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LONDON – Großbritanniens Handelschef geht nach dem Brexit in die Offensive – aber hat Liz Truss den Mut, alles zu geben?
In einer wegweisenden Rede in Westminster am Dienstag wird sich die britische Außenhandelsministerin auf den „Übergang von der Verteidigung in die Offensive“ konzentrieren, während sie einen Regierungsbericht vorlegt, der darlegt, wie Großbritannien aus seinem neuen Platz außerhalb der EU Kapital schlagen will.
Kritiker argumentieren jedoch, Truss habe es versäumt, die Handelsambitionen des Vereinigten Königreichs voranzutreiben, seit sie den Job übernommen habe, und sagen, sie habe wenig getan, um protektionistischen Gewerkschaften und Kampagnengruppen entgegenzutreten, die schreckliche Warnungen vor verwässerten Rechten und Standards aussprechen.
Sie beschuldigen Großbritannien, seine Handelsambitionen von den großen Versprechungen des Brexits herabzusetzen und schwingt sich jetzt in den Wellen viel größerer Akteure herum. Die Verbündeten von Truss wiederum behaupten, dass ihre Abteilung die Erwartungen übertroffen und im Vergleich zu internationalen Kollegen in kurzer Zeit eine übergroße Arbeitsbelastung abgeliefert hat.
Ein konservativer Abgeordneter mit einem genauen Blick auf den Handel sagte, das Ministerium für internationalen Handel habe sich immer noch nicht von den Ambitionen entfernt, die sein früherer Spitzenminister Liam Fox in seinen frühen Reden dargelegt hatte. Neben dem Rollover von Abkommen, an denen Großbritannien in der EU beteiligt war, wollte Fox Abkommen mit den Vereinigten Staaten, Australien, Neuseeland und Japan verfolgen. Er äußerte die Hoffnung, dem umfassenden und progressiven Abkommen für die transpazifische Partnerschaft (CPTPP) beizutreten und die indischen Märkte zu erschließen.
„Die Menge an frischem Denken, um seine Vision zu aktualisieren, kann in einem Wort zusammengefasst werden: keines“, sagte der Abgeordnete. Tatsächlich wird von Truss in ihrer Rede vor der Denkfabrik Policy Exchange erwartet, dass sie nur zwei zentrale Ziele umreißt: ein Abkommen mit Indien und Großbritanniens Bewerbung, CPTPP als Teil eines breiteren strategischen Fokus auf den Indopazifik beizutreten. Beide Ziele werden seit langem verfolgt.
Unterdessen ruhen die Gespräche mit den USA, während zahlreiche Personen in der Regierung zugeben, dass die Gespräche mit Indien eher auf ein paar kleine Deals über Dinge wie Scotch Whisky hinauslaufen als auf ein ausgewachsenes Freihandelsabkommen.
„Liz Truss ist seit zwei Jahren und zwei Monaten in ihrem Job und hat immer noch kein einziges Handelsabkommen abgeschlossen, das wir nicht bereits innerhalb der EU hatten, also ist es an der Zeit, dass sie nicht mehr dieselbe Rede über die Aussicht auf neue Handelsabkommen hält , und hat tatsächlich eine abgeschlossen”, sagte Emily Thornberry, Außenhandelsministerin von Shadow.
Sophia Gaston, Direktorin des Think Tanks der British Foreign Policy Group, fasste das offensichtliche Unbehagen zusammen. Sie sagte, das Vereinigte Königreich habe bei Geschäften mit Verbündeten auf niedrig hängende Früchte abgezielt, aber selbst diese seien mit „erheblichen Hindernissen“ konfrontiert. Sie fügte hinzu, dass das Beharren der Briten auf hohen Lebensmittel- und Umweltstandards ihre Verhandlungsposition eingeengt habe, ohne andere Nationen zu Veränderungen anzuregen.
