ATHEN – Griechenland und die Türkei einigten sich auf einen Neuanfang ihrer bilateralen Beziehungen nach dem jüngsten Tauwetter, das durch die tödlichen Erdbeben Anfang dieses Jahres verursacht wurde.
Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan und der griechische Premierminister Kyriakos Mitsotakis, beide kürzlich wiedergewählt, trafen sich diese Woche zum ersten Mal seit 16 Monaten und einverstanden um auf der „positiven Dynamik“ aufzubauen, die derzeit zwischen den seit langem entfremdeten Nachbarn herrscht. Bei ihrem Treffen am Rande des NATO-Gipfels vom 11. bis 12. Juli in Vilnius versprachen sie, „mehrere Kommunikationskanäle“ zwischen den beiden Regierungen zu aktivieren.
Laut a werden die beiden Seiten im Herbst in Thessaloniki einen hochrangigen Kooperationsrat abhalten Gemeinsame Verlautbarung. Der Rat tagte zum ersten Mal im Jahr 2010, seine letzte Sitzung fand jedoch im Jahr 2016 statt.
Obwohl Athen und Ankara NATO-Verbündete sind, sind sie sich seit Jahrzehnten über eine Reihe bilateraler Streitigkeiten uneinig, darunter Streitigkeiten über Seegrenzen, sich überschneidende Ansprüche auf ihre Festlandsockel und den seit langem andauernden Zypernstreit.
Erdoğan brach alle bilateralen Gespräche mit Griechenland ab, nachdem Mitsotakis die US-Gesetzgeber im Mai 2022 aufgefordert hatte, Waffenverkäufe an die Türkei zu blockieren. Die militärischen Provokationen nahmen bald zu und sorgten für die prekärste Situation seit dem Beinahe-Streit zwischen den beiden Seiten im Jahr 2020. Erdoğan deutete an, dass er über Nacht eine griechische Insel erobern könnte, und schien sogar Athen mit einer Rakete zu bedrohen.
Doch eine prompte Reaktion Griechenlands auf die verheerenden Erdbeben in der Türkei im Februar schuf einen neuen Hintergrund für die bilateralen Beziehungen. Die Luftraumverletzungen über der Ägäis wurden eingestellt seit damals.
Fahrplan zur Annäherung
Es ist ungewiss, wie lange das griechisch-türkische Tauwetter anhalten wird.
„Wir – sowohl ich als auch Präsident Erdoğan – stehen am Anfang einer neuen Amtszeit und ich habe derzeit keinen Grund, an der Aufrichtigkeit seiner Absichten zu zweifeln“, sagte Mitsotakis auf einer Pressekonferenz nach ihrem Treffen in der litauischen Hauptstadt.
Constantinos Filis, Direktor des Institute of Global Affairs und Professor für internationale Beziehungen am American College of Greek, sagte, Ankara und Athen hätten nun einen Fahrplan für ihre bilateralen Beziehungen.
„Der erste Schritt besteht darin, die Bedingungen für eine Deeskalation zu festigen“, sagte Filis. „Zweitens geht es um die Suche nach Gemeinsamkeiten in den Bereichen, in denen es Raum für eine Zusammenarbeit gibt, die darüber hinausgehen kann Notsituationen, wie die Erdbeben und die Migration, eine Front, die noch nicht ausreichend erforscht ist.“
Griechenland sagt, die beiden Seiten sollten sich auf einen Weg einigen können, ihre Differenzen über die Abgrenzung des Festlandsockels und der ausschließlichen Wirtschaftszone beizulegen. Die Türkei will jedoch andere Themen verfolgen, darunter die Entmilitarisierung der Ägäisinseln.
Der ehemalige türkische Diplomat Sinan Ülgen, Senior Fellow am Carnegie Europe Think Tank, sagte, es gebe Gründe, optimistisch zu sein, aber es wäre ehrgeizig, von einer völlig neuen Ära zu sprechen. „Um diesen Trend zu festigen, bedarf es konkreter Maßnahmen oder Ergebnisse. Und das ist die Tragödie der Beziehungen zwischen der Türkei und Griechenland, dass wir nur die Krise entschärfen konnten, mehr aber auch nicht“, sagte er.
Emre Peker, Türkei- und EU-Experte beim Risikoanalyseunternehmen Eurasia Group, sieht in dieser Neuausrichtung der Beziehungen beider Länder eine Win-Win-Situation für Erdoğan und Mitsotakis.
„Angesichts der jüngsten Wahlsiege beider Staats- und Regierungschefs wird es sich kurzfristig wahrscheinlich als nachhaltig erweisen“, sagte er. „Im weiteren Verlauf wird das Ausmaß des guten Willens, den Ankara und Athen erzeugen können, darüber entscheiden, ob die Türkei und Griechenland beginnen können, langjährige Territorialstreitigkeiten anzugehen – aber das bleibt vorerst eine entfernte Möglichkeit.“
Neues Gesicht oder „Chamäleon“.‘?
„Erdoğan war bereits mit seiner Zustimmung zur Unterstützung der NATO-Mitgliedschaft Schwedens der positive Protagonist des Gipfels“, sagte Filis. „Er möchte, dass der Fluss positiver Nachrichten anhält, dass Ankara berechenbarer und weniger aggressiv ist und denjenigen mehr Argumente liefert, die argumentieren, dass die Türkei ein wertvoller Verbündeter ist und nicht verloren gehen sollte.“
Er fügte jedoch hinzu, Erdoğan sei ein „Chamäleon“ und es sei verfrüht zu sagen, ob dieses Profil nach Vilnius anhalten werde.
Die Entscheidung der Türkei in letzter Minute, Schwedens NATO-Mitgliedschaft mit Ankaras EU-Beitrittsbemühungen zu verknüpfen, kam sowohl im Inland als auch international überraschend.
„Das war reines politisches Theater und wird weder auf die NATO-Erweiterung noch auf die Beziehungen zwischen der EU und der Türkei einen Einfluss haben“, sagte Peker. „Aber Griechenland kann die Entwicklungen für sich nutzen, indem es sich für verbesserte Beziehungen zu Ankara einsetzt und auf Fortschritte bei Angelegenheiten drängt, die der Türkei am Herzen liegen, etwa bei der Visaliberalisierung und der Modernisierung der Zollunion.“
Ülgen sagte, Ankara wolle eine andere Formel, um zu Schweden Ja sagen zu können, aber letztendlich seien die USA bei der Lieferung der F-16 vorangekommen, sodass es keinen Grund gebe, in der EU-Frage Druck auszuüben.
„Die USA nehmen im Hinblick auf die Türkei und Griechenland eine gewisse Neuausrichtung vor. „Es gab eine Zeit, in der die US-Politik zu sehr in Richtung einer Unterstützung Griechenlands verlagert war – oder zumindest wurde dies in der Türkei so gesehen.“ sagte Ülgen.
Filis betonte die Notwendigkeit eines Kontrollmechanismus, um sicherzustellen, dass die Türkei aggressives Verhalten gegenüber ihren Nachbarn beendet. „Für Griechenland ist dies eine Voraussetzung, und wenn dies nicht geschieht, wird es sich negativ auf die griechisch-amerikanischen Beziehungen auswirken“, sagte Filis.