12:38 Uhr: Hicks können außerdem zusätzliche jährliche Anreize in Höhe von 2 Millionen US-Dollar verdienen, basierend auf den gepitchten Innings. Berichte Susan Slusser vom San Francisco Chronicle. Diese Anreize beginnen bei der 100-Inning-Marke, Sie fügt hinzu.
11:59 Uhr: Die Giants haben einem Vierjahresvertrag über 44 Millionen US-Dollar mit dem Free-Agent-Rechtshänder zugestimmt Jordan Hicks, Berichte Jeff Passan von ESPN. Passan fügt hinzu, dass die Giants planen, Hicks als Starter und nicht als Ersatzspieler einzusetzen. Hicks wird durch die Ballengee Group vertreten.
Ein Wechsel zurück in die Rotation ist überraschend, aber es wird keine völlig ungewohnte Rolle für den flammenwerfenden 27-Jährigen sein. Hicks arbeitete als Starter in den Minors, bevor er in der Saison 2018 im Bullpen der Cardinals debütierte, und St. Louis experimentierte zu Beginn der Saison 2022 kurzzeitig mit einem Wechsel zurück in die Rotation. Das hat nicht geklappt – er erzielte 16 Runs in 24 2/3 Innings, bevor er wieder in die Ersatzrolle wechselte –, aber die Giants werden versuchen, das explosive Arsenal von Hicks aus ihrer eigenen Rotation heraus zu maximieren. Die Giants haben tatsächlich ein Händchen dafür gezeigt, Pitchern zum Durchbruch zu verhelfen – Kevin Gausman Der wichtigste unter ihnen – und Hicks hat eindeutig das Zeug dazu, Clubs in einer größeren Rolle zu faszinieren.
Nur wenige Pitcher können es in puncto Geschwindigkeit mit Hicks aufnehmen. Bis zum jetzigen Zeitpunkt seiner Karriere hat er auf seinem Viersitzer eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 100,8 Meilen pro Stunde und auf seinem Zweisitzer eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 100,2 Meilen pro Stunde erreicht und die Höchstgeschwindigkeit auf komische 105 Meilen pro Stunde gebracht. Der ehemalige Drittrunden-Pick kombiniert diese rasante Geschwindigkeit mit einem Slider, der bei 86,5 Meilen pro Stunde liegt, und er hat in der Vergangenheit sehr gelegentlich „Wechselwürfe“ ausgeführt (nie höher als bei einem 4-Prozent-Clip) – insgesamt erreichte er auf diesem Feld eine Geschwindigkeit von 91,8 Meilen pro Stunde.
Angesichts des ungewöhnlich jungen Alters, in dem er den freien Markt erreichte, und der überwältigenden Natur seines rohen Arsenals fühlte sich Hicks lange Zeit wie ein Pitcher, der trotz einer bescheideneren Erfolgsbilanz großes Interesse wecken würde. MLBTR platzierte ihn auf Platz 21 unserer Top-50-Free-Agent-Liste und prognostizierte einen Vierjahresvertrag über 40 Millionen US-Dollar von einem Verein, der glaubte, dadurch einen weiteren Gang auf der rechten Seite freischalten zu können.
Wie man es von einem Pitcher mit dieser übermenschlichen Geschwindigkeit erwarten kann, war die Haltbarkeit ein Problem. Hicks hat in keiner Saison seiner Karriere mehr als 105 Innings zwischen den großen Ligen und den kleineren Ligen zusammen gespielt. Er unterzog sich 2019 einer Operation von Tommy John, musste 2021 aufgrund einer Entzündung im selben Ellenbogen einen 60-tägigen IL-Stint hinnehmen und verpasste in der Saison 2022 mehr als einen Monat wegen einer Beugemuskelzerrung. Hicks kehrte Anfang Juli von dieser Verletzung zurück und wurde Mitte September aufgrund von Armermüdung wieder auf die Verletztenliste gesetzt.
Wenn er gesund und in Bestform ist, kann Hicks natürlich völlig übermächtig sein. Er hat eine Karriere von 3,85 ERA, aber diese wird durch 10 hässliche Innings vor seinem UCL-Abriss im Jahr 2019 und durch seine harte Arbeit als Starter im Jahr 2022 verzerrt. Im Jahr 2023 erzielte Hicks einen ERA von 3,29 mit einer Strikeout-Rate von 28,4 %, 11,2 %. Walk-Rate und eine Groundball-Rate von 58,3 % in 65 1/3 Innings zwischen den Cardinals und den Blue Jays, die ihn zum Handelsschluss von St. Louis im Austausch gegen Minor-League-Pitcher erwarben Adam Kloffenstein Und Sem Robberse. Diese Ground-Ball-Rate ist nichts Neues; Hicks kann in seiner Karriere eine sensationelle Grounder-Quote von 60,4 % vorweisen. Leider sind die Kommandoprobleme des letzten Jahres auch nicht neu. Er hat unansehnlichen 12,8 % seiner Gegner bei den Majors einen Freipass erteilt.
