Gibt es wirklich einen „katastrophalen“ nationalen Lehrermangel?

Melden Sie sich hier für Dereks Newsletter an.

EINAmerikas Studenten gehen diesen Monat wieder zur Schule. Laut vielen Medienquellen werden die Distrikte nicht annähernd genug Lehrer haben, um sie zu begrüßen. Die Washington Post hat vor einem „katastrophalen Lehrermangel“ gewarnt. ABC World News heute Abend genannt Es ist eine neue „wachsende Krise“, und Rebecca Pringle, die Präsidentin der National Education Association, nannte es ein „Fünf-Alarm“-Feuer. Das Wall Street Journal warnte vor einem „Hund-Hund-Hund“-Gerangel, um unterqualifizierte Ausbilder einzustellen, und die Ergebnisse einer nationalen Umfrage ergaben eine Welle von Lehrern, die planen, vorzeitig zu kündigen oder in den Ruhestand zu treten.

Mehrere Wochen lang sah ich zu, wie diese Erzählung vom großen amerikanischen Lehrermangel in der Medienlandschaft aufblühte. Aufgrund meiner Berichterstattung für meine Fülle-Agenda-Serie war ich geneigt zu glauben, dass es real war. In den USA herrscht ein Mangel an Säuglingsnahrung und Impfstoffen gegen Affenpocken. Aber ich war auch skeptisch, weil so viele Kontroversen im Bereich der öffentlichen Bildung – siehe: die Debatten über Fernunterricht, die richtige Art, amerikanische Geschichte zu unterrichten und umstrittene Gesetze darüber, wie Lehrer über Sexualkunde sprechen können – mit Ideologie übersät sind.

Als ich mit Bildungsforschern und Schriftstellern sprach, um herauszufinden, was wirklich vor sich ging, entstand eine komplexere Erzählung. In Teilen des Landes haben die Schulen Schwierigkeiten, Personal einzustellen. Aber es sind meistens die gleichen Bezirke, die seit Jahren darum kämpfen, die gleichen Positionen zu besetzen, wie zum Beispiel Vertretungs- und Sonderpädagogikrollen. Im Großen und Ganzen ist der neue und katastrophale nationale Lehrermangel weder neu katastrophal noch in einem sinnvollen Sinne national. Nach einer Interpretation der düsteren Daten könnte das Land sogar einen Lehrer haben Überschuss in seinen Händen, weil so viele Eltern ihre Kinder seit Beginn der Pandemie aus öffentlichen Schulen genommen haben.

EINamerikanische Lehrer und amerikanische Schulen haben wirklich echte Probleme, die unsere Aufmerksamkeit verdienen.

Es gibt offene Stellen für Lehrer, die sich auf bestimmte Bundesstaaten, Bezirke und Positionen konzentrieren. Viele ländliche Gebiete und der tiefe Süden leiden unter Engpässen. Einige Armutsviertel haben jahrzehntelang darum gekämpft, genügend Lehrer einzustellen. Eine hohe Lehrerfluktuation ist insbesondere in der Kinderbetreuung und Sonderpädagogik ein Problem. Eine kürzlich in Louisiana durchgeführte Studie ergab, dass ein Drittel der Kindertagesstätten des Staates jedes Jahr mehr als die Hälfte ihrer Lehrer verlieren. Eine Regierungsumfrage aus dem Jahr 2022 ergab, dass die Quote unbesetzter Stellen für Sonderpädagogen mehr als viermal höher ist als die für Sportlehrer.

Erschöpft, unterbezahlt und gestresst scheinen sich Amerikas Lehrer in einer psychischen und finanziellen Krise zu befinden. Einigen Schätzungen zufolge sind Lehrer an öffentlichen Schulen die am stärksten „ausgebrannten“ Arbeitnehmer in Amerika. Die Pandemie machte die Dinge noch schlimmer; Einige Umfragen zeigen einen starken Anstieg des Anteils der Lehrer, die sagen, dass sie aufhören wollen. In der Tat klingt für mich die Verwaltung eines Grundschulklassenzimmers über Zoom an fünf Tagen in der Woche wie einer der unteren Ringe der Hölle.

Wenn sich also die Frage stellt, ob einige Bezirke Schwierigkeiten haben, genügend Lehrer einzustellen, oder ob es in bestimmten Berufen zu Engpässen kommt, oder sogar, ob viele Lehrer sich mit ihrer Arbeit schlecht fühlen, lautet die Antwort eindeutig ja. Diese Dinge passieren alle. Aber die meisten dieser Dinge geschehen schon lange.

