Das Ghostbusters-Franchise ist nach wie vor einer der schlimmsten Übeltäter, wenn es darum geht, billige und einfache Nostalgie nach Lachen und Ergriffenheit zu verbreiten.
Nachdem Star Wars, Jurassic Park und Der Terminator alle ihre Chance hatten, unsere Lieblingscharaktere und -ikonografien für die riskante, aber oft lukrative „Legacy-Fortsetzung“ wiederzubeleben, war es unvermeidlich, dass die übernatürlichen Retter von New York City dem Ruf folgen mussten.
Das einzige Problem? Der wohl größte Name von Ghostbusters, Comedy-Legende Bill Murray, zögerte notorisch, sich zu verpflichten, nachdem die Fortsetzung des Originals von 1989 so durchwachsen war. Bis jetzt.
Seitdem ist er an der Seite von Dan Aykroyd, Ernie Hudson und Annie Potts in drei überfälligen Folgen zu sehen, allerdings nicht als ihre klassischen Charaktere in der viel gescholtenen Neuauflage von 2016.
Nachdem Murray und Co. nun zwei Versuche hinter sich haben, der Serie Leben einzuhauchen, wie schneidet die neuste zusammengewürfelte Fortsetzung im Vergleich ab?
„Frozen Empire“ beginnt mit der Spengler-Familie – Callie von Carrie Coon, Phoebe von McKenna Grace und Trevor von Finn Wolfhard sowie Paul Rudd als Quasi-Stiefvater Gary Grooberson –, die sich bereits in der alten Feuerwehrwache des Ghostbusters in New York niedergelassen hat.
Nachdem sie schon einmal als Familie die Welt gerettet haben, sind sie bereits in vollem Gange, um gespenstische Wesen in ganz Manhattan zu vernichten, mit ihrem bewährten Ecto-1, Protonenpaketen und einem Arsenal neuer Geräte, die ihnen dabei helfen, Ektoplasma zu bekämpfen und eine neue Reihe von zu verkaufen Spielzeug, wenn sie schon dabei sind.
Als ein mysteriöses Artefakt vor der Haustür des abergläubischsten „Buster“ des ursprünglichen Teams, Dr. Ray Stantz (Aykroyd), landet, müssen sich die Spenglers mit den streng geheimen Forschern der Ghostbusters zusammenschließen, um eine uralte Bedrohung zu stoppen, die das nächste Eis herbeiführen könnte Alter.
In diesem unvergesslichen Abenteuer unter der Regie von Gil Kenan und der Rückkehr von Reitman als Co-Autor sieht sich die Familie auch mit zwischenmenschlichen Dramen, versagender Technik und sogar dem zurückgekehrten EPA-Inspektor Walter Peck (William Atherton), jetzt Bürgermeister, konfrontiert, der versucht, sie zum Schweigen zu bringen.
Unterdessen findet Phoebe eine neue gespenstische Freundin (Emily Alyn Lind), Trevor muss sich auf dem Dachboden mit einem bekannten schleimigen Gesicht auseinandersetzen und Nadeem Razmaadi von Kumail Nanjiani, der ursprüngliche Besitzer des oben genannten mystischen Geräts, begibt sich auf eine Reise der unglaubwürdigen Selbstfindung.
Schließlich gibt der Komiker James Acaster ein willkommenes Leinwanddebüt als Ghostbusters-Techniker, der zumindest das britische Publikum bezaubern wird, indem er jede Zeile mit hochgezogener Augenbraue vorträgt.
Wenn das nach viel zu jonglieren klingt, dann deshalb, weil es so ist. In „Frozen Empire“ ist einfach so viel los, aber dem Drehbuch und den Darbietungen mangelt es schmerzlich an dem trockenen Witz und der ansteckenden Energie des Originals, um das Interesse der Zuschauer an den etwa fünf großen Handlungssträngen aufrechtzuerhalten.
Sobald das Ensemble aus etwa 10 Spielern in der Garage des Feuerwehrhauses einem weiteren interdimensionalen Gott gegenübersteht, fühlt sich der Höhepunkt eher wie ein schwankendes Jenga-Spiel an, als dass Puzzleteile ein befriedigendes Ganzes bilden.
Es gibt flüchtige Momente der Inspiration. Der gruselige Bösewicht von „Frozen Empire“ ist stellenweise wirklich furchterregend, auch wenn sein Masterplan so hauchdünn ist wie Gozers Trikot. Er ist mit einem Stop-Motion-Ruckler gestylt, der an den frühen Tim Burton erinnert und der ansonsten flachen Palette verwaschener CGI eine seltene Taktilität verleiht.
Es war auch eine angenehme Überraschung, Slimer mit einer scheinbar überzeugenden Kombination aus visuellen Effekten und Puppenspiel zurückkehren zu sehen, obwohl die anderen zurückkehrenden Maskottchen von Ghostbusters, die winzigen Stay Puft-Tierchen, weiterhin ein schamloser Versuch sind, sich in die Serie einzuschleichen Version der Minions.
Auch Aykroyd und Hudson verdienen Anerkennung für ihre wirklich herzlichen Leistungen als Stentz und Winston Zeddemore, die das Beste aus ihrer minimalen gemeinsamen Spielzeit machen, um ihren Charakteren nach dem faulen Walk-on-Cameo in „Afterlife“ endlich das zu geben, was ihnen gebührt.
Leider scheinen Murray und Potts buchstäblich lieber woanders zu sein.
Nanjiani hatte Recht, als er sagte, Frozen Empire sei vom animierten Spin-off der Ghostbusters, The Real Ghostbusters, inspiriert worden. Diese unausgegorene Fortsetzung mag Kinder an einem Samstagmorgen unterhalten, aber jeder Erwachsene, der zuschaut, wird sich wahrscheinlich ein wenig schämen.
Ghostbusters: Frozen Empire kommt am Freitag, den 22. März in die Kinos.