General Motors investiert in ein Startup für Batteriematerialien, das an Lithium-Eisenphosphat-Batterien der nächsten Generation arbeitet, um die Entwicklung kostengünstigerer Elektrofahrzeuge zu beschleunigen.
GM gab am Mittwoch bekannt, dass es eine 60-Millionen-Dollar-Finanzierungsrunde der Serie B bei Mitra Chem geleitet hat, einem Unternehmen aus Mountain View, Kalifornien, das sich auf die Entwicklung eisenbasierter Kathoden und die schnellere Markteinführung von Produkten mithilfe von Simulationen des maschinellen Lernens konzentriert. Mitra Chem arbeitet außerdem daran, eine Lieferkette zu schaffen, die die geografischen Beschaffungsanforderungen des Inflation Reduction Act erfüllt.
Die Zusammenarbeit zwischen GM und Mitra Chem wird sich auf eisenbasierte aktive Kathodenmaterialien wie Lithium-Mangan-Eisenphosphat konzentrieren, die es GM ermöglichen könnten, die Batteriechemie der Zukunft in seine Ultium-basierten Elektrofahrzeuge zu integrieren. Längerfristig, so die Unternehmen, werde ihre Partnerschaft weitere eisenbasierte Formeln der nächsten Generation erkunden.
„Die teuerste Komponente des Elektrofahrzeugs ist die Batterie. Wenn wir die Kosten der Batterie senken können, können wir den Besitz eines Elektrofahrzeugs noch erschwinglicher machen und unseren Übergang zu einer vollelektrischen Zukunft beschleunigen“, sagt Gil Golan, Vizepräsident von GM der Technologiebeschleunigung und Kommerzialisierung, sagten Reportern.
„Die Labore, Methoden und Talente von Mitra Chem passen perfekt zu unserer internen Forschungs- und Entwicklungsarbeit im Bereich Batterie“, sagte Golan. „Das ist für uns eine strategische Investition.“
Lithium-Eisenphosphat-Batterien sind in der Herstellung kostengünstiger als andere Chemikalien, und Eisen kommt häufiger vor als Kobalt und andere notwendige Metalle.
Die Ultium-Batterieplattform von GM verwendet heute weltweit mehrere Batteriezellchemien und Formfaktoren, aber alle auf Ultium basierenden Elektrofahrzeuge in Nordamerika verwenden eine Nickel-Kobalt-Mangan-Aluminium-Chemie, sagte ein Sprecher. Die Zusammenarbeit mit Mitra Chem wird die laufende Arbeit von GM an eisenbasierten Kathodenmaterialien beschleunigen, die laut Sprecher „irgendwann mit unseren aktuellen nickelreichen Formeln koexistieren könnten“.
Mitra Chem wurde 2021 gegründet. Das Unternehmen habe 60 Mitarbeiter, sagte CEO Vivas Kumar. Er lehnte es ab, Einzelheiten über andere Investoren preiszugeben, sagte jedoch, GM sei der Hauptkunde des Unternehmens als Automobilhersteller.
„Die Investition von GM in Mitra Chem wird uns nicht nur dabei helfen, erschwingliche Batteriechemie für den Einsatz in GM-Fahrzeugen zu entwickeln, sondern auch unsere Mission vorantreiben, in den USA hergestellte Kathodenmaterialien auf Eisenbasis zu entwickeln, einzusetzen und zu vermarkten, die Elektrofahrzeuge und elektrifizierte Energie im Netzmaßstab antreiben können.“ Speicherlösungen und darüber hinaus”, sagte Kumar.