In einem Schritt, der weithin als Vergeltung angesehen wird, forderte Gouverneur Ron DeSantis die Gesetzgeber von Florida am Dienstag auf, die „Beendigung“ der Selbstverwaltungsprivilegien in Betracht zu ziehen, die Disney World seit 55 Jahren in der Gegend von Orlando hat. Er handelte, nachdem Disney, der größte private Arbeitgeber des Staates, politische Spenden in Florida ausgesetzt und ein neues staatliches Bildungsgesetz verurteilt hatte, das Gegner „Sag nicht schwul“ nennen.
Die Legislative von Florida sollte bereits diese Woche zu einer Sondersitzung zur Neuwahl der Bezirke des Kongresses zusammentreten. Am Dienstag gab Herr DeSantis, ein Republikaner, eine Proklamation heraus, die es der von den Republikanern kontrollierten Körperschaft erlaubte, auch Gesetzentwürfe anzunehmen, die spezielle Steuerbezirke beseitigen würden, die vor 1968 geschaffen wurden.
Florida hat Hunderte solcher Distrikte, aber fast alle wurden nach diesem Datum eingerichtet – mit einer der Ausnahmen, die Disney World abdecken. Es wurde 1967 gegründet und ermöglicht es dem Megaresort, das rund 80.000 Mitarbeiter beschäftigt, im Wesentlichen als eigene Stadtverwaltung zu fungieren.
Die Sonderzone von Disney heißt Reedy Creek Improvement District und gibt dem Unternehmen eine beträchtliche Kontrolle über den Planungs- und Genehmigungsprozess für den Bau auf seinem 25.000 Acres großen Grundstück, einschließlich des Straßenbaus. Reedy Creek erhebt auch Steuern von Disney, um unter anderem die eigenen Feuerwehr- und Sanitätsbataillons des Resorts zu bezahlen. Disney World erzeugt durch Reedy Creek sogar einen Teil seines eigenen Stroms.
Mr. DeSantis und Disney begannen letzten Monat öffentlich zu sparren, nachdem das Unternehmen das Gesetz über Elternrechte in der Bildung verurteilt hatte, das unter anderem die Diskussion über sexuelle Orientierung und Geschlechtsidentität in Klassenzimmern in Florida einschränkt.
„Unser Ziel als Unternehmen ist es, dass dieses Gesetz vom Gesetzgeber aufgehoben oder vor Gericht niedergeschlagen wird, und wir verpflichten uns weiterhin, die nationalen und staatlichen Organisationen zu unterstützen, die daran arbeiten, dies zu erreichen“, sagte Disney am 28. März, als Herr DeSantis das Gesetz in Kraft gesetzt. (Disney hatte anfangs versucht, sich zumindest öffentlich nicht für die Maßnahme einzusetzen, was zu einer Revolte der Mitarbeiter führte.)
Als Reaktion darauf zielte Mr. DeSantis auf Disney, tadelte es als „aufgewacht“ und schickte eine Spenden-E-Mail an die Unterstützer, in der es hieß, es habe „jede moralische Autorität verloren, um Ihnen zu sagen, was zu tun ist“. Ein paar Gesetzgeber in Florida begannen daraufhin, damit zu drohen, den Sondersteuerbezirk von Disney World aufzuheben.
Disney wollte die Entwicklung am Dienstag nicht kommentieren.