„Freihandelsabkommen sind für den Erfolg des Vereinigten Königreichs nach dem Brexit unerlässlich und werden ein Schwerpunkt dieser Regierung bleiben“, sagte Gaston. „Aber es könnte eine Neukalibrierung der Zentralität bestimmter nationaler Vereinbarungen für die ‚Global Britain‘-Agenda erforderlich sein.“
Andere glauben, dass Truss selbst das Problem ist und werfen ihr vor, von ihrem eigenen Profil besessen zu sein und sich nicht für Details oder zukunftsweisende Richtlinien zu interessieren. Einige Abgeordnete haben DIT aufgrund ihrer produktiven Arbeit auf der Social-Media-Site als „Abteilung für Instagramming Truss“ bezeichnet.
“Sie hat die beeindruckendste Spin-Operation aller Zeiten”, sagte der gleiche Abgeordnete, der zuvor erwähnt wurde. “Sie legt [New Labour grandees] Tony Blair und Alastair Campbell beschämen.“ Truss hat gesehen, wie sie mit konservativen Mitgliedern über anderen Kabinettsministern steht, seit sie 2019 den Handelsjob angetreten hat.
Aber ein Beamter, der Truss nahesteht, sagte: “Liz steckt in allen Details, wie Sie es nicht glauben würden. Sie kennt die Details von Verhandlungen in- und auswendig. Sie ist die treibende Kraft hinter unserer Handelspolitik und das kommt daher, dass sie die Details wirklich fest im Griff hat.” Aber mit einer strategischen Vision, die dem Ganzen zugrunde liegt. Nur weil sie gut kommunizieren kann, heißt das nicht, dass sie keine Detailperson ist.”
In der Zwischenzeit sollen Beamte von Whitehall die Abteilung „Strg-C, Strg-V“ genannt haben, aufgrund der Anzahl der Handelsgeschäfte, die sie aufbereitet, aber als neu bezeichnet hat.
DIT wehrt sich
Mehrere Personen in der Abteilung verteidigten jedoch ihren Rekord und argumentierten, dass sie in kurzer Zeit mehr Geschäfte abgeschlossen habe als jede andere Nation in der Geschichte. „Ich weiß nicht, wer der Bastard ist, der es Strg-C und Strg-V genannt hat, aber wenn ich sie jemals finde, werden sie nicht mehr die Finger haben, um diese Knöpfe zu drücken“, sagte eine Person mit Kenntnissen der britischen Verhandlungen .
Der Gedanke in der Abteilung ist, dass man Dutzende von Rollover-EU-Deals vereinbart hat, die am Ende hätten auslaufen können ohne präferenziellen Zugang hat das BIP in Milliardenhöhe gerettet, während neue Deals, die winzige prozentuale Auswirkungen auf die Schlagzeilenmaßnahmen haben könnten, für Großbritannien immer noch riesige und dauerhafte Summen in bar wert sind.
Inzwischen baute Großbritannien von Grund auf eine Handelsabteilung mit Tausenden von Mitarbeitern auf; einen eigenen unabhängigen Tarifplan erstellt; ein junges Büro für Handelsheilmittel einrichten; und steht kurz davor, alle ursprünglichen Vertragsziele außer mit den USA zu erreichen (Beamte führen das Scheitern mit Washington auf den Regierungswechsel in diesem Jahr zurück.)
Andere Handelsabteilungen auf der ganzen Welt konzentrieren sich darauf, den bestehenden Handel am Fließen zu halten, und verhandeln gleichzeitig ein oder zwei Geschäfte – Großbritanniens Ansatz stellt das auf den Kopf.
„Wir sind von relativ einfachen Rollovern zu neuen Deals übergegangen, bei denen Sie bei Null anfangen“, sagte Mark Garnier, ein konservativer Abgeordneter und ehemaliger Handelsminister. “Wir kommen dorthin, aber es muss eine realistische Erwartungshaltung geben, was möglich ist und was nicht.”
Andere in der Abteilung verteidigen Truss schnell selbst – sie akzeptieren, dass sie medienfokussiert ist, aber sie bestehen darauf, dass der Job ihre wirtschaftlichen und verhandlungssicheren Fähigkeiten in den Vordergrund gerückt hat. Eine Person argumentierte, dass die technischen Details des Jobs jemanden entlarvt hätten, der nicht über die Details Bescheid wusste.
