Trotz weit verbreiteter Abriegelungen und Quarantäneanordnungen hat das erste Jahr der Covid-19-Pandemie die Amerikaner nicht davon abgehalten, sexuell übertragbare Krankheiten zu verbreiten.
Diese Woche veröffentlichten die Centers for Disease Control and Prevention ihre neuesten STD-Zahlen, aus denen hervorgeht, dass im Jahr 2020 2,4 Millionen Fälle der besorgniserregendsten STDs gemeldet wurden. Es gab Rekordhöhen sowohl für Gonorrhoe als auch für Syphilis, einschließlich Fällen von lebensbedrohlicher angeborener Syphilis Babys. Fälle von Chlamydien nahmen jedoch leicht ab.
Das STD-Überwachungsprogramm der CDC verfolgt hauptsächlich das Auftreten von Syphilis, Gonorrhoe und Chlamydien auf der Grundlage von Fällen, die von örtlichen Ärzten und Krankenhäusern gemeldet werden müssen (HIV-, Hepatitis B- und Hepatitis C-Fälle werden ebenfalls verfolgt, aber separat). Das Zahlen 2020 wurden im Rahmen der CDCs veröffentlicht STD-Aufklärungswochejetzt im dritten Jahr.
Die 2,4 Millionen gemeldeten Fälle im Jahr 2020 sind ein leichter Rückgang gegenüber den über 2,5 Millionen gemeldeten Fällen im Jahr 2019, die das sechste Jahr in Folge mit Höchstständen aller Zeiten darstellten. Dieser Rückgang war jedoch nur bei Chlamydien zu beobachten, da die gemeldeten Fälle von 1,8 Millionen im Jahr 2019 auf 1,6 Millionen im Jahr 2020 zurückgingen. Die Fälle von Gonorrhö stiegen von 616.392 im Jahr 2019 auf 677.769 Fälle im Jahr 2020, während die Fälle von Syphilis von 129.813 im Jahr 2019 auf 133.945 stiegen 2020 – beides die höchsten Zahlen in den USA seit Beginn des modernen Trackings.
Die CDC stellt fest, dass die Arztbesuche zum STD-Screening in den ersten Monaten der Pandemie im März und April 2020 stark zurückgegangen sind, was den Rückgang der Chlamydienfälle in Frage stellt. Während diese sexuell übertragbaren Krankheiten mit Antibiotika behandelbar sind, treten bei den Betroffenen oft keine Symptome auf, sodass routinemäßige Untersuchungen unerlässlich sind, um die damit einhergehenden schwerwiegenden Komplikationen zu verhindern. Unbehandelt können Chlamydien und Gonorrhoe das Fortpflanzungssystem dauerhaft schädigen und Unfruchtbarkeit verursachen, während Syphilis jahrelang latent bleiben kann, bevor sie wieder auftaucht und schwere Organschäden und sogar Demenz verursacht. Alle drei Infektionen können auch während der Schwangerschaft gefährlich sein, insbesondere Syphilis.
Insbesondere die Inzidenz der angeborenen Syphilis ist in den letzten Jahren stark gestiegen, mit mehr als 2.100 Fällen im Jahr 2020. Während der Schwangerschaft oder Geburt kann Syphilis zwischen Mutter und Kind übertragen und zu einer lebensbedrohlichen Infektion werden. Im Jahr 2020 wurden mindestens 149 angeborene Syphilis-bedingte Totgeburten und Säuglingstod gemeldet. Fast die Hälfte dieser Fälle hätte bei rechtzeitiger Schwangerschaftsvorsorge und Früherkennung entdeckt werden können, sagt die CDC. Und die Situation sieht in letzter Zeit nicht besser aus, wobei frühe Daten zeigen, dass Syphilis-Fälle vorliegen fortgesetzt 2021 steigen.
Gonorrhoe ist eine weitere drohende Katastrophe, da die Rate antibiotikaresistenter Infektionen weiter steigt. Die CDC schätzt, dass etwa die Hälfte aller Infektionen im Jahr 2020 gegen mindestens ein Antibiotikum resistent waren. Ende 2020 änderte die CDC ihre Behandlungsrichtlinien für Gonorrhoe und empfahl, einfache Fälle mit einer einzigen Injektion des Antibiotikums Ceftriaxon zu behandeln, was immer noch der Fall ist zeigt an Wirksamkeit gegen fast alle Infektionen, zumindest vorerst.
Es ist wahrscheinlich, dass die Pandemie die Bemühungen zur Vorbeugung, Verfolgung und Behandlung dieser Infektionen weiterhin erschweren wird. Aber schon bevor es Covid-19 gab, hatten die USA gegenüber sexuell übertragbaren Krankheiten an Boden verloren. Und es wird viel brauchen, um diese Zahlen zu reduzieren, warnt die CDC.
„Die Covid-19-Pandemie hat das Bewusstsein für eine Realität geschärft, die wir seit langem über sexuell übertragbare Krankheiten kennen. Soziale und wirtschaftliche Faktoren – wie Armut und Krankenversicherungsstatus – schaffen Barrieren, erhöhen die Gesundheitsrisiken und führen bei einigen Menschen oft zu schlechteren Gesundheitsergebnissen“, sagte Leandro Mena, Direktor für STD-Prävention bei der CDC, in ihr Bekanntmachung der Daten von 2020. „Wenn wir in diesem Land dauerhafte Fortschritte gegen sexuell übertragbare Krankheiten erzielen wollen, müssen wir die Systeme verstehen, die Ungleichheiten schaffen, und mit Partnern zusammenarbeiten, um sie zu ändern. Niemand darf zurückgelassen werden.“