Google argumentiert, dass iMessage durch das EU-Gesetz über digitale Märkte – Ars Technica – reguliert werden sollte

Google hofft, dass die Aufsichtsbehörden das Unternehmen aus dem Messaging-Chaos befreien, das es nach Jahren dysfunktionaler Produktneustarts für sich selbst geschaffen hat. Die Financial Times berichtet, dass Google und einige Mobilfunkanbieter die EU auffordern, Apples iMessage als „Kern“-Dienst auszuweisen, der eine Interoperabilität gemäß dem neuen „Digital Markets Act“ erfordern würde. Der Digital Markets Act der EU richtet sich mit verschiedenen Anforderungen an Interoperabilität, Fairness und Datenschutz an Big-Tech-„Gatekeeper“, und während iMessage die im September angekündigte erste Kürzung der Dienste nicht vornahm, wird Apples Messenger derzeit einer „Marktuntersuchung“ unterzogen, um festzustellen, ob dies der Fall ist sollte sich qualifizieren.

Bisher wurden verschiedene Dienste von Alphabet, Amazon, Apple, ByteDance, Meta und Microsoft mit dem Status „Gatekeeper“ belegt, weil die EU sagt, dass sie „ein wichtiges Tor zwischen Unternehmen und Verbrauchern in Bezug auf zentrale Plattformdienste darstellen“. Die Liste zielt auf Betriebssysteme und App-Stores, Werbeplattformen, Browser, soziale Netzwerke, Instant Messaging, Such- und Videoseiten ab und lässt insbesondere Webmail- und Cloud-Speicherdienste aus.

Die Kriterien für Gatekeeper-Dienste drehen sich alle um die geschäftliche Nutzung. Die Dienste, die die EU einbeziehen möchte, hätten unter Vorbehalt mehr als 45 Millionen monatlich aktive EU-Nutzer und mehr als 10.000 aktive Unternehmen pro Jahr in der EU, einen Geschäftsumsatz von mindestens 7,5 Milliarden Euro oder eine Marktkapitalisierung von 75 Milliarden Euro dass es sich lediglich um Leitlinien handelt und die EU für Argumente in beide Richtungen offen ist. Als die erste Liste bereits im September bekannt gegeben wurde, sagte die EU, dass iMessage tatsächlich die Schwellenwerte für die Regulierung erfülle, wurde jedoch von der Liste gestrichen, während sie sich die Argumente von Apple anhörte, dass es nicht in Frage kommen sollte.

Google und die Mobilfunkanbieter Vodafone, Deutsche Telekom, Telefónica und Orange haben einen Brief an die Europäische Kommission geschickt, in dem sie ihre Gegenargumente darlegen, warum iMessage reguliert werden sollte. Das Argument dreht sich um das, was man erwarten würde: „Geschäftsnutzer können über iMessage nur erweiterte Nachrichten an iOS-Nutzer senden und müssen sich für alle anderen Endnutzer auf herkömmliche SMS verlassen.“ Apples Gegenargument ist, dass es für eine Regulierung zu klein sei: „iMessage stellt in der Union aufgrund seines geringen Umfangs im Vergleich zu anderen Messaging-Diensten kein wichtiges Gateway für Geschäftsanwender dar, um Endanwender zu erreichen.“ Das Unternehmen argumentiert außerdem, dass „iMessage für die persönliche Verbraucherkommunikation entwickelt und vermarktet wird“ und daher nicht dem geschäftsorientierten Digital Markets Act unterliegen sollte.

In der EU sind die Facebook-Produkte WhatsApp und Facebook Messenger die dominierenden Messaging-Dienste, weshalb sich iMessage nur an der Grenze der Regulierung befindet. Man kann kaum glauben, dass Google versucht, die EU als Türöffner zu nutzen, um Apple dazu zu bringen, sich in den USA zu öffnen. Der Rest der Welt ist dadurch oft verwirrt, aber in den USA ist iMessage in manchen Kreisen ein kulturelles Phänomen: „Texts Go Green“ von Popstar Drake ist ein Billboard-Top-100-Song über das Innenleben von iMessage. Heutzutage besitzen unglaubliche 87 Prozent der Teenager in den USA ein iPhone, und das Wall Street Journal schreibt Artikel mit dem Titel „Teens Dread the Green Text Bubble“, in denen detailliert beschrieben wird, welchen Schikanen Kinder ausgesetzt sind, wenn sie die Messaging-Plattform von Apple nicht nutzen.

Die Antwort von Google besteht in der „Get the Message“-Kampagne, die Apple nett dazu auffordert, eine etwas bessere SMS-Form namens RCS für seine grünen Blasen einzuführen. Es ist jedoch nicht klar, wie dies bei Mobbingproblemen helfen würde. Eine EU-Regulierung würde auch bedeuten, dass Apple sich nur in der EU öffnen müsste, nicht in den USA, dem dominierenden Markt. Natürlich ist Google selbst dafür verantwortlich, im Instant-Messaging-Krieg den letzten Platz eingenommen zu haben, denn nach unserer Zählung hat das Unternehmen seit dem Debüt von iMessage im Jahr 2011 mindestens 13 Messaging-Apps auf den Markt gebracht. Es ist schwer, eine Plattform aufzubauen, wenn man sie ständig herunterfährt Plattformen.

Die Frist der Europäischen Kommission für eine Entscheidung zu iMessage endet im Februar 2024. Wenn iMessage in Frage kommt, müsste Apple bis August öffnen.