Welchen Beitrag leistet Ihre Branche zur europäischen Wirtschaft?
Juan Antonio Aranzabal ist Präsident der European Carbon and Graphite Association.
Verarbeitete und raffinierte fortschrittliche Materialien auf Kohlenstoffbasis, entweder aus natürlichem oder synthetischem Graphit, werden zu Kohlenstoff- und Graphitprodukten verarbeitet, hauptsächlich für industrielle Anwendungen, und sind für die Produktion vieler Sektoren in der EU von entscheidender Bedeutung, wie z. B. Stahl, Aluminium und Ferrolegierungen , Silizium, Phosphat, erneuerbare Energien, Halbleiter, Batterien und Brennstoffzellen, Bau- und Verteidigungsindustrie.
Insbesondere im Hinblick auf synthetischen Graphit hatten wir bis vor kurzem noch einen wettbewerbsfähigen und hocheffizienten Sektor in Europa, der die industrielle Basis Europas bildete, aber auch in einigen Marktsegmenten exportierte. Große Investitionen in die Gewinnung von natürlichem Graphit, aber auch in den Ausbau der Produktion von synthetischem Graphit waren in Vorbereitung, um die prognostizierte wachsende Nachfrage aus allen Graphitmärkten zu befriedigen.
Wie beurteilen Sie die Nachhaltigkeit der europäischen Graphitproduktion?
Als einer der Hersteller von synthetischen Graphitelektroden kann ich sagen, dass wir ein wesentlicher Bestandteil der Kreislaufwirtschaft der EU sind und zum Dekarbonisierungsprozess beitragen, da wir ein Schlüsselfaktor auf dem Stahlrecyclingweg sind. Stahlrecycling über die Elektrolichtbogenofenroute spart bis zu 90 % der Emissionen ein, die durch die klassische Hochofenroute verursacht werden.
Die BREF (Best Available Reference Technologies) der Industrieemissionsrichtlinie, die für die Genehmigungen in unserer Branche gelten, werden häufig überprüft und ermöglichen minimale Emissionen, um die Auswirkungen auf die Umwelt auf das strikteste Minimum zu reduzieren.
Wir bieten viele Produkte für das Umschmelzen und Recycling anderer Metalle.
Batterien und Brennstoffzellen sind die Zukunft für unsere E-Mobilität und Energiespeicherung. Viele unserer Produkte tragen zum doppelten Übergang des Green Deal der EU bei, indem sie materielle Lösungen für viele neue Technologien bereitstellen und damit auch andere Industriesektoren in die Lage versetzen, ihre Übergänge und ehrgeizigen Ziele zu erreichen.
Aus dieser Sicht würde ich sagen, dass die EU der perfekte Ort ist, um synthetischen Graphit für alle seine Anwendungen herzustellen, aber auch für unsere Elektroden aufgrund des hohen Respekts für die Umwelt.
Wir als Industrie sollten in Europa eine glänzende Zukunft haben, da wir perfekt in die EU-Klimaschutzstrategie passen.
Was ist Ihre größte Herausforderung in Europa?
Leider haben wir starken Gegenwind, der unsere Zukunft gefährdet. Wir sind eine energieintensive Industrie, die in unserem Prozess sowohl Gas als auch Strom benötigt. Der Strom, den wir verbrauchen, stammt in den meisten Fällen und Standorten bereits aus erneuerbaren Energien, ist also bereits grün. In Bezug auf Gas richten sich unsere größten Anstrengungen auf die Reduzierung des Verbrauchs und Investitionen in den zukünftigen Verbrauch von grünem Wasserstoff, sofern verfügbar. So reduzieren wir unseren CO2-Fußabdruck wo immer möglich.
Wie jeder weiß, sind die Preise für beide Energiequellen in die Höhe geschossen, was sich entscheidend auf unser Überleben als Produzenten in Europa und auf die gesamte Lieferkette auswirkt. Unsere Kunden (EAF) haben ihren Betrieb aufgrund der hohen Kostenauswirkungen der Strompreise eingestellt. Dies verlangsamt die Nachfrage nach Elektroden im Allgemeinen. Gleichzeitig wirken sich die hohen Kosten für Gas und Strom auf unsere Betriebskosten aus, und da wir diese Erhöhungen nicht an unsere Kunden weitergeben können, müssen wir auch unseren Betrieb einstellen. Es ist ein unglücklicher Dominoeffekt.
Was erwarten Sie von der EU?
Wir sind uns der Bemühungen der EU bewusst, der gesamten Branche in Bezug auf die Energiepreise zu helfen, aber es dauert zu lange. Wir befinden uns in einer echten Notsituation, da diese Energiepreise derzeit nur europäische Produktionsstandorte betreffen und wir auf einem globalen Markt konkurrieren.
Außerdem müssen wir uns mit den hohen Preisen der CO2-Zertifikate auseinandersetzen, was auch nicht hilft.
Es gab einige EU-Initiativen zur Unterstützung der Industrie, wie etwa die finanzielle Kompensation indirekter Emissionen. Wir als Industrie für synthetischen Graphit haben alle Kriterien erfüllt und übertroffen, um diese Mittel zu erhalten, aber die etwas willkürliche Bewertungsmethode, die von der Europäischen Kommission und den Mitgliedstaaten angewandt wurde, hat den Sektor für synthetischen Graphit nicht als förderfähig eingestuft. Die Kriterien basierten auf NACE-Codes, und da wir ein kleiner Sektor sind, fielen wir durch das Raster.
Wir freuen uns, dass vor kurzem staatliche Beihilfen im Rahmen des geänderten Befristeten Krisenrahmens für staatliche Beihilfen an Hersteller von Ausgangsmaterialien aus synthetischem Graphit vergeben wurden, die als „energieintensive Unternehmen“ gelten.
Wir begrüßen es, dass die Europäische Kommission ihre Bemühungen daher auch nicht nur auf große Sektoren, sondern auf die gesamten Ökosysteme und Lieferketten konzentriert und kritische und strategische Sektoren gleichermaßen unterstützt, auch wenn sie klein sind. Wünschenswert wäre es, wenn diese Anerkennung auch bei dauerhaften beihilferechtlichen Maßnahmen fortbesteht.
Alles in allem sind wir ein strategisches Element in Europas industrieller Infrastruktur und der EU-Strategie zur Dekarbonisierung, und die Behörden sollten darauf achten, diese kritische Industrie in Europa zu halten und die Abhängigkeit von ausländischen Lieferanten, die weitaus geringere Umweltanforderungen erfüllen, nicht zu erhöhen.