Gloria Calderón Kellett: Norman Lear hat mir geholfen, mein Ziel zu erreichen

Die Autorin und Produzentin Gloria Calderón Kellett arbeitete eng mit ihr zusammen Norman LearEr entwickelte den Neustart seiner bahnbrechenden Show „One Day at a Time“ aus dem Jahr 1975. Hier schreibt sie in eigenen Worten über ihre Beziehung zur TV-Ikone.

Am 30. April 2015 hatte ich das Privileg, Norman Lear (damals 95) zu treffen, eine Begegnung, die mir für immer in Erinnerung bleiben wird. Als ich in den heiligen Hallen von Act III saß, seinem Büro in Beverly Hills, das mit Fotos von Prominenten und Weltführern geschmückt ist, spürte ich die Last der Geschichte. Als Norman jedoch eintrat, behandelte er mich sofort wie einen alten Freund und strahlte eine Wärme aus, die mich sofort beruhigte. Ich fühlte mich bei diesem Treffen wohler als bei jedem anderen Treffen, das ich jemals hatte – und das war Norman VERFRIEDENDER Lear – und erzählte freimütig meine Geschichte (als wäre es eine Therapiesitzung) und die meiner kubanischen Einwanderereltern, die ahnungslos in dieses Land kamen die Sprache und lernte Englisch mithilfe seiner Fernsehsendungen. Norman war berührt. Englisch als Zweitsprache für Einwandererfamilien war für ihn nie seine Vorstellung von seinen Shows, aber hier waren wir.

Als wir uns weiter unterhielten, brachte Norman die Aussicht auf eine Neuinterpretation seiner 1975er Show „One Day at a Time“ zur Sprache. Zögernd äußerte ich die Verletzlichkeit meiner Gemeinschaft und erkannte die intensive Prüfung, der jede Latino-Show von innen ausgesetzt war. Die Last der Heilung einer ständig ausgelöschten Gemeinschaft ruhte auf meinen Schultern, da ich den kollektiven Wunsch nach authentischer Darstellung deutlich spürte, der aus jahrelanger Enttäuschung durch Bildschirmdarstellungen entstand. Jeder Versuch schien unter der Last der Erwartungen innerhalb einer Gemeinschaft von der Größe eines Kontinents zu scheitern, die sich einer monolithischen Charakterisierung widersetzte.

Norman erkannte die Herausforderung und fragte mit der Neugier eines Kindes: „Wie können wir das lösen?“ Er hat mich wirklich gefragt. Dieses Genie, dieser Titan suchte meine Führung. Was?!?

Ich sagte ihm ehrlich, dass ich einfach für mich und meine Familie sprechen könne. Ich könnte diese Geschichte erzählen. Ich schlug vor, dass wir uns auf die Besonderheiten meiner Familie konzentrieren und zugeben, dass es unmöglich ist, für alle Latinos zu sprechen. Er nickte und bekräftigte sein Engagement, indem er sagte: „Dann machen wir das.“ Als wäre es die einfachste und offensichtlichste Sache der Welt. „Dann machen wir das.“

Er zeigte sich neugierig auf meine Mutter, und ich zog sofort einen Vergleich, den ich mein ganzes Leben lang gezogen hatte … „Na ja, denken Sie an Rita Moreno …“, begann ich, doch bevor ich zu Ende kommen konnte, warf Norman ein: „Ich kenne Rita. Wir sollten sie anrufen.“ Dieser Moment spiegelte die Großzügigkeit wider, die er hatte – bereit, sein beeindruckendes Rolodex zu nutzen, um einem Mädchen zu helfen, das er gerade kennengelernt hatte. Als ich Gloria Estefan als meine Traumwahl für den Titelsong erwähnte, antwortete er ohne zu zögern: „Ich kenne Gloria auch. Ich rufe sie an.“ Seine unerschütterliche Unterstützung und seine Bereitschaft, seine Verbindungen zu nutzen, haben mir Kraft gegeben. Er war wie ein magischer Geist mit einem weißen Hut.

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1. Norman Lear mit Rita Moreno am Set von „One Day at a Time“. (Michael Yarish / Netflix) 2. Gloria Estefan (links), die den Titelsong für „One Day at a Time“ sang, begleitet Rita Moreno am Set. (Ali Goldstein / Netflix)

Dies war der Beginn einer transformativen Reise. Zusammen mit dem versierten, Emmy-prämierten Showrunner Mike Royce, von dem Norman glaubte, dass er perfekt zusammenpassen würde, bildeten wir eine Verbindung, die über das Professionelle hinausging. Norman und Mike wurden mehr als nur Mitarbeiter; Sie wurden meine Beschützer, Mentoren und meine Familie. Im Laufe der nächsten vier Jahre, in 46 Episoden und inmitten zahlreicher Auszeichnungen und Auszeichnungen wurde Norman Lear zu einer geschätzten Präsenz in meinem Leben.

