Kameras trafen Stephen Curry, sobald er aus seinem Auto stieg, seine drahtige Gestalt und sein Babygesicht ließen den Anschein erwecken, als ob die Anzugweste und -hose, die er trug, seinem Vater gehörten.
Er war besorgt, aber hoffnungsvoll.
„So aufgeregt, hier zu sein“, sagte er. „Für mich wird ein Traum wahr.“
Es war der 28. Oktober 2009, Stunden vor dem ersten NBA-Spiel seiner Karriere in Oakland für die Golden State Warriors. Vor dem Spiel sagte er einem Kamerateam, dass er hoffte, ein All-Star zu werden und Meisterschaften zu gewinnen.
Niemand sagte etwas darüber, ein Revolutionär zu sein.
Aber ein Dutzend Jahre später, als er die Boston Celtics besiegte, ist klar, dass er genau das war – er hat die Art und Weise, wie das Spiel gespielt werden könnte, völlig neu erfunden.
Vielleicht schien an diesem ersten Tag nichts davon möglich. Aber vielleicht gab es zumindest eine Person, die es wusste.
„Lass dich davon nicht täuschen. Er ist ein bescheidener Typ. Das ist er jeden Tag“, sagte Currys Bruder Seth der Times am Donnerstagabend. „Aber wenn er auf den Boden tritt, ist er ein Psycho. Jedes Mal, wenn er den Boden betritt, weiß er, dass es noch nie jemanden gegeben hat, der besser war als er, egal auf welchem Boden er war.“
Am Donnerstag in Spiel 6 des NBA-Finales zog er die beste Verteidigung der NBA vollständig auseinander, schoss in jede Ecke und durch jede Naht. Er erzielte 34 Punkte und wurde zum ersten Mal in seiner Karriere bei einem 103:90-Sieg über die Celtics zum Finals MVP ernannt.
Die Auszeichnung allein macht nicht viel mehr, als nur ein Kästchen anzukreuzen – eine der wenigen verbleibenden Lücken in einem ansonsten bemerkenswerten Lebenslauf auszufüllen.
In Spiel 6 war Curry, genau wie in den drei vorangegangenen Finalläufen der Warriors, eindeutig der Motor des Teams.
„Für mich ist dies die Krönung einer bereits unglaublichen Karriere“, sagte Trainer Steve Kerr.
Der Wächter der Golden State Warriors, Klay Thompson, will im dritten Viertel von Spiel 6 des NBA-Finales am Donnerstag in Boston gegen den Stürmer von Boston Celtics, Jayson Tatum, bestehen.
(Michael Dwyer / Associated Press)
Curry brachte die Warriors nach zwei Jahren der Niederlage wieder zusammen, der Glanz der Warriors-Dynastie war vollständig verschwunden, bis Curry und sein Team ihn am Donnerstagabend vollständig wiederbelebten.
Zu Beginn des ersten Quartals schlug Curry Jayson Tatum zu einem lockeren Rebound.
Der 34-jährige Star der Warriors flog den Platz hinauf und flog im Zickzack zum Korb, bevor er ihn Gary Payton II zuwarf. Curry, der nie aufhörte, schoss dann in die hinterste Ecke, wo er den Ball von Payton zurückbekam.
Und dann schnippte er zum 3.672. Mal in seiner NBA-Karriere mit dem Handgelenk und warf einen Schuss durch den Korb – Curry in seinem Curry-est für die erste Führung der Warriors.
Als die Warriors die Celtics besiegten und ihre vierte Meisterschaft in acht Jahren gewannen, hatte Curry die Celtics auf eine Weise demoralisiert und dominiert, wie es nur einer der Besten jemals konnte.
„Ohne ihn passiert nichts davon“, sagte Kerr.
Bis Donnerstag kann sich niemand mehr wundern, wenn Curry so spielt.
Golden State Warriors Guard Stephen Curry fährt im vierten Viertel von Spiel 6 der NBA Finals am Donnerstag in Boston gegen Boston Celtics Guard Marcus Smart.
(Steven Senne / Associated Press)
Er schlug einen 29-Fuß-Dreizeiger und zeigte auf seinen Ringfinger. Das Netz bewegte sich kaum. Und als die Celtics ihr letztes Comeback feierten, beruhigte Curry die Dinge, indem er in die Farbe schoss, um am Rand zu punkten.
Die Celtics hatten keine Chance.
Für Boston war diese Gruppe nicht in der Lage, einer der reichsten Geschichten der NBA ihren Stempel aufzudrücken. Überall in TD Garden wurde daran erinnert, dass es nicht nur darum ging, ein Banner zu gewinnen – es ging darum, den 18. Titel der Celtics zu gewinnen, der sie erneut am meisten in der Geschichte der Liga an den Lakers vorbeibringen würde.
Während Phil Collins’ „In the Air Tonight“ vor dem Spiel spielte, erfüllte der erste „Let’s Go Celtics“-Gesang aufgeregt die Arena. Als die Fans es zu Beginn der zweiten Halbzeit erneut sangen, war es eher aus Verzweiflung.
Die Warriors sahen völlig fertig aus, das Team erreichte den Schnittpunkt, um all die Dinge zurückzuerobern, die es in seinem ersten Titellauf so besonders gemacht hatten, während es sich mit der Gruppe, die es jetzt ist, vollkommen wohl fühlte.
Andrew Wiggins, den die Warriors in einer Reihe von Zügen landeten, die auf Kevin Durants Abreise nach Brooklyn zurückgehen, erstickte Tatum und nahm damit den besten Torschützen der Celtics aus dem Spiel. Mit dem Schwung, der im vierten nach Boston schwenkte, schoss er glatt einen Dreier direkt vor die Bank der Celtics.
Jordan Poole, der Splash Brother im Training, schoss weiter ohne Sorge um Konsequenzen, die Art von Freiheit und Selbstvertrauen, die unter Kerr gedieh.
Dann war da noch Klay Thompson, der nach katastrophalen Verletzungen an Knie und Achillessehne wieder im Finale stand und früh offensiv den Ton angab, indem er Mittelklasse-Springer traf, während er über die Bahn glitt.
Und schließlich lieferte Draymond Green, der um viele dieser Finals gekämpft hatte, die Art von Allround-Leistung ab, die ihn eines Tages in die Hall of Fame bringen wird. Er erzielte 12 Punkte, schnappte sich 12 Rebounds und hatte acht Assists.
Aber es war Curry, der die Celtics und die NBA-Saison 2021/22 zu Bett brachte, indem er seinen sechsten Dreier des Spiels traf und signalisierte, dass es Zeit für Boston war, schlafen zu gehen.
Er fand seinen Vater Dell in der Nähe des Gerichts und fiel ihm unter Tränen in die Arme. Er brach vor dem letzten Horn auf dem Boden zusammen, befreit von dem Gepäck, das die Krieger tragen mussten, um wieder nach oben zu kommen.
„Es ist überwältigend“, sagte er.
Es kann sein, wenn ein weiterer Traum wahr wird.