Beleri beteuert seine Unschuld. „Mit einem gefälschten Strafregister, keinen Beweisen, keinen anderen Zeugen, außer einem, der von der Polizei bestochen wurde, mit einem ‚ernannten‘ Richter, in einem Glaskäfig ohne Kommunikation mit meinem Anwalt, verurteilte mich das albanische Gericht heute zu zwei Jahren Haft.“ Gefängnis“, sagte er in einer Erklärung.
Athen drängt in Tirana auf seine Freilassung und seine Vereidigung, selbst wenn dies im Gefängnis geschieht, aber bisher ohne Erfolg.
Der Verdacht Albaniens gegenüber Beleri ist tiefgreifend. Oft wird behauptet, er sei in ein irredentistisches militantes Terrornetzwerk verwickelt. 1995 – ein Jahr nach einem Angriff, bei dem zwei albanische Soldaten getötet wurden – war er es verhaftet und in Griechenland wegen Mittäterschaft beim Waffenbesitz zu drei Jahren auf Bewährung verurteilt.
Seine mutmaßliche Beteiligung an diesen Aktivitäten wurde von der albanischen Justiz wiederholt untersucht – 1994, 2005 und 2015 –, jedoch ohne dass Beweise gegen ihn gefunden wurden. Beleri legte Beweise vor, einschließlich seines abgestempelten Reisepasses, dass er sich zum Zeitpunkt des Angriffs im Jahr 1994 in Zypern aufgehalten hatte.
Unterdessen wurde im April auch Goro, der Bürgermeister von Himarë, wegen Korruptionsvorwürfen festgenommen. Beleri warf ihm vor, gefälschte Dokumente vorgelegt zu haben, um Regierungsland zu erwerben und ein Resort zu errichten. Blerina Bala von der sozialistischen Fraktion wurde zur kommissarischen Bürgermeisterin ernannt.
Auseinandersetzungen mit EU-Verbündeten
Griechenland argumentiert, Beleris Fall sollte als europäisches Anliegen und nicht als bilaterale Angelegenheit betrachtet werden, da er ein Problem der Rechtsstaatlichkeit in einem Land darstellt, das der EU beitreten möchte. Athen besteht außerdem darauf, dass Albaniens Weg zum EU-Beitritt die griechische Minderheit respektieren muss.