„Es hat keinen Massenexodus von Lehrern im ganzen Land gegeben“, sagte mir Heather Schwartz, leitende Politikforscherin bei der Rand Corporation. Chad Aldeman, der am Edunomics Lab über Bildungsfinanzierung schreibt, stimmt zu. „Die öffentliche Darstellung ist den Daten weit voraus und in den meisten Fällen sogar irreführend“, sagte er mir.

Die einzige konsistenteste Botschaft, die ich von Leuten gehört habe, mit denen ich für diesen Artikel gesprochen habe: Amerikas Staatsbürger Lehrer Mangel ist zweifelhaft, aber Amerikas Bildungs ​​Daten Mangel ist schlimm. „Bis heute gibt es nur wenige eindeutige Beweise, die Behauptungen einer beispiellosen Krise stützen“, schrieb Matt Barnum auf der Bildungsnachrichtenseite Chalkbeat.

Umfassende nationale Daten zu Lehrerfluktuationsraten (der Anteil der Lehrer, die jedes Jahr kündigen) und nationalen Quoten unbesetzter Stellen (der Anteil der offenen Lehrerstellen, die nicht besetzt werden) sind einfach nicht verfügbar oder reichen nicht weit genug zurück sagen Sie uns, ob es dieses Jahr anders ist. Beispielsweise verfolgt das Bureau of Labor Statistics die Beschäftigung in der Kategorie „Bildung der Kommunalverwaltung“. Aber Forscher sagten mir, dass diese Kategorie unter anderem Lehrer, Schulverwalter, Cafeteria-Mitarbeiter und Busfahrer umfasst.

Vor mehr als einem Jahr begann Matthew Kraft, außerordentlicher Professor für Pädagogik an der Brown University, Daten für eine Abhandlung über den Arbeitsmarkt im Bildungswesen während COVID-19 zu sammeln. Es sollte ein Rückblick auf den gefürchteten Lehrermangel sein, vor dem so viele Pädagogen gewarnt hatten. Aber je mehr Kraft las, desto mehr wurde ihm klar, dass er keine endgültigen Schlussfolgerungen ziehen konnte. „Wegen der Schwäche der vorhandenen Daten mussten wir die gesamte erste Version des Papiers zurücknehmen“, sagte er mir.

Die Daten, die uns vorliegen, deuten nicht auf etwas hin, das einer „katastrophalen“ Knappheit nahe kommt. Von Barnum erhaltene Daten aus fünf Bundesstaaten und 19 groß UNS Schule Bezirke, darunter in New York City und Houston, zeigen, dass die Fluktuationsrate der Lehrer nicht wirklich gestiegen ist, obwohl mehr Lehrer mit Kündigung drohen. Was die Umfragen von Lehrern betrifft, die sagen, dass sie massenhaft aufhören wollen? Forscher sagten mir, dass von drei Lehrern, die Meinungsforschern sagen, dass sie im nächsten Jahr kündigen wollen, nur einer tatsächlich seinen Job verlässt. Das Burnout von Lehrern könnte in naher Zukunft zu einer psychischen Krise werden, aber es mit einem akuten Lehrermangel in Verbindung bringen im Augenblick ist weder richtig noch hilfreich.

„Ich denke, wir haben im letzten Jahr aufgrund von Neueinstellungen nach den Konjunkturprogrammen des Bundes tatsächlich Klassenlehrer gewonnen“, sagte Aldeman, der Autor für Bildungsfinanzierung. Pandemiefonds des Bundes haben den Schulen zig Milliarden Dollar gegeben, um zusätzliches Personal einzustellen, darunter Klassenlehrer, Lehrassistenten und Busfahrer. Beispielsweise hat New Mexico 37 Millionen US-Dollar seiner staatlichen Hilfsgelder für die Einstellung von 500 pädagogischen Assistenten bereitgestellt, as Bildungswoche gemeldet. Wenn diese Stellen unbesetzt bleiben, werden sie als zusätzliche Vakanzen gezählt. „Es könnte einen Mangel in dem Sinne geben, dass viele neue Stellen unbesetzt bleiben“, sagte mir Schwartz. Aber ist es sinnvoll, den Begriff zu verwenden? Mangel wann im Vergleich zum Personalbestand vor der Pandemie mehr Lehrer könnten jetzt an den öffentlichen Schulen Amerikas beschäftigt werden als 2019?

Tatsächlich ist die deutlichste landesweite Geschichte kein starker Rückgang der Zahl der Lehrer an öffentlichen Schulen. Es ist ein starker Rückgang der Einschreibungen an öffentlichen Schulen.

