„Impfstoffe sind die große Erfolgsgeschichte unserer Generation im Bereich der öffentlichen Gesundheit“, sagte Paul E. Schulz, Professor für Neurologie und Direktor des Neurocognitive Disorders Center an der McGovern Medical School der UTHealth Houston, der mehrere der Studien leitete. „Sie schützen Sie vor einer Vielzahl von Infektionen, von denen viele lebensbedrohlich sein können. Und jetzt scheint es einen weiteren enormen Nutzen zu geben, und zwar gegen eine Krankheit, die zu den am meisten gefürchteten zählt.“
Eine Reihe von Studien hat ergeben, dass Menschen, die gegen Grippe und mehrere andere Infektionskrankheiten geimpft wurden, offenbar weniger wahrscheinlich an Demenz erkranken als Ungeimpfte, obwohl Wissenschaftler nicht sicher sind, warum. Einige glauben, dass Infektionserreger eine Rolle bei der Entstehung der Alzheimer-Krankheit spielen und dass Impfungen helfen, indem sie die Wahrscheinlichkeit einer Ansteckung mit diesen Infektionen verhindern oder verringern.
Alternativ spekuliert Schulz, dass Impfstoffe eine Reaktion des Immunsystems auf Amyloid-Plaque eindämmen könnten, ein natürlich vorkommendes Protein, das bei Alzheimer in ungewöhnlich hohen Mengen vorkommt. Das Immunsystem betrachtet Plaque als einen fremden Eindringling und greift ihn an, was zu chronischen Gehirnentzündungen und dem Absterben benachbarter Neuronen führt, was zur Demenz beiträgt, sagte er.
Durch die Unterdrückung der Immunantwort auf Amyloid könnten Impfstoffe Gehirnzellen retten, die das körpereigene Immunsystem andernfalls abtöten würde, sagte er. Es ist auch möglich, dass Impfstoffe die Fähigkeit des Immunsystems stärken, Plaque loszuwerden. „Weniger Plaques führen zu weniger Entzündungen und weniger Zellverlust im Gehirn“, sagte Schulz und fügte hinzu: „Wir wissen noch nicht genau, was der Mechanismus ist, aber es passiert etwas mit dem Gehirn und dem Immunsystem, das eine große Rolle zu spielen scheint.“ Unterschied.”
Peter Hotez, Dekan der National School of Tropical Medicine am Baylor College of Medicine und Co-Direktor des Texas Children’s Hospital Center for Vaccine Development, sagte, die Studien „deuten auf langfristige Vorteile von Impfungen mit Impfstoffen hin, die über die beabsichtigte direkte Wirkung hinausgehen können.“ Vorteile.”
Es sei unklar, warum Impfungen Demenz verlangsamen oder verhindern könnten, sagte Hotez. „In einigen Fällen können sie verhindern, dass Viren eine direkte neurologische Beteiligung verursachen, insbesondere bei neurotropen Viren, oder indirekt durch Gehirnentzündungen, die durch Krankheitserreger verursacht werden können“, sagte er. „In anderen Fällen stimulieren sie möglicherweise angeborene Immunmechanismen, die möglicherweise vor der Abfolge von Ereignissen schützen, die zu Demenz führen.“
Schulz leitete eine aktuelle Studie, die einen statistisch signifikanten Unterschied in der Alzheimer-Inzidenz feststellte, nachdem zwei Gruppen – eine gegen Grippe geimpft, die andere ungeimpft – bis zu acht Jahre lang beobachtet wurden.
In der Grippestudie wählten die Forscher Teilnehmer aus einer nationalen Patientendatenbank, zwei Gruppen mit jeweils 935.887 Personen, eine Gruppe geimpft, die andere nicht. Um den potenziellen Einfluss verschiedener Faktoren, die die Ergebnisse beeinflussen könnten, zu vermeiden, stellten die Wissenschaftler sicher, dass jede Gruppe viele der gleichen Merkmale aufwies, wie etwa Alter, Geschlecht, Häufigkeit des Arztbesuchs und bestimmte Erkrankungen, wie etwa Bluthochdruck Druck und erhöhter Cholesterinspiegel.
Schulz und seine Kollegen fanden heraus, dass eine jährliche Grippeimpfung über drei aufeinanderfolgende Jahre das Demenzrisiko in den nächsten vier bis acht Jahren um 20 Prozent senkte, während sechs Impfungen es verdoppelten und eine Reduzierung um 40 Prozent ergaben.
In der geimpften Gruppe gab es 47.889 Fälle von Demenz, verglichen mit 79.630 in der ungeimpften Gruppe – ein Unterschied von mehr als 30.000 Fällen, sagte Schulz.
