Greg Knapp, der Passspiel-Spezialist der Jets, starb am Donnerstag an den Folgen eines Fahrradunfalls in Kalifornien am vergangenen Wochenende. Er war 58 Jahre alt.
In einer am Donnerstagnachmittag durch die Jets veröffentlichten Erklärung sagte Knapps Familie, er sei am Samstag beim Fahrradfahren von einem Auto angefahren und sofort bewusstlos geworden.
„Greg hat das Bewusstsein nie wiedererlangt“, sagte seine Familie. “Er war umgeben von seiner Mutter, seiner Frau, seinen 3 Töchtern und seinem Bruder.”
Knapp, ein gebürtiger Kalifornier, trat im Januar dem Team des Jets-Coachs im ersten Jahr Robert Saleh bei, nachdem er die letzten drei Spielzeiten bei den Atlanta Falcons als Quarterbacks-Trainer verbracht hatte. Zuvor war er von 2004 bis 2006 Offensivkoordinator in Atlanta.
„Greg hatte einen solchen inneren Frieden um sich, dass die Leute sich immer zu ihm hingezogen fühlten“, sagte Saleh sagte in einer Erklärung auf Twitter, fügte hinzu: “Ich glaube, dass die Leute in dieser Organisation in seiner kurzen Zeit hier die Chance hatten, diese Verbindung zu erleben.”
Während seiner kurzen Zeit bei den Jets hatte Greg Knapp, auch bekannt als Knapper, die jungen Quarterbacks des Teams, darunter Zach Wilson, die Nummer 2 im Draft 2021, auf die kommende Saison vorbereitet.
Beim Minicamp im letzten Monat sagte Knapp gegenüber Reportern, dass er es genossen habe, die junge Quarterback-Gruppe zu trainieren, zu der auch der Spieler im zweiten Jahr James Morgan und der Signalanrufer im dritten Jahr Mike White gehören, von denen keiner in einem NFL-Spiel gespielt hat.
„Da ich älter geworden bin, kann ich hier aus meiner Erfahrung sagen, dass ich Ihnen dies sagen kann, weil ich genug Versuch und Irrtum habe“, sagte Knapp, der erfahrene Quarterbacks wie Peyton Manning und Michael Vick trainiert hat , Matt Ryan und Steve Young. „Und sie bekommen es, sie lernen. Es ist ziemlich aufregend und belebend für mich.“
Knapp verbrachte die ersten neun Jahre seiner Trainerkarriere im Bundesstaat Sacramento, wo er Quarterback gespielt hatte. Er begann sein 26. Jahr als Trainer in der NFL. Knapp begann in den 1990er Jahren bei den San Francisco 49ers und wurde schließlich zum Quarterbacks-Trainer und dann zum Offensive Coordinator im Jahr 2001 befördert.
Neben zwei Stationen in Atlanta machte Knapp Stationen in Seattle, Denver, Oakland und Houston, entweder als Offensive Coordinator oder Quarterbacks-Trainer.
Er war der Quarterbacks-Trainer der Broncos, als Manning in der Saison 2013 5.477 Yards und 55 Touchdowns warf, beides damals Ligarekorde, und in der Saison 2015, als Manning das Team zu einem Super Bowl-Sieg führte.
Arthur Blank, der Besitzer der Falcons, war einer von vielen ehemaligen Kollegen von Knapp, die am Donnerstag in den sozialen Medien ihr Beileid aussprachen. In einem Aussage auf Twitter, sagte Blank, Knapp sei ein “wunderbarer Mensch, der die Liebe, Bewunderung und den Respekt” aller hatte, mit denen er zusammenarbeitete.
„Gregs ansteckende Persönlichkeit ist für die meisten die erste und bleibende Erinnerung an ihn“, sagte Knapps Familie. „Der Satz ‚Er hat noch nie einen Fremden getroffen’ verkörpert Knappers Lebensfreude. Er hatte eine einzigartige Gabe, jedem das Gefühl zu geben, etwas Besonderes zu sein, und für Knapper waren sie es alle.“