Wenn Grayson Rodriguez weiterhin so handelt, könnte er sich bald auf dem Hügel von Camden Yards wiederfinden.
Rodriguez, der Top-Pitcher im Baseball, setzte seine Dominanz zur Saisoneröffnung am Mittwoch mit 5 1/3 torlosen Innings mit One-Hit-Ball fort, schlug acht und erlaubte einen Spaziergang beim 3: 0-Sieg von Norfolk gegen Durham im Harbor Park . Er schied 15 Batters in Folge nach dem einzigen Hit der Bulls mit einem Out im ersten aus und registrierte 13 Swings-and-Miss auf 75 Pitches, was seine Pitch-Zählung für die Nacht perfekt traf.
„Bei jedem Inning liegt der Schwerpunkt darauf, rauszugehen und die Schlagzone anzugreifen“, sagte Rodriguez. „Ich ändere meine Mentalität nicht, greife die Zone weiter an, greife die Schlagmänner an und versuche nicht, sie zwangsläufig zum Schwingen und Verfehlen zu bringen, sondern nur zu versuchen, sie dazu zu bringen, zu kommen sich aus.“
Nachdem er sein erstes K registriert hatte, gab Rodriguez ein Double an Isaac Paredes ab, bevor er sich in einen Groove einfand. Der 22-Jährige ließ den Runner mit einem Groundout und einem Strikeout stranden und brauchte nur sechs Seillängen, um Durhams Aufstellung im zweiten durchzumähen.
„Ich habe die Heizung in der Mitte gelassen. Es ist Triple-A, also werden die Jungs diese Plätze treffen”, sagte Rodriguez.
Die Tides gingen als Dritter mit 1:0 in Führung, als Rylan Bannon auf einem wilden Feld traf, was Rodriguez und dem Rest des Tides-Pitching-Teams all die offensive Unterstützung gab, die sie brauchten. Die Nummer 2 der Orioles fächerte zwei im dritten, einen im vierten und zwei weitere im fünften auf, um seine Strikeout-Gesamtzahl auf ein Saisonhoch von acht zu bringen.
“Natürlich sieht man sich diese Ergebnisse gerne an, aber ein Spaziergang, ein Schlag und ein Schlag mit dem Schläger können die Dinge ändern”, sagte Rodriguez. Trotz der heutigen Ergebnisse fügte er hinzu, dass seine größte Anpassung an Triple-A darin bestand, seine Mentalität auf dem Hügel gegenüber früheren Saisons zu ändern. „Anstatt zu versuchen, alle zu schlagen, in der Zone zu sein, bis wir zwei Schläge haben, und dann zu versuchen, den Schlagmann wegzuschlagen.“
Die Tides legten in der unteren Hälfte des fünften RBI-Einzels von Richie Martin und Terrin Vavra zwei weitere Läufe hin und brachten Rodriguez im sechsten mit einem Vorsprung von drei Läufen zurück. Er erzwang ein Foul-Popout, um das Inning zu beginnen, und wurde nach einem Spaziergang aus dem Spiel gezogen, was einen dominanten Start beendete. Norfolks Bullpen hielt an, um die Bullen auszublenden, was Rodriguez den zweiten Sieg des Jahres bescherte.
In drei Starts dieser Saison hat Rodriguez 23 Strikeouts zu zwei Walks verzeichnet und bei jedem Start sieben oder mehr Batters für eine K-Rate von 46,9% angefacht. Er hat zwei Läufe mit fünf Treffern in 14 1/3 Innings für einen ERA von 1,26, einen WHIP von 0,49 und einen Schlagdurchschnitt von 0,109 gegen ihn zugelassen.
Rodriguez, die Nr. 11 der Gesamtwertung im Draft 2018, gab sein Triple-A-Debüt bei seinem ersten Saisonstart, fächerte sieben und erlaubte einen Treffer in vier torlosen Innings. Er erwartete, dass Adley Rutschman zu Beginn der Saison hinter der Platte stehen würde, aber die Nr. 2 im Baseball wurde mit einer rechten Trizepsbelastung pausiert. Bisher hat Rodriguez gegen Chris Hudgins und Jacob Nottingham geworfen.
„Am Anfang ist jeder Fänger, auf den man wirft, etwas gewöhnungsbedürftig. Ich und Adley werfen uns jetzt seit fast drei Jahren gegenseitig, also ist es definitiv anders, ihn nicht hinter dem Teller zu haben“, sagte Rodriguez. „Man kommt schnell mit den Fängern zusammen. Ich denke, unsere Organisation leistet gute Arbeit, wenn es darum geht, dass alle dasselbe Spiel nennen.“
Seine Dominanz auf einem neuen Niveau macht seinen heißen Start noch beeindruckender, aber diese Art von Leistung ist von Rodriguez zu erwarten. Letztes Jahr hatte er kein Problem damit, High-A- und Double-A-Schlägern gegenüberzutreten, mit einem ERA von 2,36 und einem WHIP von 0,83 mit 161 K’s auf 27 Walks in 23 Starts und 103 Innings. Seine Statistiken stimmten mit seinen Karrierezahlen überein; in 230 2/3 Innings hat Rodriguez einen 2,34 ERA mit 333 Strikeouts und einem 0,91 WHIP.
„In den Minor Leagues dreht sich alles um Entwicklung. Zahlen kommen erst an zweiter Stelle“, sagte Rodriguez. „Am meisten mache ich mir Sorgen um Spaziergänge.
Wenn seine ersten drei Starts als Vorschau für den Rest seiner Saison dienen, sollte Rodriguez in diesem Jahr nach Baltimore berufen werden. Die Rotation der Orioles erlitt einen Schlag mit der Nachricht, dass Ass John Means den Rest der Saison mit einer Belastung des linken Ellbogens verpassen könnte, sodass Rodriguez wie ein natürlicher Kandidat zu sein scheint, um seinen Platz einzunehmen. Diese Beförderung wird wahrscheinlich später in der Saison erfolgen, da Baltimore keinen Grund hat, die Entwicklung seiner wertvollen Pitching-Perspektive zu beschleunigen.