In ihrem lang erwarteten Urteil über das Risiko, das von dem umstrittenen Herbizid Glyphosat ausgeht, stellte die EU-Lebensmittelsicherheitsbehörde EFSA „keine kritischen Problembereiche“ fest, obwohl Datenlücken keine Schlussfolgerungen zu bestimmten Aspekten zuließen.
Die am Donnerstag (6. Juli) vorgelegte Bewertung der Agentur ist ein wichtiger Schritt im Entscheidungsprozess der EU darüber, ob die aktuelle Zulassung von Glyphosat als Wirkstoff in Pflanzenschutzmitteln erneuert werden sollte.
Glyphosat ist das am weitesten verbreitete Herbizid als Wirkstoff im Pflanzenschutz. Die Frage der Erneuerung war äußerst kontrovers, da die Ansichten über die Auswirkungen von Glyphosat auf Gesundheit und Umwelt auseinandergehen.
Die Überprüfung habe „keine kritischen Problembereiche“ identifiziert, wenn es um das von Glyphosat ausgehende Risiko „für Mensch und Tier oder die Umwelt“ gehe, heißt es in einer Erklärung der EFSA.
Nach Angaben der Agentur gilt ein Anliegen als „kritisch“, wenn es alle vorgeschlagenen Verwendungen des betreffenden Stoffes betrifft – im Fall von Glyphosat schließt dies die Verwendung in verschiedenen Phasen der Pflanzung ein.
Die Bewertung der EFSA erfolgt nach der EU-Chemikalienagentur ECHA ist bereits zu dem Schluss gekommen im Mai 2022, dass Glyphosat nicht als krebserregend, also krebserregend, eingestuft werden kann. Zusammen sollen die Urteile der beiden Agenturen in die Entscheidung der EU über die erneute Genehmigung des Stoffes einfließen.
Derzeit ist Glyphosat in der EU nach Angaben der Europäischen Kommission bis zum 15. Dezember 2023 zugelassen die Zulassung vorübergehend verlängert für ein Jahr, um mehr Zeit für den Entscheidungsprozess zu haben – einschließlich der EFSA-Studie, die die Die Agentur musste zurückschlagen aufgrund der „beispiellosen“ Menge an zu berücksichtigenden Eingaben.
Datenlücken
Wenn es jedoch um die schädlichen Auswirkungen geht, die der Einsatz von Glyphosat auf wildlebende Pflanzen und Tiere haben kann, wenn es in die natürliche Umwelt gelangt – sogenannte Ökotoxikologie –, ergab eine konservative Risikobewertung auf der Grundlage der verfügbaren Daten „ein hohes langfristiges Risiko für Säugetiere“. in 12 von 23 vorgeschlagenen Anwendungen von Glyphosat“, so die EFSA.
In der Zwischenzeit bleiben bestimmte Probleme aufgrund von Lücken in den verfügbaren Daten bei der Bewertung auch als „offen“ oder „konnten nicht abgeschlossen werden“ belassen.
Dazu gehören „die Bewertung einer der Verunreinigungen in Glyphosat, die Bewertung des ernährungsbedingten Risikos für Verbraucher und die Bewertung von Risiken für Wasserpflanzen“, erklärte die Behörde.
Wenn es um die Auswirkungen des Glyphosat-Einsatzes auf die Artenvielfalt geht – ein Punkt, der von Kritikern des umstrittenen Herbizids häufig angesprochen wird –, zeichnet die Bewertung ebenfalls ein verworreneres Bild.
In der Überprüfung wurde „erkannt, dass die mit den repräsentativen Verwendungen von Glyphosat verbundenen Risiken komplex sind und von mehreren Faktoren abhängen“ und „die verfügbaren Informationen keine eindeutigen Schlussfolgerungen zu diesem Aspekt zulassen“.
Gemischte Reaktionen
Das Urteil der EFSA wurde von der Glyphosate Renewal Group, einer Unternehmensgruppe, die sich für eine Erneuerung der Zulassung des Stoffes ausspricht, begrüßt.
„Diese abschließende wissenschaftliche Schlussfolgerung legt die Grundlage für die erfolgreiche Wiederzulassung von Glyphosat in der EU und steht im Einklang mit den Schlussfolgerungen führender Gesundheitsbehörden aus der ganzen Welt seit fast 50 Jahren“, sagte die Gruppe in einer Erklärung.
Gesundheits- und Umweltaktivisten zeigten sich hingegen weniger erfreut und kritisierten, dass die Behörde trotz der festgestellten Datenlücken eine Aussage zum Risiko von Glyphosat getroffen habe.
„Die Feststellung der EFSA, dass keine inakzeptablen Risiken vorliegen, ist besorgniserregend, insbesondere wenn die Behörde Datenlücken im Dossier festgestellt hat, die sichere Schlussfolgerungen hinsichtlich der Risikobewertung repräsentativer Verwendungen von Produkten auf Glyphosatbasis verhindern“, sagt Natacha Cingotti, Programmleiterin bei der Health and Environment Alliance (HEAL), sagte in einer Erklärung.
Was die Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit anbelangt, „stützen belastbare wissenschaftliche Beweise in überwältigender Mehrheit die Bedenken hinsichtlich des krebserzeugenden Potenzials von Glyphosat sowie anderer Auswirkungen auf die menschliche Entwicklung oder das Fortpflanzungssystem“, fügte sie hinzu.
Aktivisten haben häufig geäußerte Bedenken über den Überprüfungsprozess auf der Grundlage der Bewertung der EFSA und warnte davor, dass dieser sich zu stark auf von der Industrie in Auftrag gegebene Forschung konzentriere.
Doch Guilhem de Seze, Leiter der Produktionsabteilung für Risikobewertungen der EFSA, widerlegte dies.
„Die Risikobewertung und die Peer-Review von Glyphosat stellen die Arbeit Dutzender Wissenschaftler der EFSA und der Mitgliedstaaten in einem Prozess dar, der sich über drei Jahre erstreckte“, sagte er am Donnerstag (6. Juli).
[Edited by Gerardo Fortuna/Alice Taylor]
