Die SLS-Rakete der NASA soll zum ersten Mal starten in nur drei Wochen mit 8,8 Millionen Pfund Schub von der Startrampe rumpelte. Tausende und Abertausende von Zuschauern werden dort sein, um zu sehen, wie sie abhebt, wenn die Artemis-Ära offiziell beginnt.
Das 322 Fuß hohe Space Launch System ist die leistungsstärkste Rakete, die die NASA je gebaut hat, und startet mit 15 % mehr Leistung als die Saturn V-Rakete aus der Apollo-Ära und fast 12 % mehr Leistung als das System, das das Space Shuttle in die Umlaufbahn brachte . Die Teilnahme an einem SLS-Start wird ein Fest für die Sinne sein – und eine Hauptattraktion für Touristen, die Floridas Space Coast besuchen.
Artemis 1 – der erste Start von SLS – ist derzeit für den 29. August um 8:33 Uhr ET geplant, mit Backup-Fenstern, die am 2. und 5. September verfügbar sind. Ein lokaler Tourismusbeamter sagte Florida Today das MErz als 100.000 Besucher werden zum Start erwartet, bei dem SLS von Launch Pad 39B im Kennedy Space Center aufsteigen und versuchen wird, eine unbemannte Orion-Kapsel auf eine 42-tägige Reise um den Mond und zurück zu schicken. Der Start wird den Beginn der bedeuten Artemis-Ära und möglicherweise die Voraussetzungen für eine bemannte Wiederholung der Mission im Jahr 2024 und eine bemannte Mission zur Mondoberfläche frühestens 2025 schaffen.
Große Menschenmengen sind der Space Coast nicht fremd. Während der Shuttle-Ära war es nicht ungewöhnlich, dass eine halbe Million Menschen an einem Start teilnahmen, und wie Peter Cranis, Executive Director des Space Coast Office of Tourism, gegenüber Florida Today sagte, ziehen Starts von SpaceX Crew Dragons bis zu 250.000 an Besucher. Dementsprechend mag die Schätzung von 100.000 Menschen für den SLS-Start eher niedrig sein, obwohl es schwer zu sagen ist.
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Tatsächlich war die Begeisterung für das Artemis-Programm der NASA nicht groß. Früher in diesem Jahr, keiner der Kandidaten auf Gefahr! wusste von den bevorstehenden Mondmissionenund während eines NASA-Medienbriefings am 3. August behauptete ein Reporter aus Ohio, dass nur zwei von 30 Leuten in seiner Redaktion wussten, dass die Vereinigten Staaten zum Mond zurückkehrten. NASA-Administrator Bill Nelson war von dieser Behauptung überrascht und sagte, Reporter in Orlando seien sich der Artemis-Missionen sicher bewusst und dass die eventuellen Mondlandungen die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich ziehen und die Titelseiten der Nation erreichen würden.
Unabhängig davon könnte der Zustrom von Besuchern in das Gebiet belasten die Fähigkeit des Gebiets, sie aufzunehmen. Laut Florida Today stehen in Brevard County nur etwas mehr als 10.000 Hotelzimmer und 4.500 Ferieneinheiten zur Verfügung. Allerdings werden viele Besucher aus der Umgebung, wie zum Beispiel Orlando, nicht über Nacht bleiben.
Für Touristen macht die Space Coast ihrem Namen alle Ehre. Neben seiner Wunderschöne Strände, dieser Küstenabschnitt am Atlantik ist jetzt Zeuge eines stetigen Stroms von Raketenstarts. Allein im laufenden Jahr gab es bereits 32 Starts vom Kennedy Space Center und Cape Canaveral, in einem Tempo, das seit den 1960er Jahren nicht mehr erreicht wurde.
Touristen können diese Starts vom Strand, in ausgewiesenen Bereichen in der Nähe der Startrampe und sogar von einem aus beobachten Dachbar. Der Kennedy Space Center Visitor Complex präsentiert eine weitere Attraktion, einschließlich der neu eröffneten Gateway: Der Deep Space Launch Complexdie ein maßstabsgetreues Modell von SLS enthält, Nachbildungen von Raumanzügenund ein SpaceX Falcon Heavy Booster.