Billy Horschel wurde von der Hoylake-Menge als Held gefeiert, nachdem er während der Open Championship einen Just Stop Oil-Demonstranten weggezerrt hatte. Der Amerikaner intervenierte, nachdem drei Umweltaktivisten mit weißen „Just Stop Oil“-T-Shirts die Sicherheitsreihen am 17. Grün durchbrochen hatten, um einen Sitzprotest zu veranstalten.
Horschel, dessen Golftasche die Farben seines Fußballclubs West Ham trägt, sprang ein, um einem Streckenposten zu helfen, eine Frau zu entfernen, die unter großem Jubel eine Tüte mit orangefarbenem Konfetti am Rande des Grüns ausgeschüttet hatte.
Das R and A hatte die Spieler davor gewarnt, „einen Jonny Bairstow zu machen“, wenn Aktivisten die Open stören würden, aber ein wütender Horschel wollte die Sache unbedingt selbst in die Hand nehmen, während die Spielpartner Alex Noren und Corey Connors zusahen.
Nach einer fünfminütigen Verzögerung, während Sicherheitspersonal und Polizei eine weitere Frau und einen Mann mit einer brennenden orangefarbenen Leuchtrakete entfernten, stieg Horschel unter massiven Ovationen am Rand des Grüns auf und ab.
Der Empfang für die Aktivisten war nicht so wohlwollend. „S***house“, rief ein Fan, als ein Demonstrant weggeführt wurde. Das Konfetti wurde aufgesaugt, nachdem eine weitere Gruppe ohne weitere Spielunterbrechung durchgekommen war.
Fathers For Justice nahm die Hoylake Open im Jahr 2006 mit einem Lila-Pulver-Angriff ins Visier.
Vor dem Major flehte der englische Star Justin Rose Just Stop Oil an, The Open in Ruhe zu lassen.
„Sie glauben an ihre Sache, und ihre Sache ist nicht abscheulich. Ich glaube nur, dass man sich keine Freunde machen kann, wenn man sich mit dem anlegt, was den Leuten Spaß macht“, sagte Rose.
„Manche Sportveranstaltungen sind den Menschen heilig. Es ist ihre Befreiung, ihre Flucht aus ihrem Alltag.“