MILWAUKEE – Die Bucks werden langsam wieder ganz.
Hinter einem Saisonhöchststand von 47 Punkten von Giannis Antetokounmpo, einer bedrängenden Verteidigung von Jrue Holiday und einem Paar Kupplungs-3 im vierten Quartal von Khris Middleton – in seinem ersten Spiel zurück, nachdem er die vorherigen acht verpasst hatte, nachdem er positiv auf COVID-19 getestet wurde – Die Bucks holten am Mittwochabend einen 109-102-Sieg gegen die Los Angeles Lakers.
Es war das erste Mal seit dem 23. Oktober, dass Antetokounmpo, Middleton und Holiday alle zusammen im selben Spiel spielten, und obwohl die Bucks mit einer Bilanz von 7-8 einen langsamen Start hingelegt haben, stehen sie in dieser Saison 3:0 wenn ihre drei Sterne zusammen spielen.
“Es ist das dreiköpfige Monster”, sagte Bucks Guard Pat Connaughton. “Es sind die drei Jungs, die uns dazu bringen, zu gehen.”
Die Beiträge der großen Drei von Milwaukee summieren sich zu einer Erfolgsformel, die die Bucks zu einer Meisterschaft führte, aber eine Kombination aus Verletzungen und Krankheit hat zu einem ungleichmäßigen Start in dieser Saison geführt. Die Bucks sind immer noch ohne das geplante Startzentrum Brook Lopez (Rücken) und Shooting Guard Donte DiVincenzo (Knöchel), aber ihre drei besten Spieler wieder in der Aufstellung zu haben, hat sich für Milwaukee am Mittwoch ausgezahlt.
“Ich denke, jetzt, da Khris zurück ist, ist dies eine gute Gelegenheit für uns, wieder auf Kurs zu kommen”, sagte Antetokounmpo. “Beginne gleich hier mit der Entwicklung einiger Spiele. Und wir werden sehen. Ich kann die Zukunft nicht vorhersagen, aber wir sind gerade an einem guten Ort.”
Antetokounmpo hat gegen die Lakers eine dominante Leistung gezeigt. Er machte 18 seiner 23 Schüsse, darunter 3 von 4 3-Zeigern, während er 8 seiner 11 Freiwürfe niederschlug. In den letzten Spielen sagte Antetokounmpo, dass er das Gefühl hatte, nicht aggressiv genug gewesen zu sein, also trat er gegen die Lakers an, um ein Tor zu erzielen.
In der Zwischenzeit hatte Los Angeles keine große Antwort, um Antetokounmpo davon abzuhalten, zum Korb zu gelangen. Antetokounmpo beendete mit 30 Punkten in der Farbe, die laut ESPN Stats & Information Research von jedem Spieler in dieser Saison am meisten geteilt wurde (Ja Morant gegen die Cleveland Cavaliers am 20. Oktober). Antetokounmpo ging 9 von 13 vom Boden mit Anthony Davis als Hauptverteidiger gegen ihn und 6 von 8 bei Drives in den Korb.
“Er hat es heute Abend einfach aussehen lassen”, sagte Middleton. “Ging an seine Stellen, war geduldig. Hat nicht unbedingt versucht, sich durch zu viele Typen zu drängen. Wenn er eine zusätzliche Leiche sah, versuchte er, den offenen Mann zu finden. Es war einfach großartig, seine Stellen zu finden und zu bekommen zu seinen Plätzen und sich wohl zu fühlen und nur er zu sein. Seine beste Version von sich selbst.”
Das Teilen des Worts mit Middleton half erneut, den Druck zu verringern, den Antetokounmpo in den letzten Wochen durch die gegnerische Verteidigung gesehen hatte.
Middleton spielte 30 Minuten in seinem ersten Spiel zurück und beendete nur 4-von-12-Schießen mit 16 Punkten. Im vierten Quartal erzielte er jedoch acht Punkte, darunter ein Paar Dreier, um Milwaukee zu helfen, den Sieg zu besiegeln – und Ray Allen mit 1.051 für die meisten Dreier in der Geschichte der Franchise zu binden.
“Ich beschwere mich immer bei ihm: ‘Ich sehe dich zu oft. Ich habe dich satt. Wir müssen etwas Abstand voneinander bekommen.’ Jetzt habe ich ihn irgendwie vermisst”, sagte Antetokounmpo lachend. “Es hat dem Team auf jeden Fall geholfen, ihn da draußen zu haben. Er hat für uns zwei aufeinanderfolgende Dreier geschossen, uns Schwung gegeben, großartige Spielzüge gemacht, also ist es gut, ihn wieder zu haben. Auf jeden Fall gut, ihn wieder zu haben.” .”
Und obwohl Holiday immer noch offensiv in Form kommt (3-von-13-Schießen am Mittwoch), nachdem er zu Beginn der Saison sechs Spiele mit einer Knöchelverletzung verpasst hatte, legte er im vierten Quartal defensiv zu. Laut ESPN Stats & Info-Daten schossen die Lakers, als Holiday der Hauptverteidiger war, 5 von 17 vom Boden und verfehlten alle sechs Schüsse, die er im vierten Viertel abwehrte.
“Er hat ein wirklich kluges Defensivspiel gespielt”, sagte Bucks-Trainer Mike Budenholzer über Holiday. “Offensiv denke ich, dass er noch ein bisschen seinen Rhythmus findet, aber defensiv denke ich, er war viele Plätze, hat viele Spiele gemacht, die für uns groß waren.”
Obwohl es ein Spiel unter 0,500 ist, haben die Spieler von Bucks keine Anzeichen von Besorgnis gezeigt. Ihre Starteinheit am Mittwoch markierte in dieser Saison eine neunte unterschiedliche Kombination in 15 Spielen. Aber solange diese Aufstellung Antetokounmpo, Middleton und Holiday umfasst, haben die Bucks gezeigt, zu welchen Höhen sie fähig sind.
“Wir haben definitiv viel langsamer angefangen, als ich denke, dass wir alle wollten”, sagte Middleton. “Aber es passiert; es ist passiert. Also müssen wir nur einen Weg finden, uns aus diesem Trott zu befreien. Heute Abend war ein guter Start, also können wir hoffentlich ein paar Spiele aneinanderreihen, wenn es sein muss.”