Griechenland bietet bis zu 25.000 Menschen „kostenlosen“ Urlaub im Rahmen eines vermutlich weltweit einzigartigen Programms an, bei dem die Regierung Touristen entschädigt, die nach brutalen Waldbränden im vergangenen Jahr aus Rhodos fliehen mussten.
Beamte sagen, dass jeder, der aus einem Hotel auf der Insel evakuiert wurde und dessen Urlaub abgebrochen wurde, Anspruch auf Gutscheine im Wert von bis zu 500 Euro hat, mit denen die Kosten für einen einwöchigen Aufenthalt abgedeckt werden.
Kunden, deren Ansprüche genehmigt wurden, können zwischen jetzt und dem 31. Mai bzw. vom 1. Oktober bis 15. November jederzeit einen weiteren Urlaub in Griechenland genießen.
Nach offiziellen Angaben haben sich bereits etwa 5.000 Urlauber angemeldet, und es wird erwartet, dass noch viele weitere das Angebot annehmen werden.
Das Programm mit dem Namen „Rodos-Woche“ wurde vom griechischen Premierminister Kyriakos Mitsotakis in Zusammenarbeit mit dem Tourismusministerium des Landes und Hoteliers auf Rhodos ausgearbeitet.
Dies wurde britischen Touristen in der ITV-Sendung „Good Morning Britain“ angekündigt, um das Bewusstsein dafür zu schärfen, da die Mehrheit der Urlauber, die letztes Jahr aus Rhodos evakuiert wurden, Briten waren.
Der Reise- und Tourismussektor ist ein großer Teil der griechischen Wirtschaft und macht im Jahr 2022 fast ein Fünftel des BIP des Landes aus – nur ein Jahr nach den Corona-Lockdowns.
Nach offiziellen Angaben besuchten in diesem Jahr fast 4,5 Millionen Briten Griechenland, darunter etwa 10.000 Briten unter den 25.000 Touristen, die nach Waldbränden im vergangenen Juli aus Rhodos evakuiert wurden.
Beamte sagen, dass jeder, der aus einem Hotel auf Rhodos evakuiert wurde und dessen Urlaub abgebrochen wurde, Anspruch auf Gutscheine im Wert von bis zu 500 Euro hat, mit denen die Kosten für einen einwöchigen Aufenthalt abgedeckt werden
Vor den Bränden: Das Lindian Village Beach Resort auf Rhodos ist auf diesem Luftbild auf der Website von Jet2Holidays zu sehen. Es zeigt, wie der Poolbereich vor den Waldbränden im Juli aussah
Rauch und Flammen steigen aus einem Waldbrand auf der Insel Rhodos auf, als Tausende Briten fliehen und sich auf den Heimweg machen
Das Vier-Sterne-Hotel Princess Sun wurde im vergangenen Juli nach verheerenden Waldbränden in Griechenland gesehen
Griechenland kämpfte im Juli bei Temperaturen von bis zu 46 Grad Celsius gegen über 600 Brände
„Das Programm läuft, wie der Premierminister versprochen hat“, sagte Myron Flouris, der Generalsekretär des griechischen Tourismusministeriums, gegenüber The Guardian.
„Ich denke, es war ein sehr komplizierter Prozess, nicht zuletzt, weil wir das erste Land der Welt sind, das dies tut.“
Touristen, die glauben, Anspruch auf einen Gutschein zu haben, müssen sich über ein Portal auf der Website der Rodos-Woche direkt an die griechische Regierung wenden.
Kunden, die nicht von ihren Hotels oder Reiseveranstaltern in das Begünstigtenregister eingetragen wurden, können sich dennoch direkt für das Programm anmelden, sofern sie einen Aufenthaltsnachweis und andere auf der Website angeforderte notwendige Informationen vorlegen können.
Das System hat jedoch seine Grenzen, da Reiseveranstalter darauf hinweisen, dass die Gutscheine nur von Gästen beansprucht werden können, die aus anerkannten Hotels evakuiert wurden.