Auch hochrangige Persönlichkeiten der DIT loben ihre Verhandlungsteams, während sie zugeben, dass das britische Verhandlungsgeschick eine steile Lernkurve durchlaufen hat, vom chaotischen Herumfummeln im Dunkeln mit den USA bis hin zu einer gut geölten Maschine, die jetzt bei anderen das Sagen hat Nationen über die Gesprächslogistik.
Der Informationskrieg
Aber die DIT-Scorecard ist nicht der einzige Bereich, der kritisiert wird. Einige Beobachter argumentieren, dass die Regierung auch den Informationskrieg über die Vorteile des Handels verliert und schließlich von Kampagnengruppen übertönt wird, die Alarm schlagen. Die National Farmers’ Union machte Anfang des Sommers Schlagzeilen mit Beschwerden, dass Fleischimporte mit niedrigerem Standard die britischen Bauern untergraben und die lokale Produktion dezimieren würden.
John Spellar, ehemaliger Labour-Minister und Vorsitzender eines parlamentarischen Ausschusses für transatlantischen Handel, argumentierte, dass die Regierung in diesem Kampf kämpft, weil sie „Handelsgespräche eher als Handelsdiskussion denn als politische Kampagne behandelt“. Er sagte, die Vernachlässigung bedeute “falsche Argumente” über chloriertes Hühnchen oder Streitigkeiten zwischen Investor und Staat, die sich durchsetzen und die Minister einschüchtern lassen.
Stattdessen argumentierte er, dass Großbritannien die Geschäftsbedingungen akzeptieren sollte und gleichzeitig Verbraucher warnen sollte, die sich über bestimmte Produktionspraktiken Sorgen machen könnten, um ihnen zu helfen, eine informierte Wahl zu treffen. Er sagte, das sei besser, als zu versuchen, globale Standards zu verbessern und auf Geschäfte zu warten, bis andere Nationen ihr Verhalten ändern.
„Anstatt sich an die Welt anzupassen, erwarten wir, dass sich die Welt an uns anpasst“, sagte er. “[DIT] man muss sich nur anschauen, wie sich die Welt verhält, und aufhören, auf imperialistische Weise zu glauben, dass sie die Regeln aufstellt.“
Andere glauben, dass die Abteilung mehr hätte tun können, um hochkarätige Leute zu rekrutieren, um ihre Argumente durchzusetzen, und sie war nicht stark genug, um Behauptungen zu widerlegen. “Sie müssen keine Gnade zeigen und keinen Bullshit unbeantwortet lassen”, sagte die Person, die mit britischen Verhandlungen vertraut ist. “Diese Leute müssen wissen, dass sie nicht damit durchkommen, Lügen zu erzählen.”
Hochrangige DIT-Vertreter behaupten, dass die Regierung die Argumente für Standards an erster Stelle steht – der Beweis dafür ist, dass keine Verhandlungen aufgrund des öffentlichen Drucks gescheitert sind. Tatsächlich zeigte Truss, dass Vereinbarungen wichtiger waren als Werte, als sie Forderungen an Australien fallen ließ, sich im Rahmen eines Handelsabkommens bestimmten Klimazielen anzuschließen – sehr zum Leidwesen der Aktivisten.
In der Zwischenzeit haben Beamte vor langer Zeit ihren Kurs geändert, anstatt nur über den BIP-Wert von Handelsabkommen zu sprechen, und sich auf die Anzahl der Arbeitsplätze zu konzentrieren, die durch individuelle Vereinbarungen geschaffen werden könnten – eine Entwicklung, die sich positiv auf die Öffentlichkeit ausgewirkt hat. Der Gedanke ist, dass die Wähler bei Chlorhühnchen immer die Nase rümpfen, aber überzeugt sein können, dass die anderen Vorteile eines Handelsabkommens es wert sind.
Shanker Singham, ein Pro-Brexit-Handelsexperte, glaubt, dass die Regierung den richtigen Ansatz hat. „Statt einer langen Kampagne, die nie funktionieren wird, handelt es sich um eine Reihe von Schlachten“, sagte er. „Man gewinnt den Streit nie, man muss den Streit immer und immer wieder vorbringen. Es ist jedes Mal ein Blutbad, wenn Sie einen Deal abschließen müssen, aber so ist es nun mal.“
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