Giorgio Napolitano, der erste ehemalige Kommunist, der Italiens Präsidentschaftsamt innehatte, und die erste Person, die zweimal in das meist zeremonielle Amt gewählt wurde, ist am Freitag gestorben, teilte der Präsidentenpalast mit. Er war 98.
Eine am Freitagabend veröffentlichte Erklärung des Präsidentenpalastes bestätigte italienische Nachrichtenberichte über den Tod von Napolitano, der seit Wochen in einem Krankenhaus in Rom lag.
Der derzeitige Präsident Sergio Mattarella lobte in einer Botschaft seinen Vorgänger als Staatsoberhaupt und sagte, dass Napolitanos Leben „einen großen Teil der Geschichte (Italiens) in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts widerspiegelte, mit ihren Dramen, ihrer Komplexität und ihren Zielen.“ , seine Hoffnungen.“
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Als prominentes Mitglied der lange Zeit größten kommunistischen Partei im Westen hatte Napolitano Positionen vertreten, die oft von der Parteiorthodoxie abwichen. Er suchte den Dialog mit italienischen und europäischen Sozialisten, um die Isolation seiner Partei zu beenden, und war einer der ersten Befürworter der europäischen Integration.
Die Turiner Tageszeitung La Stampa schrieb einmal über Napolitano: „Er war der am wenigsten kommunistische Kommunist, den die Partei jemals rekrutierte.“
In einem Kondolenztelegramm an Napolitanos Witwe Clio sagte Papst Franziskus, der verstorbene Präsident habe „große intellektuelle Begabung und aufrichtige Leidenschaft für das politische Leben Italiens sowie großes Interesse am Schicksal der Nationen gezeigt“.
Der Papst, der sich auf einer Pilgerreise nach Frankreich befindet, bemerkte, dass er persönliche Treffen mit Napolitano hatte, „bei denen ich seine Menschlichkeit und seinen Weitblick schätzte, mit denen er wichtige Entscheidungen mit Rechtschaffenheit traf, insbesondere in heiklen Momenten für das Leben des Landes.“ “
Während des ersten Golfkriegs brach Napolitano mit der Position des Führers der Kommunistischen Partei Italiens, sich dem Abzug des winzigen Kontingents Italiens zu widersetzen.
Das kam einer radikalen Entwicklung für einen kommunistischen Politiker gleich, der zur Zeit der sowjetischen Invasion in Ungarn 1956 die Unterdrückung als notwendig begrüßt hatte. Letztlich wurde sein politischer Ruf durch seine reformistischen Ansichten geprägt.
Ein ehemaliger US-Botschafter in Italien, Richard Gardner, nannte ihn 2006, als Napolitano zum ersten Mal zum Staatsoberhaupt gewählt wurde, gegenüber The Associated Press „einen wahren Anhänger der Demokratie, einen Freund der Vereinigten Staaten“. Als Botschafter hatte Gardner dazu beigetragen, geheime Treffen mit Napolitano zu arrangieren, zu einer Zeit, als jedes öffentliche Treffen sowohl für italienische Kommunisten als auch für US-Politiker als peinlich angesehen worden wäre.
Giorgio Napolitano, der erste Ex-Kommunist, der die vorwiegend zeremonielle italienische Präsidentschaft innehatte, ist gestorben. Er war 98. (AP Photo/Markus Schreiber, Datei)
Nach dem Fall der Berliner Mauer im Jahr 1989 gehörte Napolitano zu den entschiedensten Befürwortern des Reformkurses seiner Partei, der schließlich zur Namensänderung und zur Abschaffung des Hammer-und-Sichel-Symbols führte.
Premierministerin Giorgia Meloni, deren rechtsextreme Partei am anderen Ende des politischen Spektrums des verstorbenen Präsidenten steht, drückte im Namen ihrer Regierung ihr Beileid aus.
