Aryna Sabalenka gehört offensichtlich nicht zu den Leuten, die vor Spielen stundenlang die Form ihrer Gegnerinnen studieren. Tatsächlich hat die zweifache Grand-Slam-Siegerin vor ihrem Eröffnungsspiel bei den Madrid Open offen zugegeben, dass sie sich lieber Herrentennis anschaut, als ihren Rivalen zu folgen.
Die Nummer 2 der Welt wird am Donnerstag in der spanischen Hauptstadt im Einsatz sein. Das Turnier ist Teil der Vorbereitung auf die French Open für die belarussische Starspielerin, da sie versucht, noch einen Schritt besser zu werden als bei ihrem Halbfinalauftritt in Roland Garros im letzten Jahr.
Sie trifft zunächst entweder auf Elisabetta Cocciaretto oder Magda Linette, bevor es möglicherweise zu einem Zusammenstoß mit der formstarken Danielle Collins kommt. Die Amerikanerin hat gerade Siege bei den Miami und Charleston Open eingefahren und wäre für Sabalenka eine harte Probe.
Allerdings hätte die 25-Jährige offenbar nicht viel Zeit damit verbracht, ihren Doppelerfolg zu verfolgen. In einer Pressekonferenz vor dem Sandplatz-Event in Madrid verriet sie, dass sie Frauentennis nur dann anschaut, wenn Teammitglieder darauf bestehen.
„Ich schaue mir ihre Spiele (ihre Rivalen) nicht an“, räumte sie ein. „Ich habe das Gefühl, dass ich genug gegen sie gespielt habe und dass mein Trainer mir Bilder ihrer Spiele zeigen wird, wenn ich noch einmal gegen einen von ihnen antrete, um mich zu analysieren und vorzubereiten.
„Ich gehöre nicht zu denen, die zu viel Tennis schauen. Ich schaue mir lieber Herrentennis als Damentennis an. Ich habe das Gefühl, dass es hier mehr Strategie gibt und es interessanter ist, es anzuschauen.“
Sabalenka kicherte, während sie sprach, aber angesichts ihres Ansehens in diesem Sport werden ihre Kommentare als Schlag für den Frauenfußball aufgefasst. Ihren zweiten Triumph bei den Australian Open feierte sie Anfang des Jahres, als sie ihren Titel sensationell verteidigte, ohne einen einzigen Satz zu verlieren.
Es folgte eine Kampagne im Jahr 2023, in der sie als erste Frau seit Serena Williams im Jahr 2016 bei allen vier Majors einer Saison das Halbfinale oder besser erreichte. Ihrem ersten Sieg im Melbourne Park folgten Auftritte unter den letzten vier in Frankreich und Wimbledon, bevor sie das Finale der US Open erreichte.
Dort unterlag sie der US-Amerikanerin Coco Gauff in drei Sätzen. Die Niederlage kostete sie letztendlich den Abschluss des Jahres als Nummer 1 der Welt und überließ ihren Platz wieder der polnischen Spielerin Iga Swiatek.