Gianna Rolandi, eine amerikanische Sopranistin, die in ihrer 20-jährigen internationalen Karriere mühelose Koloraturtechnik, hellen Klang und eine lebendige Bühnenpräsenz in verschiedene Rollen brachte, starb am Sonntag in Chicago. Sie war 68.
Ihr Tod in einem Krankenhaus wurde von der Lyric Opera of Chicago bekannt gegeben. Frau Rolandi war zuvor Direktorin des Ryan Opera Centers des Unternehmens, eines Schulungsprogramms. Es wurde keine Ursache angegeben.
Ihr Ehemann war der renommierte britische Dirigent Andrew Davis, der nach fast 21 Jahren als Musikdirektor und Chefdirigent der Lyric Opera am 30. Juni zurücktreten wird.
1975 hatte Frau Rolandi ihr vielversprechendes Debüt an der New York City Opera als Olympia in Offenbachs „Hoffmann-Geschichten“, als sie 23 Jahre alt war und gerade das Konservatorium verließ. Sie übernahm die Rolle kurzfristig, als sich die geplante Sopranistin zurückzog. (Drei Tage später gab sie ihr offizielles Debüt als Zerbinetta in Strauss’ Ariadne auf Naxos.)
Schnell erregte sie Aufmerksamkeit für die Agilität und Strahlkraft ihres Gesangs – und, wenn es nötig war, für eine betörende Frechheit. Beverly Sills, der größte Star der City Opera, wurde in den 1980er Jahren zu einer wichtigen Mentorin für Frau Rolandi, als Frau Sills sich vom Singen zurückzog, um Generaldirektorin des Unternehmens zu werden.
Neben der Berufsberatung gewährte Frau Sills Frau Rolandi Einblicke in Rollen, die sie selbst gefeiert hatte, darunter die Titelrolle in Donizettis „Lucia di Lammermoor“, Elvira in Bellinis „I Puritani“ und Cleopatra in Händels „Giulio Cesare“. ”
Donal Henahan von der New York Times schrieb 1982 über ihre rege Aufführung als Zerbinetta mit der Compagnie: „Die Stadtoper hatte mit Gianna Rolandi eine Zerbinetta, die in jedem Opernhaus überall Aufsehen erregen konnte.“
Ihre „geschickte und praktisch makellose Ausführung ihrer großen, floriden Arie, einem der am meisten gefürchteten Hindernisparcours der Oper für Koloratursopran“, fügte er hinzu, „brachte die Aufführung mit so langem Beifall zum Stillstand, wie dieser Rezensent bei unseren beiden gehört hat Opernhäuser in dieser Saison.“
Frau Rolandi spielte in zwei bemerkenswerten „Live From Lincoln Center“-Fernsehsendungen von Produktionen der Stadtoper: „Lucia di Lammermoor“ im Jahr 1982 und im nächsten Jahr die Titelrolle in Janaceks „Das schlaue Füchslein“, einem bezaubernden Volksmärchen Oper, die sich auf eine Gemeinschaft von Waldtieren und ein paar Menschen konzentriert.
„The Cunning Little Vixen“ war dem amerikanischen Publikum weitgehend unbekannt, als die City Opera 1981 ihre farbenfrohe Inszenierung vorstellte nach Entwürfen von Maurice Sendak.
Frau Rolandi wurde als buschig-schwänziges, schelmisches Füchsin besetzt. Es war „eine der bisher besten Rollen von Frau Rolandi“, schrieb der Kritiker Thor Eckert Jr. in The Christian Science Monitor und fügte hinzu, dass sie „mit katzenhafter Anmut und einem gelegentlichen Hauch von Rohheit genau richtig für die Rolle agierte“.
Ihr Debüt an der Metropolitan Opera gab sie 1979 als Sophie in Strauss’ „Der Rosenkavalier“. Doch trotz einiger gefeierter Aufführungen in diesem Haus, darunter die Titelrolle der Nachtigall in Strawinskys „Le Rossignol“ 1984 und Zerbinetta 1984-85 (mit Jessye als Ariadne) trat sie in sechs Jahren nur 17 Auftritte bei der Met auf.
Selbst während ihrer Auftritte mit großen Häusern in Amerika und Europa war Frau Rolandi zufrieden, City Opera ihre Basis zu nennen.