Wie viele andere zukünftige Politiker seiner Generation kämpfte Napolitano im Zweiten Weltkrieg gegen die italienischen Faschisten und Nazi-Besatzer. Als der Krieg endete, trat er der Kommunistischen Partei bei und wurde 1953 ins Parlament gewählt, ein Amt, das er zehn aufeinanderfolgende Legislaturperioden lang innehatte.
1989 reiste er mit dem Parteisekretär zum ersten Besuch eines italienischen kommunistischen Führers in die Vereinigten Staaten.
Während die Rolle des Präsidenten größtenteils zeremonieller Natur ist, kann das Staatsoberhaupt das Parlament früher als seine normale Amtszeit von fünf Jahren aus dem Verkehr ziehen, wenn es hoffnungslos streitet, was in der langen Geschichte kurzlebiger Regierungen Italiens kein seltenes Ereignis ist.
Der Präsident beauftragt auch jemanden mit der Bildung einer neuen Regierung und kann einige Kabinettsentscheidungen des Premierministers ablehnen oder die Unterzeichnung von Gesetzen verweigern, um das Parlament zur Verbesserung eines Gesetzes zu ermutigen.
Obwohl Italiens Präsident über dem politischen Streit steht, kann er auch als eine Art moralischer Kompass für das Land und als Hüter der Werte dienen, die in der italienischen Nachkriegsverfassung verankert sind.
Während seiner langen Karriere fungierte Napolitano auch als Sprecher der unteren Abgeordnetenkammer des Parlaments und fünf Jahre lang als Gesetzgeber im Europäischen Parlament.
Im Jahr 2005 verlieh ihm sein Vorgänger im Quirinalspalast, Carlo Azeglio Ciampi, eine der größten Auszeichnungen Italiens und ernannte ihn zum Senator auf Lebenszeit.
Ein Jahr später ernannte ihn das Parlament zum Präsidenten Italiens, dem ersten ehemaligen Kommunisten – und bislang einzigen –, der als Staatsoberhaupt fungierte.
Bewunderer lobten Napolitanos ausgeglichene Haltung und seine Gentleman-Art. Er wurde manchmal „König Giorgio“ genannt. Kritiker verwiesen jedoch auf die ihrer Meinung nach übertriebene Vorsicht.
Als jedoch am Ende seiner ersten, siebenjährigen Amtszeit als Staatsoberhaupt die strittigen Abgeordneten keinen Konsens über seinen Nachfolger erzielen konnten, brach er mit der Tradition und stimmte einer Wahl für eine zweite Amtszeit zu – unter der Bedingung, dass er dies tun würde Aufgrund des zunehmenden Alters werde ich nicht die volle Amtszeit absolvieren. Er war damals 80.
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Im April 2013 begnadigte Napolitano einen Oberst der US-Luftwaffe, der in einem italienischen Prozess wegen der außerordentlichen Überstellungspraxis der USA verurteilt worden war, die dazu geführt hatte, dass 2003 ein muslimischer Geistlicher auf einer Straße in Mailand entführt und nach Ägypten verschleppt wurde, wo er zuvor gefoltert worden war schließlich freigelassen.
Napolitano sagte, er habe die Begnadigung in der Hoffnung gewährt, die amerikanisch-italienischen Beziehungen, insbesondere in Sicherheitsfragen, stark zu halten. Die Vereinigten Staaten hatten den Prozess und die Verurteilungen als beispiellos angesehen, da ein US-Militäroffizier für auf italienischem Territorium begangene Taten verurteilt worden war.
Napolitano trat im Januar 2015 zurück und ebnete damit den Weg für die Wahl von Mattarella, einem ehemaligen Christdemokraten. Mattarella wurde selbst zweimal zum Präsidenten gewählt, erneut nachdem ein erneuter politischer Stillstand im Parlament die Wahl eines neuen Kandidaten im Jahr 2022 vereitelte.
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Neben seiner Frau, die er 1959 heiratete, hinterlässt Napolitano zwei Söhne, Giovanni und Giulio.