Angesichts der Inningszahl des letzten Jahres – und der Gesamtzahl von 66 1/3 und 13 Frames in den beiden vorangegangenen Saisons – ist es schwer vorstellbar, dass Hicks einfach in eine Rotation einsteigt und mehr als 30 Starts abfeuert, selbst wenn er in der Lage ist, gesund zu bleiben. Die Giants wollen ihm im Jahr 2024 eine Art Innings-Limit auferlegen, sei es, indem sie ihn auf fünf Innings pro Start begrenzen, ihn als Huckepack mit einem anderen Starter einsetzen oder ihm einfach gelegentliche Einsätze im Bullpen geben, um seinen Arm frisch zu halten.
Ein idealer Rahmen könnte darin bestehen, dass Hicks gegen Ende der Saison in den Bullpen wechselt, genau wie die jüngste Übernahme durch den Trader Robbie Ray kommt von der Operation bei Tommy John zurück, obwohl noch viel passieren muss, bevor das eine berechtigte Überlegung ist. Wenn es Hicks gelingt, in der kommenden Saison sowohl gesund zu bleiben als auch als Starter effektiv zu spielen, könnte ihm das Team ab 2025 eine größere Arbeitsbelastung geben. Zu diesem Zeitpunkt werden Hicks und Ray in die Rotation hinter Ace eingebunden Logan Webb könnte San Francisco ein beeindruckendes Trio bescheren. Das ist ein großes „Wenn“, aber die positive Seite ist faszinierend.
Vorerst wird Hicks der Rotation, die von Unsicherheit über Webb, einem Finalisten des Cy Young Award 2023, nur so wimmelt, ein weiteres Fragezeichen hinzufügen. Webb führte letztes Jahr die Majors mit 216 geworfenen Innings an, aber Alex Cobb Und Sean Manaea waren die einzigen anderen Pitcher der Giants, die überhaupt 100 Innings erreichten. Manaea hat inzwischen als Free Agency bei den Mets unterschrieben und Cobb wird die Saison 2024 auf der Verletztenliste eröffnen, während er sich von einer Hüftoperation erholt.
Hicks schließt sich dem erfahrenen Swingman an Ross StriplingTop-Aussicht Kyle Harrison und junge Rechte Keaton Winn Und Tristan Beck als Kandidaten, um die Rotation hinter Webb auszufüllen. Der 25-jährige Righty Kai-Wei Teng, der letztes Jahr fast 14 % seiner Gegner im Triple-A besiegte, ist der einzige andere Startspieler im 40-Mann-Kader. Top Aussicht Carson Whisenhunt wird von den Giants sicherlich als potenzieller Rotationsträger angesehen, aber er hat nur 19 2/3 Innings über dem A-Ball gepitcht und wird aller Wahrscheinlichkeit nach erst in der Saison 2025 eine Option sein.
Angesichts der Instabilität kann man durchaus davon ausgehen, dass die Giants ihre Rotation noch weiter verstärken, auch wenn sowohl Cobb als auch Ray auf dem Weg der Besserung sind und im Laufe der Saison erfahrene Verstärkungen hinzukommen werden. Dennoch sind die Giants mit Fragezeichen beim Pitching-Team und in der gesamten Aufstellung in die Offseason gegangen, und viele dieser Bedürfnisse bleiben unberücksichtigt. Hinzufügen eines etablierteren Arms – sei es ein Mittelklasse-Arm im Mike Clevinger/Michael Lorenzen/Hyun Jin Ryu Vene oder ein erstklassiger Starter wie Blake Snell oder Jordan Montgomery – scheint immer noch umsichtig zu sein und innerhalb der Haushaltskapazität der Giants zu liegen.
So wie es aussieht, beläuft sich die Gehaltsliste der Giants derzeit auf etwa 167 Millionen US-Dollar pro Roster-Ressource, während ihr Luxussteuerbuch fast 30 Millionen US-Dollar unter dem Schwellenwert der ersten Liga von 237 Millionen US-Dollar liegt. San Francisco eröffnete die Saison 2023 mit einer Gehaltsliste von 188 Millionen US-Dollar und hat in der Vergangenheit bereits einen Kader von 200 Millionen US-Dollar aufgestellt, sodass auf den Free Agent- und/oder Handelsmärkten erheblicher Spielraum für eine weitere Aufstockung vorhanden sein dürfte.