MOM GENES
In der neuen Wissenschaft unseres alten mütterlichen Instinkts
Von Abigail Tucker
Als Journalistin und junge Mutter wollte Abigail Tucker einen wissenschaftlichen Beweis dafür, dass das Weibchen unserer Spezies einen mütterlichen Instinkt besitzt. Doch nachdem sie mit Dutzenden von Wissenschaftlern auf der ganzen Welt gesprochen hatte, brach die Hoffnung auf eine klare biochemische Erklärung für die Mutterschaft wie Graham Cracker in Tuckers Händen zusammen. Die Forscher gaben zu, dass „Variationen in den Genen einer Frau – wenn auch in sehr geringem Maße – dazu beitragen können, ihr reales Verhalten gegenüber ihrem Kind zu erklären“, und dass das Studium der mütterlichen Genetik „am Fuße dieses riesigen Berges liegt “Sie” sind sich nicht sicher, wie sie klettern sollen “, gab ein Forscher zu. Nicht genau die bahnbrechende Erkenntnis, die Sie von einem Buch mit dem Titel “Mom Genes: Inside the New Science of Our Ancient Maternal Instinct” erwarten würden. Das Buch enthüllt jedoch wohl etwas Wertvolleres.
Aber zuerst die Wissenschaft. Während Tucker den Leser auf eine Reise durch verschiedene Labors mitnimmt, wirft er Scherze ab wie ein Klassenclown auf einer wissenschaftlichen Exkursion. Sie ist in Bezug auf ihr Thema niedlich: „Ich dachte, dass das Aufschließen der Geheimnisse des mütterlichen Gehirns bedeuten würde, nach etwas Diskretem und In sich geschlossenem zu suchen, das vielleicht sogar hilfreich beschriftet wird, wie die Damenlounge in einem Kaufhaus.“ Vom Gehirn meint sie, es sei “so etwas wie ein Durcheinander, wie der Inhalt der Handtasche einer Mutter”.
Aber ihre Hauptstütze ist Selbstironie, sei es ihr vergessliches „Mutterhirn“, ihre Unfähigkeit zum Multitasking oder ihre Körpergröße. (In Bezug auf die große Rückseite einer vierbeinigen Mutter kann man fast ein Schnupfen hören Amirit?) Diese Art von Stimme hat ihren Platz in einem Mutter-Blog oder einer Stand-up-Show. Aber ein Thema, das von Natur aus anfällig für Geschlechterstereotypen ist, verdient die intellektuell ansprechende Reportage, zu der Tucker durchaus in der Lage ist. Man muss sich fragen: Was macht Tucker?
Wie sich herausstellt, ist die Folie dieses Buches Tucker selbst. Schon früh räumt sie ein, dass sie befürchtete, dass sie nicht großartig darin sein könnte, bevor sie Kinder bekam. Die zentrale Frage des Buches lautet daher nicht “Was macht eine gute Mutter aus?” aber “Bin ich eine gute Mutter?” Wenn die Forschung nicht erfolgreich ist und die Umstände ihres eigenen Lebens herausfordernd werden, plädiert sie rhetorisch: Wie kann die Wissenschaft über den mütterlichen Instinkt zum „komplexen und sich verändernden sozialen Milieu“ einer Frau sprechen? Es kann nicht. Tucker ist gezwungen, ihre Erfahrungen zu studieren, um Antworten auf ihre existenziellen Fragen zu erhalten.
Sie teilt mit, dass ihre Familie mit 7 Jahren ihre finanzielle Basis verloren und sowohl einen wirtschaftlichen als auch einen sozialen Niedergang erlebt hat. Ihr Vater war nie derselbe und nach vielen Jahren des Kampfes starb er. Sie erinnert sich, dass ihre frühere Mutter, die zu Hause blieb, einen Lehrjob und eine Papierroute übernahm, ein Maß an Stress und Opferbereitschaft, das Tucker zu diesem Zeitpunkt nicht ergründen konnte.
Dann ist Tucker selbst das fragliche Elternteil, eine verheiratete berufstätige Mutter von zwei Kindern mit einem auf dem Weg, die ein geschäftiges, kooperatives Stadtviertel für ein großes, altes Landhaus verlässt. Sie entdeckt verrottende Balken und Fenster, die zugemalt sind, und als sich die Fantasie des Landlebens entfaltet, sehen wir die Abwesenheit von Nachbarn und eine beginnende Sorge. Als nächstes wird ihr Ehemann, der Kolumnist der New York Times, Ross Douthat (ihr „emotionaler Stützpfeiler“ und „wirtschaftliches Standbein“), schwer krank, und wir sehen, dass dies sie verwirrt, während sie wirtschaftliche Instabilität und Angst erzeugt, während sie sich um Kinder im Vorschulalter kümmert und schwanger ist mit ihrem dritten Kind.
Sie ist praktisch auf sich allein gestellt, wenn das Baby ankommt, und wenn eine Depression folgt, versagt ihr neuer Arzt völlig. Tucker ist am besten darin, diesen dunklen Kampf noch einmal zu erzählen. Sie taucht wieder in die Wissenschaft ein, diesmal mit einem Besuch im California National Primate Research Center an der University of California in Davis, wo sie Makaken – unsere alten Vorfahren – beobachtet und erfährt, dass diejenigen, die am besten abschneiden, eine Großmutter mütterlicherseits anwesend haben. Ihre eigene Mutter wird ihr Fels. Aus dieser demütigen Perspektive ruft sie ein tiefes Mitgefühl für Mütter hervor, die auf diese soziale Unterstützung verzichten müssen. Ob in Form von Familie, Freunden oder freundlichen Fremden, sie weiß jetzt, dass dies der Schlüssel ist. Sie schlägt politische Reformen vor, die Eltern aller Geschlechter besser unterstützen können.
Tucker bestieg diesen Berg nicht schlüssiger Wissenschaft darüber, wie es Menschen gelingt, die schreckliche und uralte Aufgabe der Mutter zu bewältigen, nur um die Antworten näher zu Hause zu finden. Und das macht ihre Geschichte letztendlich einlösbar und ermutigend. Wenn Sie Ihre Erwartungen an das Lesen über wissenschaftliche Durchbrüche niederlegen und sich erlauben, bereitwillig die Grenze zwischen Exposition und Memoiren zu überschreiten, werden Sie vielleicht feststellen, dass ein faszinierendes Thema – die Autorin selbst – auf Sie wartet.