(CNN) Die Eisschilde der Erde haben in den letzten 30 Jahren genug Eis verloren, um laut neuen Forschungsergebnissen einen 12 Meilen hohen Eiswürfel zu bilden.
Die Eisschilde von Grönland und der Antarktis, die fast das gesamte Süßwassereis der Welt beherbergen, schrumpfen in einem erschreckend schnellen Tempo, so ein Bericht eines Teams internationaler Wissenschaftler vom Donnerstag.
Durch die Kombination von Daten aus 50 Satellitenvermessungen der Antarktis und Grönlands aus den Jahren 1992 bis 2020 konnten Wissenschaftler der Ice Sheet Mass Balance Inter-Comparison Exercise (IMBIE) Änderungen des Volumens und des Eisflusses der Eisschilde verfolgen.
Sie fanden heraus, dass sich das Abschmelzen der Eisdecke in den letzten 30 Jahren versechsfacht hat, da Rekordwerte der Umweltverschmutzung, die den Planeten erhitzen, die globalen Temperaturen in die Höhe treiben.
Die sieben schlimmsten Jahre für das Abschmelzen der polaren Eisdecke ereigneten sich alle im letzten Jahrzehnt.
Der Store-Gletscher auf dem grönländischen Eisschild.
Insgesamt haben die polaren Eisschilde dem Bericht zufolge zwischen 1992 und 2020 mehr als 8,3 Billionen Tonnen Eis verloren.
Das schlimmste Jahr für den Verlust der Eisdecke war 2019, so der Bericht, als die Eisdecke verloren ging 675 Milliarden Tonnen Eis. Diese Verluste wurden durch eine arktische Hitzewelle verursacht, die dazu führte, dass Grönlands Eisdecke 489 Milliarden Tonnen abschlug.
Dem Bericht zufolge hat der Eisverlust erhebliche Auswirkungen auf die Ozeane und lässt den Meeresspiegel um 21 Millimeter (etwas weniger als einen Zoll) ansteigen. Das Abschmelzen der Eisdecke ist heute für ein Viertel des gesamten Meeresspiegelanstiegs verantwortlich – eine Verfünffachung seit den 1990er Jahren.
„Das ist eine riesige Menge Eis“, sagte die Hauptautorin der Studie, Inès Otosaka, eine wissenschaftliche Mitarbeiterin an der University of Leeds, gegenüber CNN. „Das ist natürlich sehr besorgniserregend, weil 40 % der Weltbevölkerung in Küstengebieten leben“, sagte sie.
Die Schmelzrate in der Antarktis ist viel schneller als in den 1990er Jahren.
Wissenschaftler fanden heraus, dass die Geschwindigkeit, mit der die antarktische Eisdecke schmilzt, sich verlangsamt hat, aber viel schneller bleibt als in den 1990er Jahren.
Der Bericht identifizierte die Antarktische Halbinsel und die Westantarktis – den Ort des unruhigen Thwaites-Gletschers, der wegen seiner potenziell verheerenden Wirkung den Spitznamen „Doomsday“-Gletscher trägt Auswirkungen auf den Anstieg des Meeresspiegels – als die Regionen, in denen der größte Teil des Schmelzens des Kontinents stattfand.
Otosaka erwartet, dass die grönländische Eisdecke weiter Eis verlieren wird, sagte aber, es sei noch nicht klar, was mit der antarktischen Eisdecke passieren könnte.
„In der Antarktis haben wir eine größere Ungewissheit in der Zukunft“, sagte sie.
Das könnte in Zukunft zu einem viel stärkeren Anstieg des Meeresspiegels führen, fügte sie hinzu.
IMBIE-Wissenschaftler werden ihre Bewertung jedes Jahr aktualisieren.
Wenn die Welt bestimmte Erwärmungsschwellen erreicht, könnte dies wichtige und möglicherweise irreversible Rückkopplungsmechanismen auslösen, sagte Otosaka.
„Wir brauchen wirklich eine starke Regierungspolitik, um die zukünftige Erwärmung zu begrenzen und unsere Treibhausgaskonzentration zu senken“, fügte sie hinzu.
Die Europäische Weltraumorganisation, die zusammen mit der NASA die Forschung von IMBIE finanziert, sagte in einer Erklärung: „Zweifellos lässt der Klimawandel unsere polaren Eisschilde schmelzen, treibt dadurch den Meeresspiegel in die Höhe und gefährdet Küstenregionen auf der ganzen Welt .”
Die Wissenschaftler von IMBIE planen, die Bewertung jedes Jahr zu aktualisieren.
„Wir sind endlich in der Phase, in der wir unsere Einschätzungen der Massenbilanz der Eisschilde kontinuierlich aktualisieren können, da es genügend Satelliten im Weltraum gibt, die sie überwachen, was bedeutet, dass die Menschen unsere Ergebnisse sofort nutzen können“, sagt Andrew Shepherd, Professor an der Northumbria University und Gründer von IMBIE, sagte in einer Erklärung.