COLUMBIA, SC (AP) – US-Senator Lindsey Graham fragte am Freitag den Obersten Gerichtshof der USA einzugreifen, nachdem ein untergeordnetes Gericht ihn zur Aussage aufgefordert hatte vor einer speziellen Grand Jury in Georgia, die untersucht, ob der damalige Präsident Donald Trump und andere illegal versucht haben, die Wahlen 2020 im Bundesstaat zu beeinflussen.
In einer Akte beim Gericht versuchten die Anwälte von Graham, einem Top-Verbündeten von Trump, seine mögliche Aussage zu stoppen, während er weiterhin gegen die Anordnung Berufung einlegt, vor der Sonderjury von Fulton County zu erscheinen.
Grahams Büro beschrieb die Einreichung des Republikaners aus South Carolina als einen Versuch, „die Verfassung und die institutionellen Interessen des Senats zu verteidigen“. Das Urteil des Untergerichts, so Grahams Büro, „würde die Fähigkeit der Senatoren, Informationen im Zusammenhang mit ihrer Arbeit zu sammeln, erheblich beeinträchtigen.“
Der legale Schritt ist der letzte in Grahams andauerndem Kampf um seine Aussage in einem Fall zu verhindern, der Verbündete und Mitarbeiter des ehemaligen Präsidenten verstrickt hat. Einige sind bereits vor der Sonderjury erschienen, darunter der ehemalige New Yorker Bürgermeister und Trump-Anwalt Rudy Giuliani – dem gesagt wurde, dass er in der Untersuchung strafrechtlich verfolgt werden könnte – Anwälte John Eastman und Kenneth Chesebro sowie Pat Cipollone, ehemaliger Anwalt des Weißen Hauses.
Es wurden Unterlagen eingereicht, um Zeugenaussagen von anderen zu erhalten, darunter dem ehemaligen Stabschef des Weißen Hauses, Mark Meadowsehemaliger nationaler Sicherheitsberater Michael Flynn und ehemaliger US-Repräsentantenhaussprecher Newt Gingrich.
Graham, ein Senator für vier Amtszeiten, der zuletzt 2020 wiedergewählt wurde, wurde erstmals im Juli vorgeladen von der Bezirksstaatsanwältin von Fulton County, Fani Willis, die ihre Untersuchung kurz nach der Veröffentlichung einer Aufzeichnung eines Telefongesprächs zwischen Trump und dem Außenminister von Georgia, Brad Raffensperger, vom Januar 2021 einleitete. In diesem Aufruf schlug Trump vor, Raffensperger könne die Stimmen „finden“, die erforderlich seien, um seine knappe Niederlage gegen den Demokraten Joe Biden aufzuheben.
Willis will Graham zu zwei Telefonaten befragen, die er in den Wochen nach der Wahl mit Raffensperger und seinen Mitarbeitern geführt hat.
Während dieser Anrufe bat Graham um „eine erneute Prüfung bestimmter in Georgia abgegebener Briefwahlzettel, um die Möglichkeit eines günstigeren Ergebnisses für den ehemaligen Präsidenten Donald Trump zu untersuchen“, schrieb Willis in einer Petition, in der er seine Aussage erzwingen wollte.
Graham „bezog sich auch auf Behauptungen über weit verbreiteten Wahlbetrug bei den Wahlen im November 2020 in Georgia, im Einklang mit öffentlichen Äußerungen bekannter Partner der Trump-Kampagne“, schrieb sie. Sie sagte in einer Anhörung im vergangenen Monat, dass Graham möglicherweise einen Einblick in das Ausmaß koordinierter Bemühungen zur Beeinflussung der Ergebnisse geben kann.
Raffensperger sagte, er habe Grahams Frage nach Briefwahl als Vorschlag verstanden, legal abgegebene Stimmen zu verwerfen. Graham hat diese Interpretation als „lächerlich“ abgetan. Graham hat auch argumentiert, dass der Anruf geschützt war, weil er Fragen stellte, um seine Entscheidungen über die Abstimmung zur Zertifizierung der Wahlen 2020 und der zukünftigen Gesetzgebung zu informieren.
Graham focht seine Vorladung vor einem Bundesgericht an, aber ein Richter weigerte sich, sie abzulehnen. Graham legte daraufhin Berufung beim 11. US-Berufungsgericht ein, und ein aus drei Richtern bestehendes Gremium entschied am Donnerstag zugunsten von Willis. Graham kann Berufung beim gesamten Gericht einlegen.
Grahams Anwälte argumentierten, dass die Rede- oder Debattenklausel der Verfassungdas die Mitglieder des Kongresses davor schützt, Fragen zur gesetzgeberischen Tätigkeit beantworten zu müssen, schützt ihn davor, aussagen zu müssen.
Graham wird von dem ehemaligen Anwalt des Weißen Hauses, Don McGahn, vertreten, der in einen langwierigen Gerichtsstreit über eine Vorladung des Kongresses für seine eigene Aussage im Zusammenhang mit der Untersuchung des Sonderermittlers Robert Mueller zur russischen Einmischung in die Wahlen 2016 verwickelt war. Nach Jahren des Hin und Hers erzielten die beiden Seiten eine Einigung und McGahn beantwortete die Fragen der Ermittler in einer privaten Sitzung.
Grahams Einreichung am Freitag wurde an Richter Clarence Thomas gerichtet, der Notrufe aus Georgia und mehreren anderen Südstaaten bearbeitet. Thomas kann allein handeln oder die Angelegenheit an das Gesamtgericht verweisen.
Trumps Anwälte reichten kürzlich einen Antrag beim Obersten Gerichtshof bei Thomas ein, in dem sie den Obersten Gerichtshof aufforderten, in einen Rechtsstreit über die geheimen Dokumente einzusteigen, die während einer FBI-Durchsuchung von Trumps Anwesen in Florida beschlagnahmt wurden.
Thomas wurde zuvor wegen seiner Stimme in einem anderen Fall von Trump-Dokumenten unter die Lupe genommen, in dem er als einziges Mitglied des Gerichts dagegen gestimmt hatte, dass der Ausschuss des Repräsentantenhauses, der den Aufstand im Kapitol vom 6. Januar 2021 untersucht, Trump-Aufzeichnungen erhalten darf, die im Besitz von sind National Archives and Records Administration.
Thomas’ Frau, Virginia „Ginni“ Thomasist ein konservativer Aktivist und überzeugter Trump-Unterstützer, der an der „Stop the Steal“-Kundgebung am 6. Januar auf der Ellipse teilnahm und in den Wochen nach der Wahl an Meadows schrieb und ihn ermutigte, daran zu arbeiten, Bidens Sieg zu stürzen und Trump im Amt zu halten.
Sie kontaktierte auch den Gesetzgeber in Arizona und Wisconsin in den Wochen nach der Wahl, obwohl keine Beweise dafür aufgetaucht sind, dass sie sich an georgische Beamte gewandt hat. Thomas wurde kürzlich vom Untersuchungsausschuss des Repräsentantenhauses zum Aufstand vom 6. Januar interviewt, und sie stand zu der falschen Behauptung dass die Wahlen 2020 betrügerisch waren, obwohl zahlreiche Bundes- und Kommunalbeamte, eine lange Liste von Gerichten, hochrangige ehemalige Wahlkampfmitarbeiter und sogar Trumps eigener Generalstaatsanwalt sagten, es gebe keine Beweise für Massenbetrug.
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Meg Kinnard ist unter http://twitter.com/MegKinnardAP erreichbar
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Mark Sherman in Washington hat zu diesem Bericht beigetragen.