Giant Robot präsentiert asiatische Popkultur mit Ausstellungen und Veranstaltungen

1994 brachte Eric Nakamura ein Zine heraus, das er „Giant Robot“ nannte, eine fotokopierte, handgeheftete Fanboy-Ode an Manga, Anime, japanische Punkbands und Skateboarding. Dreißig Jahre später hat sich das, was als persönliches Hobby eines selbsternannten Außenseiters begann, in eine Bastion der Popkultur mit asiatisch-amerikanischen und asiatischen Künstlern verwandelt.

Mit “Riesenroboter-Biennale 5„Der gebürtige West-LA-Amerikaner ist bis zum 1. September im Japanese American National Museum zu sehen und erinnert sich an seine ruppigen Heimwerkertage und stellt Kreative vor, die von der Vergangenheit bis zur Gegenwart Teil seines Kunst-Ökosystems waren.

Die Gruppenausstellung zeigt Keramiker Taylor LeeDie Figuren sind von klassischen japanischen Science-Fiction-Filmen inspiriert Luke Chueh‘s charakteristische brütende Bärengemälde und eine von Graffiti beeinflusste Installation von Mike Shinoda von Linkin Park Ruhm.

„Ich dachte: ‚Okay, die Kunst muss diese 30-jährige Reise widerspiegeln‘“, sagte Nakamura über die Kuratierung der Ausstellung, die von Multimedia-Werken langjähriger Mitarbeiter reicht James Jean bis hin zu kleinen, aber feinen Aquarellstücken eines aufstrebenden Künstlers Regen Szeto.

„Früher habe ich es gehasst, zurückzublicken. Ich dachte immer: „Das Wichtigste ist, was ich jetzt mache.“ Aber zum ersten Mal ging ich alle Archive durch, alle Fotos in Kübeln mit Ein-Stunden-Fotoumschlägen und begann mit dem Organisieren. Und ich denke, das war nur ein guter Tritt in den Hintern, um zu verstehen: Wie genau habe ich noch einmal angefangen? Mit dieser Ausstellung habe ich mich intensiv damit beschäftigt.“

Als die Biennale am 1. März eröffnet wurde, mussten mehr als 1.000 Fans eine labyrinthische Schlange über sich ergehen lassen, um einen Blick auf die Papierfetzen, Scheren und Klebestifte zu erhaschen, die zur Herstellung des allerersten Zines verwendet wurden. Sie untersuchten eine Collage aus authentischen Fotos und versuchten, die Person zu identifizieren Stars, die Giant Robot in den späten 90ern und frühen 2000ern umkreisten – von der Komikerin Margaret Cho bis zur Rockerin Karen O. Und sie posierten für Selfies vor einer Wand, die mit Ausgaben des Giant Robot-Magazins, dem inzwischen nicht mehr existierenden Vollfarbmagazin, bedeckt war Hochglanz, der aus dem Zine hervorgegangen ist und Cover-Artworks von Künstlern wie z Takashi Murakami Und Yoshitomo Nara. (Das zweimonatlich erscheinende Kultmagazin, das Nakamura zusammen mit seinem Freund und ehemaligen Kollegen Martin Wong herausgab, wurde 2010 nach 68 Ausgaben eingestellt.)

Felicia Chiaos „Giant Robert Cover“, gerahmt und im Japanese American National Museum ausgestellt.

(Michael Blackshire / Los Angeles Times)

In den anderen Galerieräumen warteten die Gäste sehnsüchtig darauf, dass sie an die Reihe kamen, um mit Künstlern in Kontakt zu treten, die als Giant Robot-Fans begannen und schließlich ihre Karriere mit Ausstellungen bei Nakamura starteten Einzelhandelsgeschäft und benachbarte Kunstgalerie, GR2am Sawtelle Boulevard in Japantown.

