Greg Norman hat die PGA Tour des „Mobbings“ beschuldigt, nachdem ihr Kommissar Jay Monahan Berichten zufolge Spieler gewarnt hatte, dass sie von der Tour ausgeschlossen würden, wenn sie der Saudi Golf League (SGL) beitreten würden.
Die frühere Nummer 1 der Welt, Norman, ist der Hauptdarsteller hinter der neu vorgeschlagenen saudischen „Super League“, die in den letzten Monaten Schockwellen in der Golfwelt ausgelöst hat.
Unterstützt von dem staatlich finanzierten saudischen Unternehmen LIV Golf Investments, versucht die Breakaway-Rennstrecke, einige der besten Spieler der Welt mit Mega-Geldangeboten anzulocken.
Die Idee wird jedoch von den traditionell führenden Rennstrecken des Sports – der PGA Tour und der DP World Tour – entschieden abgelehnt, wobei erstere Berichten zufolge jeden Spieler, der einen Vertrag mit der SGL unterschreibt, sperren soll.
Laut Golf Channel berief Monahan vor dem Honda Classic diese Woche ein obligatorisches Spielertreffen ein, wobei Spieler, die immer noch über einen Wechsel in die Saudi League nachdenken, vor den Konsequenzen gewarnt wurden.
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Da ihr PGA-Tour-Status auf dem Spiel stehen soll, haben einige der weltbesten Spieler öffentlich ihre Treue zum US-amerikanischen Circuit geschworen und jede Art von Verbindung mit der SGL brüskiert.
Größen wie Rory McIlroy, Jon Rahm und Collin Morikawa verwarfen die Idee, während die amerikanischen Stars Bryson DeChambeau und Dustin Johnson trotz früherer Gerüchte, die sie mit der saudischen Serie in Verbindung brachten, ihre Zukunft der Tour verschrieben.
Da fast alle der weltbesten Spieler in der vergangenen Woche bei der SGL die Nase rümpften, glaubten viele, dass die Rennstrecke vorbei war, bevor sie überhaupt begonnen hatte, und McIlroy beschrieb seine Situation am Sonntag als „tot im Wasser“.
Es scheint jedoch, dass SGL-Leader Norman nicht bereit ist, sich einfach hinzulegen, nachdem der Bericht von Golf Channel enthüllte, dass der Australier Ende letzter Woche ein Memo mit einer klaren Bedrohung für die PGA Tour an alle Spieler geschrieben hatte.
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Infolgedessen glaubt Norman, dass die Warnung der Tour, Spieler zu verbieten, die sich der Saudi League anschließen, tatsächlich illegal ist, und beschuldigt sie des „Mobbings“.
Die ehemalige Nummer 1 der Welt schrieb in seinem Memo: „Ein dauerhafter Ausschluss von professionellen Turniergolfern der PGA Tour, die sich vertraglich zum professionellen Golfspielen verpflichten, würde gegen ihren gemeinnützigen Zweck verstoßen und die PGA Tour einer möglichen Haftung oder staatlichen Maßnahmen aussetzen.
„Und könnte dazu führen, dass es seinen gemeinnützigen Status verliert, weil es nicht in Übereinstimmung mit seinem befreiten Zweck arbeitet.“
Er fuhr fort: „Keiner von uns sollte sich für diese ungeheuerlichen Mobbing-Aktionen der PGA Tour einsetzen.“