Als erstes von vier Kindern irischer Einwanderer verbrachte Frau Wood einen Großteil ihrer Kindheit unterwegs – ihr Vater war Radartechniker bei der Air Force – bevor sich die Familie in Culver City, Kalifornien, niederließ 1974 besuchte er die University of Southern California mit dem Hauptfach Betriebswirtschaftslehre.
Dort fand sie in Arthur Laffer, einem der Schutzheiligen der Angebotsökonomie, einen Mentor, nachdem sie einen Antrag auf Zulassung zu einem seiner Graduiertenkurse gestellt hatte.
„Das hat viel Chuzpe gekostet“, sagte der 81-jährige Laffer.
Er fand Ms. Wood eine beeindruckende Schülerin, die nicht bereit sei, jedes Thema aufzugeben, bis sie es vollständig verstanden habe.
„Ich habe in meinem Leben noch nie jemanden gesehen, der so gründlich, so sorgfältig und so forschungsorientiert ist, was sie ziemlich selbstbewusst macht“, sagte er.
Frau Woods Arbeitsmoral und ihr unersättlicher Informationskonsum sind wiederkehrende Themen unter ehemaligen Mitarbeitern. Sie wachte oft lange vor Tagesanbruch auf, um jeden Tag mit einem der ersten Züge zum Grand Central Terminal zu fahren, und betrachtete die fast zweistündige Fahrt von Connecticut als eine Art ewiges Sammeln auf Schienen.
In den Tagen vor Smartphones, Tablets und Laptops erinnerten sich die Kollegen daran, wie sie täglich Taschen voller Forschungsberichte ins Büro und aus dem Büro schleppte.
Sig Segalas war Mitbegründer von Jennison Associates, einem New Yorker Geldverwaltungsgeschäft, in dem Frau Wood von den frühen 1980er Jahren bis 1998 zunächst als Ökonomin, dann als Analystin und Fondsmanagerin arbeitete. Viele dieser Jahre war sein Büro neben ihrem, und er erinnert sich an sie als eine der letzten Personen, die jeden Tag das Büro verließ.