Herr Ely gehörte zu den Opfern eines Gemetzels, das laut Ermittlern begann, als ein Mann namens Travis Sarreshteh, 32, zu einem Hotelparkwächter, Justice Boldin, ging und ihn ohne Vorwarnung mit einer Polymer80-Pistole erschoss. Mr. Boldin, 28, ein ehemaliger College-Baseballspieler, starb fast sofort.
Dann stieß Mr. Sarreshteh, der sich nach seiner Anklage wegen Mordes auf nicht schuldig bekannte, mit einer Gruppe von Freunden aus New Jersey über die Schulter. Er wirbelte herum und schoss, wobei er zwei der Männer leicht verletzte, sagt die Polizei. Ein dritter Mann, Vincent Gazzani, wurde an Arm, Lunge, Milz und Magen verletzt. Mr. Ely wurde wahrscheinlich von dieser Salve getroffen.
„Ich war mir sicher, dass ich sterben würde – ich konnte nicht zu Atem kommen“, sagte Herr Gazzani, der von einem ehemaligen israelischen Armeesanitäter gerettet wurde, der einen Feldverband von einer Serviette anlegte, und versicherte ihm, dass er „machen würde“. it“, während er auf die Ankunft der Sanitäter wartete.
Die Polizei ist sich immer noch nicht sicher, wie Herr Sarreshteh an die Waffe gekommen sein könnte, ein wiederkehrendes Thema bei fast allen Ermittlungen gegen Geisterwaffen. Aber der Erhalt einer Geisterpistole, so heißt es, habe es ihm ermöglicht, einer Hintergrundüberprüfung auszuweichen, die eine bedeutende kriminelle Vorgeschichte aufgedeckt hätte, einschließlich einer Anklage wegen illegaler Waffen aus dem Jahr 2017.
Die Schießerei sorgte bundesweit kaum für Aufregung. Aber es hat die Beamten in San Diego begeistert.
„Wie konnte jemand, dem der rechtmäßige Erwerb einer Schusswaffe untersagt war, eine 9-Millimeter-Waffe bekommen und mitten auf der Straße fünf Menschen erschießen?“ sagte Marni von Wilpert, eine Stadträtin von San Diego, die ein Gesetz zum Verbot von Waffen ohne Seriennummern durchsetzte, das Teil einer Welle lokaler Gesetze zur Bewältigung der Krise war.
Gemeindevorsteher in einigen der von Gewalt geplagten Stadtvierteln des Staates haben in den letzten Jahren Alarm geschlagen, wenn Teenager selbstgemachte Waffen zum Schutz oder als Embleme der Härte schnappen.
„Die Leute kaufen keine normalen Waffen mehr“, sagt Antoine Towers, der für ein Anti-Gewalt-Programm in Oakland arbeitet. “Fast alle Jugendlichen benutzen Geister.”