In China wurde eine neue Schlangenart gefunden, deren Gift so stark ist, dass es menschliche Opfer behindert.
Die Schlange, Gloydius lateralis, wurde im Zharu-Tal im Jiuzhaigou National Nature Reserve, einem Weltkulturerbe in der chinesischen Provinz Sichuan, entdeckt.
Es ernährt sich von kleinen Säugetieren wie Mäusen und „ist an sonnigen Tagen am Straßenrand in einem heißen, trockenen Tal aktiv“, sagen die Forscher.
Die Art hatte einen kleinen Körper von etwa 18 Zoll, große Augen und eine trübe grüne oder braune Farbe mit vier Reihen von dunkelbraunen Zickzackflecken.
Ein durchgehender, graubrauner Streifen verläuft auf jeder Seite des Körpers und des Schwanzes der Schlange, weshalb sie “lateralis” (in Bezug auf “seitlich”) genannt wurde.
Die Schlange ernährt sich von kleinen Säugetieren wie Mäusen und „ist an sonnigen Tagen am Straßenrand in einem heißen, trockenen Tal aktiv“.
Eine neue chinesische Schlangenart, Gloydius lateralis, hat ein so starkes Gift, dass menschliche Opfer behindert werden können, sagen Forscher
Auf die Frage, ob die Schlange eine Bedrohung für den Menschen darstelle, betonte Dr. Shengchao Shi – einer aus dem Team, das die neue Art dokumentierte – die Potenz ihres Giftes.
Er sagte: „Der Gloydius lateralis ist giftig. Unseres Wissens sind alle Arten der Gattung Gloydius.
„Ich glaube nicht, dass sein Biss mild ist. Bisse von Gloydius sind mit vielen Schmerzen verbunden und können zu körperlichen Behinderungen führen, wenn sie nicht rechtzeitig behandelt werden.
„Ihr Gift enthält Blutgift und kann Schwellungen verursachen, aber meistens sind sie nicht tödlich.
“Die Wirkung des Giftes dieser Art muss noch weiter untersucht werden.”
Die Experten hatten Untersuchungen im nationalen Naturschutzgebiet Jiuzhaigou durchgeführt, als sie einige Exemplare von Gloydius, einer in Asien endemischen Gattung giftiger Grubenottern, aus dem Zharu-Tal sammelten.
Gloydius ist eine Gattung in der Unterfamilie der Crotalinae und stellt sie neben Arten wie die berüchtigte Klapperschlange und den Copperhead.
Nach morphologischen und phylogenetischen Analysen fanden die Wissenschaftler heraus, dass diese Exemplare tatsächlich zu einer noch zu beschreibenden Art gehörten.
Dr. Jingsong Shi, ein weiterer Wissenschaftler, der zu dem Artikel beigetragen hat, fügte hinzu, dass die Schlange einer bekannten Art, Gloydius swild, ähnlich sei, jedoch mit einigen wesentlichen Unterschieden.
Gloydius lateralis ist an sonnigen Tagen an Straßenrändern aktiv und birgt die Gefahr von Kollisionen mit Autos
Er sagte: „Es unterscheidet sich durch größere Augen (bezogen auf den Kopf) und einen durchgehenden, regelmäßigen braunen Streifen auf jeder dorsolateralen Seite des Körpers. “Daher haben wir es nach seinem einzigartigen Farbmuster Gloydius lateralis genannt.”
Der Jiuzhaigou-Nationalpark, in dem G. lateralis gefunden wurde, beherbergt bereits einige seltene Tiere, darunter den Riesenpanda und den goldenen Stupsnasenaffen.
Aber trotz der neuen Entdeckung hat es keine vielfältige Schlangenpopulation – vielleicht wegen der rauen alpinen Umgebung.
Die Schlange, Gloydius lateralis, wurde im Zharu-Tal im Jiuzhaigou National Nature Reserve, einem Weltkulturerbe in der chinesischen Provinz Sichuan, entdeckt. Abgebildet ist die üppige Landschaft im Reservat
Der Nationalpark, in dem die Schlange entdeckt wurde, zieht jedes Jahr Millionen von Besuchern an. Und der einzige bekannte Lebensraum der neuen Art, das Zharu-Tal, wird nun für den Tourismus erschlossen.
“In der Region wurden Gehwege für Touristen gebaut, aber einige Leute verlassen immer noch die Gehwege”, sagen die Forscher.
“Daher sind immer noch Warnschilder erforderlich, um die Besucher daran zu erinnern, auf die giftige Grubenotter zu achten, da diese und eine andere Grubenotterart, Protobothrops jerdonii, oft im Gras oder Gebüsch auf beiden Seiten von Straßen zu finden sind.”
Die Thermoregulationsbedürfnisse von Schlangen machen sie anfälliger für Fahrzeugkollisionen, weshalb das Forschungsteam die Notwendigkeit hervorhebt, die Fahrer daran zu erinnern, langsamer zu werden, um sie nicht zu töten.
Die neue Studie wurde im Open-Access-Fachjournal ZooKeys veröffentlicht.