Ähnliche Ergebnisse bei anderen Impfstoffen
In einer anderen Studie fand sein Team ähnliche Ergebnisse mit Impfstoffen gegen andere Infektionskrankheiten, darunter Gürtelrose, Pneumokokken-Pneumonie und die Kombination aus Tetanus, Diphtherie und Pertussis (Keuchhusten), bekannt als Tdap, oder mit Tetanus und Diphtherie ohne die Pertussis-Komponente.
Bei den Gürtelrose-Impfstoffen beispielsweise (Zostavax, der frühe Gürtelrose-Impfstoff, und Shingrix, der jüngste) verglichen die Forscher 198.847 Patienten, die geimpft waren, mit einer gleichen Anzahl von Patienten, die nicht geimpft waren, sagte Schulz. Unter den Geimpften entwickelten 16.106 Patienten während der achtjährigen Nachbeobachtungszeit Alzheimer, verglichen mit 21.417 der Ungeimpften – oder 5.311 weniger Patienten in der Geimpftengruppe erkrankten an Demenz.
Mit Tdap- und Td-Impfstoffen verglichen die Forscher zwei Gruppen von jeweils 116.400 Patienten, einer geimpft, einer nicht. Bei den Geimpften erkrankten im Laufe der acht Jahre 8.370 Personen an Demenz, verglichen mit 11.857 bei den Ungeimpften – 3.487 Patienten weniger bei den Geimpften.
Mit der Pneumokokken-Impfung verglichen sie zwei Gruppen mit jeweils 260.037 Personen, eine Gruppe geimpft, die andere ungeimpft, und verzeichneten nach acht Jahren 20.583 Demenzfälle unter den Geimpften, verglichen mit 28.558 Ungeimpften – 7.975 Patienten weniger in der geimpften Gruppe, sagte Schulz.
In zwei im Vereinigten Königreich durchgeführten Studien – noch unveröffentlicht und im Peer-Review – kamen Forscher der Stanford University zu ähnlichen Ergebnissen. Die erste, bei einer älteren Bevölkerung in Wales, legt nahe, dass die Impfung mit Zostavax schätzungsweise jeden fünften neuen Demenzfall innerhalb von sieben Jahren verhindert hat, sagte Pascal Geldsetzer, Assistenzprofessor für Medizin in der Abteilung für Grundversorgung und Bevölkerungsgesundheit an der Stanford Universität, die die Forschung leitete.
Die zweite Studie analysierte Sterblichkeitsdaten für England und Wales und stellte einen Unterschied von 5 Prozent in der Wahrscheinlichkeit fest, an Demenz zu sterben – oder 1 von 20 abgewendeten Todesfällen – während einer Nachbeobachtungszeit von neun Jahren.
Für beide Studien bildeten die Wissenschaftler zu Vergleichszwecken zwei Gruppen basierend auf den Geburtsdaten des jeweiligen Landes. Diejenigen, die kurz vor Beginn des Impfprogramms 80 Jahre alt wurden, hatten keinen Anspruch auf den Impfstoff und blieben auch weiterhin davon ausgeschlossen, während diejenigen, die kurz nach Beginn des Impfprogramms 80 Jahre alt wurden, den Impfstoff im Laufe des folgenden Jahres kostenlos erhielten.
„Es ist wahrscheinlich, dass der einzige Unterschied zwischen den beiden Vergleichsgruppen ein kleiner Unterschied im Alter war, aber ein großer Unterschied in der Wahrscheinlichkeit, die Gürtelrose-Impfung zu bekommen“, sagte Geldsetzer. „Das unterscheidet unsere Studie grundlegend in ihrem Ansatz von Studien, die lediglich Menschen, die sich impfen lassen, mit denen vergleichen, die sich nicht impfen lassen.“ Wir glauben, dass unsere Erkenntnisse aus dieser einzigartigen natürlichen Randomisierung stark auf einen kausalen Zusammenhang hinweisen.“
Experten sagten, dass weitere Studien erforderlich seien, um die Auswirkungen des Impfstoffs auf das Gehirn zu bestimmen.
Es könnte nicht nachweisbare Faktoren geben, die die Geimpften von den Ungeimpften unterscheiden, trotz der Bemühungen der Forscher, diese zu kontrollieren, wie zum Beispiel frühere Kopfverletzungen, Genetik oder Umwelteinflüsse, sagte William Schaffner, Professor für Präventivmedizin und Infektionskrankheiten an der Vanderbilt University.
Ungeachtet dessen sind sich Experten einig, dass die Menschen sich impfen lassen sollten. „All dies erfordert weitere Studien, aber Impfungen sind zusammen mit guter Ernährung, Bewegung sowie intellektueller und emotionaler Stimulation Schlüsselfaktoren für gesundes Altern“, sagte Hotez.
Niemand sollte an vermeidbaren Krankheiten leiden, sagte Schaffner: „Impfungen sind ein entscheidendes Mittel, um gesund zu bleiben und ein gesundes Leben zu führen.“