Ein künstlicher Süßstoff, der in Tausenden von Produkten verwendet wird – darunter viele Diät-Limonaden, Eiscreme und Kaugummi – wurde von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) als „mögliche“ Ursache für Krebs eingestuft.
Ein Expertengremium hat jedoch erklärt, dass der Zuckerersatz Aspartam in begrenzten Mengen sicher ist. In einem am späten Donnerstag veröffentlichten Bericht stufte die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) der WHO Aspartam als „möglicherweise krebserregend für den Menschen“ ein.
Die IARC hat zwei schwerwiegendere Kategorien: „wahrscheinlich krebserregend für den Menschen“ und „krebserregend für den Menschen“. Der Gemeinsame Expertenausschuss für Lebensmittelzusatzstoffe der Lebensmittel- und Landwirtschaftsorganisation, der eine ergänzende Studie durchführte, blieb bei seiner Empfehlung, dass es für eine Person sicher ist, täglich 0–40 mg pro Kilogramm Körpergewicht zu trinken.
Die WHO sagte, dass eine Person mit einem Gewicht von 70 kg mehr als neun bis 14 Dosen Diät-Erfrischungsgetränk pro Tag konsumieren müsste, um den Tagesrichtwert zu überschreiten.
Dr. Francesco Branca, Direktor der WHO-Abteilung für Ernährung und Lebensmittelsicherheit, sagte: „Krebs ist weltweit eine der häufigsten Todesursachen. Jedes Jahr stirbt jeder sechste Mensch an Krebs. Die Wissenschaft arbeitet ständig daran, die möglichen auslösenden oder begünstigenden Faktoren von Krebs zu untersuchen, in der Hoffnung, diese Zahlen und die Zahl der Menschen zu senken.
„Die Bewertungen von Aspartam haben gezeigt, dass die Sicherheit bei den üblicherweise verwendeten Dosen zwar kein großes Problem darstellt, potenzielle Auswirkungen jedoch beschrieben wurden, die durch weitere und bessere Studien untersucht werden müssen. Wir raten Verbrauchern nicht, ganz mit dem Konsum von (Aspartam) aufzuhören. Wir raten lediglich zu etwas Mäßigung.“
Aspartam wird seit den 1980er Jahren häufig als künstlicher Süßstoff verwendet und in Diätgetränken, Kaugummi, Gelatine, Eiscreme, Milchprodukten wie Joghurt, Frühstücksflocken, Zahnpasta und Medikamenten wie Hustenbonbons und kaubaren Vitaminen verwendet. Beide Studien zitierten „begrenzte Beweise“ und forderten mehr Forschung zu diesem Thema.
Die WHO sagte, sie und die IARC würden weiterhin Beweise überwachen und unabhängige Forschungsgruppen ermutigen. Harriet Burt, leitende Referentin für Politik und internationale Projekte bei World Action on Salt, Sugar & Health an der Queen Mary University of London, sagte, der Bericht unterstreiche die Notwendigkeit eines neuen Ansatzes seitens der Lebensmittel- und Getränkehersteller.
Sie sagte: „Dieser neue Bericht der WHO zeigt, dass Unternehmen die Gesamtsüße ihrer Produkte reduzieren müssen, anstatt sich so sehr auf Süßstoffe zu verlassen.“ Bei richtiger Umsetzung kann die Neuformulierung schrittweise überschüssigen Zucker, Salz und gesättigte Fettsäuren aus Lebensmitteln entfernen, um deren allgemeine Gesundheit zu verbessern, ohne dass Ersatzzutaten wie zuckerfreie Süßstoffe erforderlich sind.“
Sie fuhr fort: „Besorgniserregend ist, dass der Zuckerkonsum im Vereinigten Königreich immer noch doppelt so hoch ist wie empfohlen, da ein Lebensmittelsystem den übermäßigen Konsum übermäßig süßer Produkte mit hohem Salz- und gesättigtem Fettgehalt fördert.“ Deshalb sollte die Reduzierung des Zuckerkonsums weiterhin Priorität haben.
„Basierend auf den jüngsten Berichten der WHO ist es klar, dass die britische Regierung dringend eine umfassende Strategie benötigt, um nicht nur den Zucker, sondern die Gesamtsüße des Produkts zu reduzieren, einschließlich der Verwendung von zuckerfreien Süßungsmitteln wie Aspartam.“