Berichten zufolge könnten die Glazers noch viele Jahre bei Manchester United bleiben, obwohl sie schließlich 25 Prozent des Vereins an Sir Jim Ratcliffe verkauft haben. Die Red Devils bestätigten am Sonntag, dass Ratcliffe eine Vereinbarung zum Erwerb einer Minderheitsbeteiligung getroffen hatte und der INEOS-Chef die Kontrolle über die Fußballangelegenheiten im Old Trafford übernehmen würde.
Die Nachricht beendete die monatelangen Spekulationen über eine mögliche Übernahme von United, die über ein Jahr lang die Schlagzeilen dominiert hatten, überfällig. Es wurde gemunkelt, dass Ratcliffe durch den Kauf einer 25-Prozent-Beteiligung den Weg für den Kauf weiterer Anteile von den Glazers in der Zukunft ebnen würde, aber es scheint, dass dies nicht der Fall sein wird.
Laut The Telegraph enthält der Deal keine Klausel, die die Glazers verpflichten würde, den Rest des Clubs später an Ratcliffe zu verkaufen. Das bedeutet, dass kein festes Ende der Herrschaft der amerikanischen Familie im Old Trafford in Sicht ist und sie so lange bleiben kann, wie sie möchte.
Berichten zufolge hat Ratcliffe ein Vorkaufsrecht für alle Aktien, die von den Glazers freiwillig zum Verkauf angeboten werden, sie werden jedoch zu keinem Zeitpunkt dazu verpflichtet sein. Die Fans von United haben gemischte Reaktionen auf die Nachricht von Ratcliffes Minderheitsbeteiligung geäußert, wobei viele angesichts des stetigen Niedergangs des Vereins im Laufe der Jahre einfach nur den Abgang der Glazers sehen wollten.
Der Manchester United Supporters‘ Trust gab am Sonntagabend eine deutliche Erklärung ab, in der er erklärte, dass er „weiterhin skeptisch“ hinsichtlich der Eigentumsverhältnisse sei, da die Glazers den Verein immer noch leiten.
„Während 18 Jahre voller Schulden, Verfall und Missmanagement haben die Fans von Manchester United lautstark und konsequent Veränderungen in unserem Verein gefordert“, heißt es in der Erklärung. „Als die sogenannte strategische Überprüfung vor fast einem Jahr angekündigt wurde, schien es schließlich, dass der Verkauf des Clubs in Sicht war, was möglicherweise die neuen Investitionen und die neue Ausrichtung mit sich brachte, die MUFC so dringend braucht.“
„Vor diesem Hintergrund haben die Fans heute sehr gemischte Gefühle. Wir begrüßen die Investition eines jungen Roten, Sir Jim Ratcliffe und seiner Firma INEOS, aber viele würden sich wünschen, dass sein Eigentumsanteil größer wäre als die ursprünglich gemunkelten 25 Prozent. Aber mit den Glazers.“ Obwohl er immer noch das Sagen hat, sollten die Leute verstehen, dass die United-Fans skeptisch bleiben und auf den Beweis im Pudding warten werden.
Ratcliffe wird die sportlichen Angelegenheiten bei United leiten und dafür verantwortlich sein, dass der Verein mit einem praxisorientierten Ansatz wieder zu früheren Höhen führt. Man geht davon aus, dass der INEOS-CEO daran interessiert ist, einen Sportdirektor zu ernennen, was zu seinen obersten Prioritäten gehört, und hat laut Manchester Evening News bereits den Newcastle-Transferguru Dan Ashworth als den Mann für diese Aufgabe identifiziert.
Es bleibt abzuwarten, ob Ratcliffe dazu beitragen kann, das Blatt bei United zu wenden, wo seit einigen Jahren Veränderungen auf Vorstandsebene gefordert werden. Es scheint jedoch, dass die Fans nicht ganz zufrieden sein werden, bis die Glazers sich zum Rücktritt entschließen, was möglicherweise noch lange nicht der Fall sein wird.
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