Großbritannien hat am Donnerstag (14. März) als Reaktion auf den Ausbruch von Hassverbrechen gegen Juden und Muslime seit den Hamas-Angriffen auf Israel am 7. Oktober eine neue Definition von Extremismus vorgestellt, obwohl Kritiker sagten, dass die Änderung die Meinungsfreiheit beeinträchtigen könnte.
Anfang dieses Monats warnte Premierminister Rishi Sunak, dass die multiethnische Demokratie Großbritanniens sowohl von Islamisten als auch von Rechtsextremisten absichtlich untergraben werde und dass mehr getan werden müsse, um das Problem anzugehen.
Nach Angaben des Community Security Trust, einer jüdischen Sicherheitsaufsichtsbehörde, stiegen antisemitische Vorfälle im Jahr 2023 um 147 % auf ein Rekordniveau, angeheizt durch die Anschläge vom 7. Oktober. Tell Mama, eine Gruppe, die antimuslimische Vorfälle beobachtet, sagte letzten Monat, dass auch antimuslimische Hassverbrechen seit den Anschlägen um 335 % zugenommen hätten.
„Die heutigen Maßnahmen werden sicherstellen, dass die Regierung nicht unbeabsichtigt denjenigen eine Plattform bietet, die die Demokratie untergraben und die Grundrechte anderer Menschen verweigern wollen“, sagte Michael Gove, Gemeindeminister und Leiter der Abteilung, die die neue Extremismusdefinition erstellt hat.
„Dies ist die erste einer Reihe von Maßnahmen zur Bekämpfung des Extremismus und zum Schutz unserer Demokratie“, sagte Gove.
Die neue Definition besagt, dass Extremismus „die Förderung oder Weiterentwicklung einer auf Gewalt, Hass oder Intoleranz basierenden Ideologie ist“, die darauf abzielt, Grundrechte und -freiheiten zu zerstören; oder die liberale parlamentarische Demokratie des Vereinigten Königreichs untergraben oder ersetzen; oder absichtlich eine Umgebung schaffen, in der andere diese Ergebnisse erzielen können.
Großbritannien verbietet bereits Gruppen, die angeblich in Terrorismus verwickelt sind, und die Unterstützung oder Mitgliedschaft in diesen Organisationen ist eine Straftat. Die militante Palästinensergruppe Hamas gehört zu den 80 internationalen Organisationen, die verboten sind.
Gruppierungen, die nach einer „belastbaren“ Prüfung in den nächsten Wochen als extremistisch eingestuft werden, unterliegen keinen strafrechtlichen Maßnahmen und dürfen weiterhin Demonstrationen abhalten.
Die Regierung stellt ihnen jedoch keine Mittel oder andere Formen des Engagements zur Verfügung. Derzeit wurden keine Gruppen offiziell als extremistisch gemäß der alten, seit 2011 geltenden Definition definiert.
Gove sagte in einem Interview am Sonntag, dass einige der jüngsten großen pro-palästinensischen Märsche im Zentrum Londons von „extremistischen Organisationen“ organisiert worden seien und die Menschen sich möglicherweise dafür entscheiden könnten, solche Proteste nicht zu unterstützen, wenn sie wüssten, dass sie diesen Gruppen Glaubwürdigkeit schenken.
Schon vor Bekanntgabe der neuen Definition warnten Kritiker, sie könne kontraproduktiv sein.
„Das Problem bei einer Top-Down-Definition von Extremismus besteht darin, dass sie Menschen erwischt, die (wir) nicht erwischen wollen“, sagte Erzbischof von Canterbury, Justin Welby, das geistliche Oberhaupt der Anglikanischen Gemeinschaft.
„Es könnte versehentlich das beeinträchtigen, was wir in diesem Land sehr wertvoll haben: eine außerordentlich hohe Meinungsfreiheit und die Fähigkeit, vehement anderer Meinung zu sein“, sagte Welby am Mittwoch gegenüber BBC Radio.
Mehr als 50 Überlebende oder Angehörige von Opfern islamistischer Angriffe in Großbritannien haben ebenfalls einen Brief unterzeichnet, in dem sie einigen Politikern vorwerfen, Militanten in die Hände zu spielen, indem sie „Muslimsein mit Extremisten gleichsetzen“.