Das letzte Mal, dass ich ihn sah, war bei einem Retreat von Hollywood Health and Society, hereingerollt von seiner treuen Assistentin der Geschäftsleitung, Cindy. Als er aufstand, um den Raum zu begrüßen, begegneten seine Augen meinen und sein Gesicht erstrahlte in einem vertrauten Lächeln. „Gloria!“ rief er und ich beeilte mich, ihn zu umarmen. „Wie geht es dir, Norman?“ Ich erkundigte mich, worauf er antwortete: „Besser, weil ich dich gesehen habe.“ Ein Gefühl, das er mit vielen geteilt hatte, das aber immer wahr und aufrichtig klang.

Unsere gemeinsamen Jahre waren geradezu magisch. Im Schutz seiner Liebe fand ich den Mut, mein Ziel voll und ganz anzunehmen. Normans ansteckendes Lachen diente als Bestätigung – wenn der Mann, der das Fernsehen im Wesentlichen erfunden hat, Freude an meiner Arbeit hatte, muss ich auf dem richtigen Weg sein. Norman Lear hatte eine beispiellose Liebe zu Geschichten, Menschen und der universellen menschlichen Erfahrung. Seine Leidenschaft, durch Geschichtenerzählen Brücken zu bauen, trieb ihn beeindruckende 101 Jahre lang an.

Norman Lear (links), Gloria Calderón Kellett, Justina Machado und Mike Royce bei der Premiere-Party der ersten Staffel von Netflix „One Day at a Time“ im Jahr 2016.

(Steve Cohn / Invision/AP)

Norman war auch ein Mann mit Prioritäten und beantwortete immer die Anrufe seiner Kinder, unabhängig von den Umständen. Ich glaube, als wir Ted Sarandos bei Netflix die Show vorstellten, erhielt er einen solchen Anruf. Ein lautes Klingeln unterbrach das einleitende Geplänkel, das wir führten, als wir saßen, um die Show vorzustellen. Dies kann insbesondere bei älteren Menschen passieren, die vergessen, den Klingelton auszuschalten. Aber zu unserer Überraschung beeilte er sich nicht, sein Telefon auszuschalten. Stattdessen zog er ruhig das Telefon aus der Tasche, schaute auf den Anrufer und sagte: „Entschuldigen Sie alle, das ist meine Tochter.“ Dann ging er ans Telefon. Ich konnte es nicht glauben. Er fragte seine Tochter, wie es ihr gehe und ob sie etwas bräuchte, und als klar wurde, dass ihr Anruf nicht dringend sei, sagte er: „Ich bin mitten in einem Gespräch, Schatz, kann ich dich zurückrufen?“ Und sie muss ja gesagt haben, denn er hat aufgelegt. Und rate was? Es ist nichts schlimmes passiert. Alles war gut. Sie waren mehr als gut. Wir konnten den Pitch machen und die Show tatsächlich verkaufen.

Es war eine echte Lektion in Sachen Priorität. Seine Familie würde immer an erster Stelle stehen, egal mit wem er sprach. Das gefiel mir sehr, denn es bedeutete, dass meins auch an erster Stelle stehen konnte und ich mein Zuhause nicht für die Arbeit opfern musste. Seine Werte waren klar und er lebte mit einem Ziel, das alles übertraf, was ich je gekannt hatte. Zu sagen, dass ich ihn geliebt habe, fühlt sich unangemessen an; Diejenigen, die davor warnen, Ihren Helden zu begegnen, sind Norman Lear offensichtlich nie begegnet.

Nachdem ich den Pilotfilm gedreht hatte, mit meinen kubanischen Exileltern im VIP-Bereich, war ich von Emotionen überwältigt. „Danke, dass Sie mein Leben verändert haben, Herr Lear“, sagte ich und erwartete eine bescheidene Anerkennung. Getreu seinem Charakter wehrte er das Lob jedoch ab. „Du wärst hier angekommen, Gloria. Vielleicht habe ich dir gerade ein wenig Zeit gespart.“ Oh, wie sehr wünsche ich mir mehr Momente wie diesen, Momente, die das Herz heilen und diejenigen erheben, die das Glück haben, sie zu erleben.

Norman hat sich nie verabschiedet; Stattdessen würde er getreu seinen TV-Wurzeln sagen: „Fortsetzung folgt …“ Das waren die letzten Worte, die er zu mir sprach. Davor standen die einfachen, aber tiefgründigen Worte: „Ich liebe dich.“ Irgendwie fühlten sich 101 Jahre unzureichend an. Ich schätze mich außerordentlich glücklich, ein winziger Teil seiner Welt gewesen zu sein. Bis sich unsere Wege wieder kreuzen, Norman, bin ich motiviert, weiter voranzuschreiten, mit deinem herausragenden Beispiel als meinem Nordstern.

Familia para siempre. “Fortgesetzt werden…”