Der Risikokapitalarm von General Motors wird eine Serie-B-Finanzierungsrunde in Höhe von 50 Millionen US-Dollar an Energy Exploration Technologies Inc., bekannt als EnergyX, leiten, ein Startup, das sich auf Lithiumextraktionstechnologie spezialisiert hat, sagten die Unternehmen am Dienstag.
GM Ventures wird die Runde leiten und hat auch eine strategische Vereinbarung mit EnergyX getroffen, um die Lithiumextraktions- und Raffinerietechnologie des Unternehmens zu entwickeln, sagten die Unternehmen.
EnergyX ist die jüngste in einer Reihe von Investitionen und Liefervereinbarungen zwischen GM und Unternehmen, die sich auf Batterierohstoffe, -verarbeitung, -zellproduktion und -recycling spezialisiert haben, während der Autohersteller zu einer vollelektrischen Fahrzeugpalette übergeht. Im Januar gab GM beispielsweise bekannt, dass es eine Beteiligung von 650 Millionen US-Dollar an Lithium Americas Corp. übernehmen und mit dem Unternehmen zusammenarbeiten wird, um gemeinsam die Lithiummine Thacker Pass in Nevada zu entwickeln.
„Wir sind bestrebt, EV-kritische Mineralien zu sichern, die nachhaltig und kostenmäßig wettbewerbsfähig sind, um unsere Führungsposition unter den Autoherstellern zu behaupten“, sagte Jeff Morrison, Vice President of Global Purchasing and Supply Chain von GM, in einer Erklärung. “Die Investition in EnergyX ist ein weiterer Beweis für die Führungsposition von GM.”
Das in Privatbesitz befindliche EnergyX ist eines von mehreren Unternehmen, die bisher unbewiesene direkte Lithiumextraktionstechnologien entwickeln, die GM dabei helfen könnten, das Metall für seine Ultium-Batteriepakete aus einigen Solearten zu filtern, die von der Bergbauindustrie zugunsten von Verdunstungsteichen und offenen Becken weitgehend ignoriert wurden. Grube Minen.
Solevorkommen sind im Wesentlichen mit Salz angereicherte Gewässer, die auf der ganzen Welt zu finden sind. Viele sind voll von Lithium, Kalzium und anderen Mineralien, und direkte Extraktionstechnologien zielen darauf ab, das Lithium abzutrennen und den Rest zu belassen.
GM, das sich weigerte zu sagen, wie viel von der Serie-B-Runde es finanzierte, wird das Vorkaufsrecht haben, Lithium aus allen Projekten zu kaufen, die EnergyX entwickelt.
Der Deal beinhaltet eine strategische Finanzierung für andere Lithium-Produktionsprojekte in Nord- und Südamerika, sagten die Unternehmen.
EnergyX hat gesagt, dass seine Technologie Lithiummetall direkt aus Sole herstellen kann, eine verlockende Aussicht für GM, die es dem Autohersteller ermöglichen könnte, die Lithiumraffination zu umgehen, die weithin als wichtiger Engpass in der Lieferkette angesehen wird.
Teague Egan, CEO von EnergyX, sagte in einer Erklärung, dass ein Mangel an Lithium das größte Hindernis für die Förderung der Produktion von Elektrofahrzeugen sei.
„Wir werden die Lithiumversorgung in den USA erschließen, ein entscheidender Schritt beim Ausbau der Elektrofahrzeugindustrie“, sagte Egan. “Es gibt viele Möglichkeiten, den Erfolg zu messen, aber nur wenige sind lohnender als die Unterstützung von Führungskräften wie GM.”
EnergyX baut fünf Demonstrationsanlagen, die in Argentinien, Chile und in den US-Bundesstaaten Kalifornien, Arkansas und Utah errichtet werden sollen. Potenzielle Kunden würden Sole von Flächen liefern, die sie besitzen, um die Technologie von EnergyX zu testen, bevor sie einen Entwicklungsvertrag unterzeichnen.
Die in den Vereinigten Staaten ausgewählten Standorte befinden sich in der Nähe bestehender Lithium-Sole-Reserven im Besitz von Standard Lithium Ltd., Compass Minerals International Inc. und CTR, die jeweils einen DLE-Technologieanbieter ausgewählt, aber noch keine Produktion aufgenommen haben.
Automotive News Staff Reporter Lindsay VanHulle und Reuters haben zu diesem Bericht beigetragen.