Felicia Chiaodie in San Francisco ansässige Illustratorin hinter der sprudelnden, fantastischen Werbekunst der Biennale, bezeichnet Giant Robot als ihren Einstieg in die Kunstwelt: „Im Jahr 2020 [Eric] gab mir meine erste Einzelausstellung überhaupt. Ich war mit der Arbeitsweise von Galerien nicht vertraut und hatte damals keine Community.“

Einer ihrer Beiträge zur Show ist eine bezaubernd chaotische Darstellung des geschäftigen Blocks von Sawtelle. Nakamura verwendete dasselbe Bild als Cover für sein bevorstehendes Buch: „Riesenroboter: Dreißig Jahre Definition der asiatisch-amerikanischen Popkultur„, der im September fällt.

„Es ist super ermutigend, AAPI zu sehen [Asian American and Pacific Islander] „Künstler gedeihen und sind erfolgreich, und es zeigt anderen, dass es möglich ist“, sagte Chiao. „Egal wohin meine Karriere geht, ich denke, ich kann immer wieder zurückkommen, um ein Gefühl der Gemeinschaft und Zugehörigkeit zu entwickeln.“

Biennale-Teilnehmer verwendeten die Wörter „Gemeinschaft“ und „Familie“, als sie über ihre Arbeitsbeziehungen mit Giant Robot sprachen. Tatsächlich sagte Yoskay Yamamoto, dessen ruhige Installation „Moonage Daydream“ aus Pappmaché und Holz im Zentrum der Ausstellung steht, er habe seine Frau 2017 im GR2 kennengelernt, ihr fünf Jahre später in der Galerie einen Heiratsantrag gemacht und Nakamura mit der Leitung beauftragt Hochzeit letztes Jahr.

“In meinen Gedanken, [GR2] ist ein bisschen wie der Whiskey a Go Go“, sagte der Maler Darren Inouye, der zusammen mit seiner Frau Trisha das LA-Kreativduo bildet Giorgiko. „Es ist ein kleiner Ort – wenn die Leute nicht wüssten, wonach sie suchen sollen, würden sie ihn wahrscheinlich übersehen –, aber er hat ein so großes Erbe.“ So viele legendäre Künstler sind durch ihre Türen gegangen.“

Ein Kunstwerk von Giorgiko mit dem Titel „Broken Sakura“ ist von der Internierungslagererfahrung von Darren Inouyes Großmutter inspiriert.

(Michael Blackshire / Los Angeles Times)

Giorgikos Beiträge zur Biennale beziehen sich auf die Inhaftierung japanischer Amerikaner während des Zweiten Weltkriegs und umfassen zwei Stücke zu Ehren von Inouyes Großmutter, die im Alter von 14 Jahren im Santa Anita Assembly Center interniert wurde.

„Als ich aufwuchs, habe ich meine asiatische Seite sehr stark unterdrückt“, sagte Inouye. „Ich wollte einfach so ‚normal‘ wie möglich sein. Bei Eric und Giant Robot gab es ein gewisses Maß an Stolz – unsere ethnische Zugehörigkeit und Geschichte nicht unter den Teppich zu kehren, sondern tatsächlich in der Lage zu sein, sie hervorzuheben.“

Eric Nakamura macht eine Pause für ein Porträt vor den Titelseiten des Giant Robot-Magazins.

(Michael Blackshire / Los Angeles Times)

In den frühen 90er Jahren war das Nakamuras Mission – andere junge asiatisch-amerikanische „Außenseiter“ zu erreichen, die seine Interessen teilten, sich aber nirgendwo in der Presse vertreten sahen.

„Wenn man sich das allererste ansieht [zine] Bei Problemen ist Identität eine große Sache“, sagte Nakamura. Er fügte hinzu, dass es zwar auch andere asiatisch-amerikanische Studenten gab, als er Anfang der 90er Jahre die UCLA besuchte, „Ich fühlte mich dort immer noch wie ein Ausgestoßener, weil ich Punkrock mochte und lange Haare hatte … und vielleicht hätte ich etwas mehr duschen können.“

(Um den Kreis zu schließen, wird er später in diesem Jahr an seine Alma Mater zurückkehren, um im Billy Wilder Theater des Hammer Museums eine mehrtägige Film- und Fernsehvorführungsreihe zu Ehren asiatischer und asiatisch-amerikanischer Künstler zu kuratieren.)

„Das Erschaffen einer Szene ist der eigentliche Kernpunkt des Geschehens.“