Grease, und insbesondere Travoltas Danny, ist vollgepackt mit Hommagen an den Stil und die Musik von The King, erstreckt sich aber auch auf einige der reinen Mädchenszenen. Der kultige „Look at Me, I’m Sandra Dee“-Moment in „Grease“ wäre nicht komplett ohne Rizzos sarkastischen Witz. Eine der beliebtesten Zeilen in dem Lied ist, wenn der Anführer der Pink Lady, gespielt von Stockard Channing, Elvis Presley selbst ruft. Sie bezieht sich spielerisch auf den King of Rock and Roll, wenn sie singt: „Elvis, Elvis, let me be. Keep that pelvis far from me.“ Erschreckend offenbarte die Besetzung später ihr Entsetzen, als sie die Szene filmten und verheerende Nachrichten auf der ganzen Welt verbreitet wurden. Noch beunruhigender war, dass Elvis’ Name in das Lied eingetauscht wurde, um einen anderen berühmten Star zu ersetzen, der gestorben war.
Sal Mineo war ein US-amerikanischer Schauspieler, der am besten dafür bekannt war, neben James Dean in Rebel Without a Cause zu spielen. 1976 wurde er jedoch ermordet. Die Grease-Autoren beschlossen, den Namen des tragischen Stars aus dem Song zu streichen.
Danach setzten sie stattdessen Elvis ein, ohne zu ahnen, dass sie die schreckliche Nachricht von Elvis’ Tod im Radio hören würden, als sie die Szene für den Film drehten.
Randall Kleiser – Regisseur von Grease – beschrieb später die „gruselige“ Atmosphäre am Set an diesem Tag und die verstörten Reaktionen aller.
Elvis wurde von den Machern des Films gebeten, in Frenchys Traumsequenz im Diner aufzutreten. In dem Film ist Frenchy, gespielt von Deedee Conn, nicht sicher, was sie mit ihrem Leben anfangen soll. Anschließend sieht sie den echten Frankie Avalon, der Beauty School Dropout singt, um ihr zu helfen, sich zu entscheiden.
Ursprünglich sollte Frankie Avalons Rolle von Elvis zusammen mit einer Doo-Wop-Band aus den 1950er Jahren gespielt werden. Es war das perfekte Timing, denn Elvis arbeitete an einem Comeback in der Öffentlichkeit. Er war kürzlich auf die Bühne zurückgekehrt und wollte nach dem Ende seiner Filmkarriere Ende der 1960er Jahre unbedingt wieder in Hollywood schauspielern.
Ein paar Jahre zuvor war Elvis die Hauptrolle in der 1976er Version von A Star Is Born von Barbara Streisand angeboten worden. Er hatte schon immer davon geträumt, seine schauspielerischen Fähigkeiten unter Beweis zu stellen, und die Rolle von John Norman Howard, dem unruhigen Rockstar des Bildes, begeisterte ihn.
Ein förmliches Angebot wurde abgegeben. Es hätte Elvis‘ Karriere und möglicherweise sein Leben verändern können. Aber es gab ein Problem: Colonel Tom Parker.
Elvis’ Manager verlangte für die Rolle des John Norman Howard ein unglaubliches Gehalt von 1 Million Dollar. Jerry Schilling, Mitglied der Memphis Mafia, sagte damals: „Das Budget des Films konnte auf keinen Fall zwei Superstar-Gehälter aushalten, und Elvis war das Geld egal. Er war schlau genug zu wissen, dass diese Art von Nebenrolle sein Weg zurück sein könnte ins Kino.”
A Star Is Born besetzte die Rolle schließlich mit Kris Kristofferson. Es wurde ein großer Kassenschlager und gewann Streisand und Kristofferson Golden Globes.
Kurz darauf wurde The King der Traumsequenz-Spot in Grease angeboten. Aber auch dort hat es nicht geklappt. Elvis lehnte die Rolle in Grease ab. Die Produzenten wandten sich dann an Frankie, der glücklich übernahm.
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