Diejenigen, die in Privatunterkünften oder unabhängigen B&Bs übernachtet haben, die über Plattformen wie Airbnb vermietet wurden, haben keinen Anspruch auf eine kostenlose Unterkunft, und Kunden müssen weiterhin für Flüge bezahlen.
„Jeder, der sich in den von den Bränden betroffenen Gebieten aufgehalten hat, ist anspruchsberechtigt … es gilt nur für Hotels, nicht für Privatunterkünfte im Airbnb-Stil“, sagte der Chef der Hotelgewerkschaft Yannis Papavasiliou.
Mittlerweile haben offenbar nur Erwachsene Anspruch auf ihre kostenlose Unterkunft, für die Kinder, die sie begleiten, ist keine Regelung vorgesehen.
„Begünstigte können alle erwachsenen Personen sein, unabhängig von ihrer Nationalität, die in Hotels übernachtet haben, die während der Waldbrände auf der Insel Rhodos im Juli 2023 evakuiert wurden“, heißt es in einer offiziellen Erklärung auf der Website von Rodos Now.
Dennoch gehen Hotelchefs davon aus, dass die Nachfrage zum Herbst hin zunehmen wird, da die Briten später in diesem Jahr sonnige Kurzurlaube genießen möchten.
„Die Resonanz war sehr gut und es wurde uns gesagt, dass sie im Herbst noch stärker sein wird“, sagte Papavasiliou.
Das Ausmaß der Schäden durch Waldbrände in Kiotari, Rhodos, Griechenland
Liegestühle und eine Bar am Pool eines durch einen Brand zerstörten Hotels im Südosten der Ferieninsel Rhodos
Tausende Urlauber wurden im vergangenen Juli aus ihren Hotels evakuiert und auf Rückführungsflüge verteilt
Flammen verbrennen einen Hügel auf der Ägäisinsel Rhodos
Bis zu 10.000 Briten wurden aus Rhodos evakuiert
Letztes Jahr beschwerten sich mehrere britische Urlauber darüber, dass ihre Reiseveranstalter Flüge nach Rhodos durchführten, obwohl die Waldbrände außer Kontrolle geraten waren.
Viele Kunden gaben an, von ihren Reisebüros oder Fluganbietern nicht über das Ausmaß der Waldbrände informiert worden zu sein. Einige Reisende wurden beim Aussteigen aus ihren Flügen direkt zu Evakuierungszentren begleitet.
Helen Tonks, eine Mutter von sechs Kindern aus Cheshire, sagte, sie sei am Samstag, dem 21. Juli letzten Jahres, vom Reiseveranstalter Tui in einen „lebenden Albtraum“ geflogen worden – das Wochenende, an dem die Waldbrände am schlimmsten waren.
Sie sagte zu MailOnline: „Wir landeten und uns wurde gesagt: „Tut mir leid, Sie können nicht in Ihr Hotel gehen – es ist niedergebrannt.“
„Wir hatten keine Ahnung, dass die Brände so schlimm waren oder sich so nahe an den Hotels befanden.“
„Tui sagte nichts, nicht einmal als unser Flug Verspätung hatte. Sogar das Gespräch des Kapitäns im Flugzeug war optimistisch. „Wenn wir das gewusst hätten, wären wir nie hingegangen.“
Im Juli auf Rhodos aufgenommene Bilder zeigten, wie Tausende Touristen gezwungen waren, ihr Hab und Gut zurückzulassen und an Stränden, in Flughafenhallen und provisorischen Evakuierungszentren wie öffentlichen Sporthallen zu schlafen.
Griechenland kämpfte im Juli bei schrecklicher Trockenheit und Temperaturen von über 40 °C gegen etwa 600 Brände, was auf die „Cerberus“-Hitzewelle zurückzuführen war, die weite Teile Südeuropas erfasste.