„Give or Take“-Rezension: Comedy-Drama von Cape Cod gleitet an die Oberfläche

„Give or Take“ ist eine aufrichtige, oft involvierte Familiendramödie über die Auseinandersetzung mit der Vergangenheit – und der Gegenwart. Wenn nur die Co-Autoren Paul Riccio (er führte auch Regie) und Jamie Effros (er spielt die Hauptrolle) einige der Macken und struppigen Teile ihrer Geschichte fallen gelassen hätten, um tiefer und authentischer in das wahre Selbst ihrer Hauptfiguren einzutauchen, hätte der Film das vielleicht getan unverwechselbarer und einprägsamer abgehoben.

Ein weiterer Ausrutscher hier ist die Besetzung von Effros in der Hauptrolle von Martin, einem Hangdog-Technikfreak, der von New York nach Cape Cod reist, um den Nachlass seines verstorbenen, entfremdeten Vaters Kenneth zu regeln. Effros beweist eine allzu langweilige Präsenz, besonders im Gegensatz zu seinem geschickten, robusten Co-Star, dem zweifachen Tony-Gewinner Norbert Leo Butz, der Ted spielt, einen widerspenstigen Landschaftsgärtner, in den sich Kenneth verliebt hat, nachdem seine Frau – Martins Mutter – im sechsten Lebensjahr gestorben war Jahre früher.

In einem Großteil des Films kämpfen Martin und Ted um Martins Elternhaus, das Kenneth und Ted in einer Art von Freude und Nähe teilten, die Kenneth nie ganz mit Martins Mutter hatte. Ted will im Haus bleiben und es über Jahrzehnte abbezahlen; Martin will es verkaufen – es liegt ein Barangebot von 1,9 Millionen Dollar auf dem Tisch – und das Kapitel über seinen Vater abschließen. Nicht so schnell.

Es sind die sofortigen Folgen und der widerwillige Waffenstillstand zwischen dem verklemmten Martin und dem trauernden Ted, die letztendlich die Handlung antreiben, während Martin, kaum der dimensionalste Denker, darum kämpft, eine Vielzahl persönlicher Probleme in Einklang zu bringen. Dazu gehören sein langjähriger Groll gegen seinen entfernten Vater, widersprüchliche Gefühle über Kenneths Outing als schwul und die verblüffende Tatsache, dass sein Vater sowohl für Ted als auch für seine Gemeinde zu einer so beliebten Figur geworden war. Wo war dieser flotte Kerl, als Martin aufwuchs und ihn so dringend brauchte?

Ted hat viele seiner eigenen Drachen zu töten – Geld- und Karriereprobleme, Wut, Verlust, Ziellosigkeit – und er handelt auf eine Weise, die sich organischer anfühlen könnte, wenn wir ein besseres Gefühl dafür hätten, wer er war, bevor wir den älteren Kenneth trafen. Ted ist ein potenziell weitaus interessanterer Charakter als Martin, aber das Drehbuch lässt sie beide zu oft an der Oberfläche hüpfen. Wir neigen dazu, mehr Aufzählungszeichen als feine Punkte zu bekommen, insbesondere über Dinge wie Martins schwebende Homophobie, seine Beziehung zu seiner unwahrscheinlichen Freundin Lauren (Annapurna Sriram) und Kenneths eindeutig komplizierte Geschichte.

Dennoch gibt es hier genug nachvollziehbare Dynamiken und Situationen sowie ein paar anständige Kicherer, um uns in die manchmal vertraute, wenn auch nicht immer vorhersehbare Reise des Films zu investieren. Hinweis: Ein gutes 10-Minuten-Trimmen hätte die Dinge möglicherweise gut gestützt.

Auf der unterstützenden Seite gibt es fesselnde Rollen von Joanne Tucker als Martins früherer Freundin und Schwärmerei, Louis Cancelmi als freigeistiger Poolreiniger, Cheri Oteri als unerbittliche Immobilienmaklerin und Jaden Waldman als ängstliches Nachbarskind.

Die Schauplätze außerhalb der Saison in Cape Cod werden eindrucksvoll von Kameramann Federico Cantini eingefangen.