Im ganzen Land stellen bestimmte Staaten – darunter Iowa und Texas – mehr Lehrer ein, obwohl ihre Einschreibungszahlen sinken. „Es ist super seltsam, ein landesweites Gespräch über Lehrermangel zu führen, während die Schulen Lehrer einstellen und Schüler verlieren“, sagt Aldeman getwittert letzte Woche. Er verwies mich auf Daten des Nationalen Zentrums für Bildungsstatistik, die davon ausgehen, dass die Zahl der Schüler an öffentlichen Schulen für den Rest des Jahrzehnts jedes Jahr zurückgehen wird. NCES geht davon aus, dass bis 2030 weniger Kindergartenkinder an öffentlichen Schulen eingeschrieben sein werden als in jedem Jahr seit 1998.

Die Einschreibungen sind in einigen Schulbezirken so schnell gesunken, dass die Schulfinanzierung ins Chaos gestürzt ist. Der Issaquah School District im US-Bundesstaat Washington, etwas außerhalb von Seattle, sieht sich in diesem Jahr mit einem Defizit von fast 40 Millionen US-Dollar konfrontiert, da Tausende von Schülern den Bezirk seit Beginn der Pandemie verlassen haben. In New York City ist die Einschreibung in K-12 seit COVID um fast 10 Prozent gesunken, und Beamte erwarten in diesem Herbst 30.000 weniger Studenten als im letzten Jahr. Die Gründe sind vielfältig: Manche Eltern sind frustriert über Lehrpläne, die sie als zu politisch empfinden; manche Eltern mögen das Schullotteriesystem nicht; und andere haben einfach entschieden, dass Tutoren und Homeschooling eine bessere Option sind.

„Ich bin nicht zuversichtlich, was die Bildungsdaten betrifft, aber ich denke, wir werden irgendwann feststellen, dass die Einschreibungen an öffentlichen Schulen im Schuljahr 2022–2023 zurückgegangen sind, obwohl die Distrikte mehr Lehrer eingestellt haben als vor der Pandemie“, sagte Aldeman mir. „Wenn die Schülerquote sinkt, wird es sehr schwer, diese Situation als ‚Lehrermangel‘ zu bezeichnen.“

Wmit so vielen Gründen Um die Erzählung eines landesweiten Lehrermangels anzuzweifeln, warum verbreiten Nachrichtenorganisationen diese Geschichte?

Eine zynische Antwort ist, dass die Nachrichtenmedien einen Negativ-Bias-Hammer tragen und dazu neigen, die Welt als einen Haufen negativer Nachrichtennägel zu sehen. Wenn Sie einem düsteren Narrativ mit widersprüchlichen Daten gegenüberstehen, kommunizieren Sie die Botschaft „Das ist eine totale Katastrophe!“. ist einfacher als „Nun, das ist verwirrend, und viele Dinge scheinen gleichzeitig zu passieren.“

Eine noch zynischere Antwort ist, dass die meisten Ideologen etwas von der Erzählung des Lehrermangels zu gewinnen haben. Konservative könnten von einer Geschichte über kämpfende Schulbezirke begeistert sein, die ihre Schüler „aufgeweckt“ haben. Liberale wünschen sich mehr Sympathie für öffentlich Bedienstete, die ihre politischen Ziele teilen. Und Kritiker der COVID-Politik können auf öffentliche Schulkrisen als Beweis dafür verweisen, dass das US-Bildungssystem seine Fernschulpolitik für Kinder verpfuscht hat, die kaum einer Bedrohung durch COVID ausgesetzt waren. (Ich neige dazu, dieser Meinung zuzustimmen.) Die Neigung, eine nationale Bildungsgeschichte zu politisieren, könnte besonders stark sein, wenn man bedenkt, dass beide Parteien der Schulpolitik erneut Aufmerksamkeit schenken – Floridas Sexualkundegesetz, Debatten über Lernverlust und die richtige Art zu unterrichten Amerikanische Geschichte. Die Katastrophe des Lehrermangels erwies sich einfach als „zu gut, um sie zu kontrollieren“.

Eine großzügigere Erklärung ist, dass die Lehrer-Personal-Geschichte verdammt verwirrend ist. In manchen Bezirken gibt es zu viele Studenten für das Personal. In anderen Bezirken gibt es nicht genug Studenten für das Budget. Ein Distrikt hat möglicherweise Schwierigkeiten, Englischlehrer zu finden, während ein anderer Distrikt möglicherweise nur Schwierigkeiten hat, Ersatzlehrer für ESL zu finden. Diese als äquivalente Phänomene zu betrachten, ist unsinnig. Aber viele Nachrichtenberichte könnten genau das tun, zum Teil, weil die Regierung keine klaren historischen Aufzeichnungen über die Gesamtzahl der freien Lehrerstellen liefert. Zu einfache Erzählungen können in einem Vakuum klarer Informationen aufsteigen.