„Ich habe das Gefühl, hier aufgewachsen zu sein“, sagte sie 1982 in einem Interview mit der Times. Das Unternehmen „ist ein Segen für mich“, fügte sie hinzu. “Sie werden ausgesetzt und müssen das Haus nicht verlassen.”
Carol Jane Rolandi wurde am 16. August 1952 in Manhattan geboren. Ihre Mutter Jane Frazier aus Winston-Salem, NC, war eine erfolgreiche Sopranistin, die Dr. Enrico Rolandi, einen italienischen Geburtshelfer und Gynäkologen, während eines Auftritts in Italien traf. Sie heirateten und ließen sich in New York nieder.
1955, als Frau Rolandi noch keine 3 Jahre alt war, starb ihr Vater bei einem Autounfall. Ihre Mutter zog mit ihr und ihrem Bruder Walter in den Süden, begann zu unterrichten und hatte eine 30-jährige Karriere als Professorin für Gesang am Converse College in Spartanburg, SC, wo Frau Rolandi aufwuchs.
Obwohl Frau Rolandi schon früh von der Geige fasziniert war, hörte sie sich immer wieder Opernaufnahmen an und wurde zunehmend vom Gesang gefesselt. Sie studierte sowohl Violine als auch Gesang am Brevard Music Center, einem renommierten Sommermusikinstitut und Festival in North Carolina. Sie setzte ihr Studium am Curtis Institute of Music in Philadelphia fort.
Ihr Debüt an der City Opera kam kurz nach ihrem Abschluss von Curtis. Später sang sie mit der Compagnie Hauptrollen in mehr als 30 Opern, darunter 1976 die amerikanische Erstaufführung des israelischen Komponisten Josef Tals „Ashmedai“ und 1979 die Uraufführung von Dominick Argentos „Miss Havisham’s Fire“.
Insgesamt fühlte sie sich jedoch nicht zur zeitgenössischen Oper hingezogen, wie sie 1993 in einem Interview mit Bruce Duffie zugab, das später auf dem Chicagoer Radiosender WNIB ausgestrahlt wurde. Für Komponisten sei es von entscheidender Bedeutung, „den Gesangspart singbar zu machen, damit man eine Linie bilden kann“, sagte sie, und sie mochte keine Stücke, die „allerorts“ waren.
“Die Alten hatten es richtig”, sagte sie: “eine schöne Linie.”
Nach einer früheren Ehe mit Howard Hensel, einem Tenor (der an der City Opera auftrat) und Schauspieler, lernte Frau Rolandi Herrn Davis 1984 kennen, als sie an der Met die von ihm dirigierte Zerbinetta sang. „Damals haben wir uns nicht besonders gut verstanden“, erinnerte sie sich 2006 in einem Interview mit The Pittsburgh Post-Gazette.
Später trafen sie sich beim Glyndebourne Festival in England wieder. “Diesmal war es anders”, sagte sie in dem Interview, “und das Feuerwerk begann.” Sie heirateten 1989 und lebten einige Jahre in England.
Neben ihrem Mann hinterlässt Frau Rolandi ihren Sohn Ed Frazier Davis, einen Komponisten, Bariton und Dirigenten, und ihren Bruder.
Frau Rolandi zog sich 1994 von der Bühne zurück und konzentrierte sich auf die Lehre. Sie und ihr Mann zogen nach Chicago, nachdem Herr Davis im Jahr 2000 an der Lyric Opera gearbeitet hatte. Im nächsten Jahr wurde sie zur Direktorin für Gesangsstudien am Opernzentrum des Unternehmens ernannt; 2006 wurde sie zur Direktorin des Programms befördert, eine Position, die sie bis 2013 innehatte. Zu den bemerkenswerten Sängern, die mit ihr in dem Programm zusammenarbeiteten, gehörten Nicole Cabell, Quinn Kelsey, Stacey Tappan, Erin Wall und Roger Honeywell.
Frau Rolandi nannte immer das Mentoring, das sie von Beverly Sills erhielt, als ihre Hauptinspiration, junge Sänger zu fördern. Frau Sills war „meine Lehrerin, mein Trainer, mein Psychiater und schließlich meine Freundin“, sagte sie der Kritikerin Heidi Waleson in einem Interview für „Mad Scenes and Exit Arias“, Ms. Walesons Buch über die City Opera aus dem Jahr 2018.
Sie war, sagte Frau Rolandi, „meine größte Cheerleaderin und schärfste Kritikerin“.