Der Gouverneur von Virginia, Glenn Youngkin (R-VA), erließ am Dienstag eine Durchführungsverordnung, in der die Behörden seines Staates angewiesen wurden, Geldbußen und Suspendierungen im Zusammenhang mit COVID zu melden.
Youngkin kündigte an, dass er später in diesem Monat alle zukünftigen Bußgelder im Zusammenhang mit Coronavirus-Beschränkungen in seinem Budgetplan beenden werde, der einen Erstattungsprozess für diejenigen beinhalten werde, die „ungerechte“ Gebühren gezahlt hätten.
„Ich verlange heute eine landesweite Überprüfung der von der Northam-Regierung verhängten Strafen im Zusammenhang mit COVID-19. Die Tatsache, dass Unternehmen immer noch mit Strafen und Bußgeldern im Zusammenhang mit COVID-19 zu kämpfen haben, ist ärgerlich. Lebensgrundlagen stehen auf dem Spiel“, sagte Youngkin in einer Pressemitteilung. „In der vorherigen Regierung haben wir gesehen, wie unsere Regierung Unternehmen geschlossen, unsere Schulen geschlossen und uns voneinander getrennt hat. Obwohl wir den während der Northam-Administration angerichteten Schaden nicht rückgängig machen können, ergreifen wir Maßnahmen, um die drakonische Übertreibung der COVID-Ära zu beenden.“
Die Anordnung wird einige Ausnahmen von dem vorgeschlagenen Erstattungsaufwand enthalten. Vorfälle im Zusammenhang mit Krankenhäusern, Pflegeheimen, zertifizierten Pflegeeinrichtungen, Hospizen oder Einrichtungen für betreutes Wohnen sind von Youngkins Ankündigung ausgenommen.
Die Ankündigung des Gouverneurs erfolgt nur wenige Tage, nachdem ein Restaurant in der Gegend von Fredericksburg namens Gourmeltz von den Behörden wegen Verstößen gegen die Pandemie durchsucht worden war. Besitzer Matt Strickland, ein Militärveteran, der jetzt für den Senat von Virginia kandidiert, äußerte sich in einem Facebook-Video zu der Razzia.
In einem Gespräch mit The Daily Wire bemerkte Strickland, dass sich der Gouverneur wahrscheinlich unter Druck gesetzt fühlte, nach dem Pushback nach dem Video von Agenten in seinem Geschäft zu reagieren.
»Das hilft jetzt nichts«, sagte Strickland. „Die Exekutivverordnung besagt nur, dass sie eine Liste von Unternehmen zusammenstellen. Es werden keine Garantierückerstattungen vorgenommen.“
Stricklands Frustration fand bei vielen im ganzen Bundesstaat – und landesweit – Anklang, die sich fragen, warum staatliche Unternehmen wegen COVID-Beschränkungen untersucht werden, wenn Virginia von einem konservativen Gouverneur, Vizegouverneur und Generalstaatsanwalt geführt wird.
Staatssenatorin Amanda Chase (R-VA) gehörte zu denen, die sich für Strickland aussprachen.
„Hier ist die aktuelle Situation bei Gourmeltz. Haftungsausschluss für Sprachen! Die Besitzer sind offensichtlich verärgert. Behalten Sie diese Patrioten und dieses Unternehmen im Besitz von Veteranen in Ihren Gebeten. Überschwemmen Sie dieses Geschäft, um zu zeigen, dass wir uns nicht für verfassungswidrige Mandate einsetzen werden!“ sie hat getwittert.
Hier ist die aktuelle Situation bei Gourmeltz.
Haftungsausschluss für Sprachen! Die Besitzer sind offensichtlich verärgert. Behalten Sie diese Patrioten und dieses Unternehmen im Besitz von Veteranen in Ihren Gebeten. Fluten Sie dieses Geschäft, um zu zeigen, dass wir nicht für verfassungswidrige Mandate stehen! pic.twitter.com/M4EBP8dNi5– Senatorin Amanda Chase (@AmandaChaseVA) 2. Dezember 2022
Virginias Generalstaatsanwalt Jason Miyares hat daran gearbeitet, mehrere COVID-bezogene Beschränkungen im Bundesstaat rückgängig zu machen. Im Januar forderte er als einer von 27 Generalstaatsanwälten die Arbeitsschutzbehörde auf, ihr COVID-Impfmandat für große Arbeitgeber zurückzuziehen.
Miyares gab im Januar auch ein Rechtsgutachten heraus, dass öffentliche Universitäten COVID-19-Impfstoffe für Studenten nicht vorschreiben können. „'[T]Es steht außer Frage, dass die Generalversammlung ein Gesetz erlassen könnte, das den COVID-19-Impfstoff für den persönlichen Schulbesuch vorschreibt“, schrieb er.
Trotz der freiheitsorientierten Entscheidungen wurden Unternehmen im Bundesstaat, die gegen die COVID-Beschränkungen verstoßen haben, noch nicht angemessen unterstützt.
Im Jahr 2020 könnten Unternehmen in Virginia, die gegen die COVID-Richtlinien verstoßen, mit einer Strafe von bis zu 13.000 US-Dollar pro Verstoß und Bußgeldern von bis zu 130.000 US-Dollar rechnen. Viele Unternehmen waren gezwungen, den Betrieb während der Pandemie zu schließen oder einzuschränken, während eine unbekannte Anzahl von Arbeitnehmern sich dafür entschied, ihren Arbeitsplatz zu verlieren, anstatt die COVID-Impfstoffmandate einzuhalten.
Youngkin hat den früheren Gouverneur des Staates Northam (D-VA) weitgehend für Bedenken hinsichtlich des Coronavirus verantwortlich gemacht. In einer Erklärung gegenüber der Washington Post argumentierte die frühere Sprecherin von Northam, Alena Yarmosky, gegen die Kritik des Gouverneurs.
„Gouverneur Northam hat Virginia während des Höhepunkts von COVID-19 zu einem der sichersten Staaten der Nation gemacht“, schrieb Yarmosky. „Soweit ich weiß, schaltet sich Gouverneur Youngkin gerade wieder nach Virginia ein, aber er ist schon ein ganzes Jahr im Amt. Ich würde ihm empfehlen, sich auf seine eigene Verwaltung zu konzentrieren.“