Im Mai unterzeichnete Gouverneur Doug Ducey von Arizona SB 1268 – ein gewerkschaftsfeindlicher Gesetzentwurf verstößt gegen Bundesgesetz und die Verfassung – und feuerte einen Schuss auf die organisierte Arbeiterschaft ab, während die Republikaner von Arizona versuchen, vor den Zwischenwahlen 2022 an der Macht zu bleiben.
Der überraschende Wahlsieg von Präsident Joe Biden in Arizona – der seit der Präsidentschaft Roosevelts nur zweimal für einen Demokraten gestimmt hatte, zuletzt Bill Clinton im Jahr 1996 – sandte ein nationales Signal, dass der traditionell konservative Staat sich verändert. Mit einer hauchdünnen republikanischen Mehrheit in der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates und der Amtszeit des republikanischen Gouverneurs Doug Ducey, der 2022 nicht mehr zur Wiederwahl antreten kann, scheinen die Demokraten von Arizona bereit zu sein, etwas zu erreichen, das sie seit 1966 nicht mehr hatten: die dreigliedrige Kontrolle des Staates.
Aber gewerkschaftsfeindliche Gesetzentwürfe wie SB 1268 und neue Wahlbeschränkungen, die vom Obersten Gerichtshof als Schlag gegen das Stimmrechtsgesetz bestätigt wurden, erschweren den Weg der Demokraten an die Macht. SB 1268 – das vom Arizona AFL-CIO und United Food Commercial Workers Local 99 vor dem Bundesbezirksgericht von Arizona angefochten wurde – ist ein ungewöhnlicher Angriff auf Arbeitnehmer im Privatsektor. Neben der Vorschrift aufwendiger Offenlegungspflichten unter Androhung des Meineids sieht es vor, dass Arbeitnehmer aus gewerkschaftlich ausgehandelten Leistungsplänen aussteigen und stattdessen direkt mit ihren Arbeitgebern verhandeln können.
Laut dem Präsidenten der AFL-CIO von Arizona, James McLaughlin, der auch als Präsident der United Food and Commercial Workers Local 99, der größten Gewerkschaft des Bundesstaates, fungiert, ist dies illegal und verfassungswidrig.
“Es ist ein Angriff auf viele Dinge”, sagte McLaughlin. „Es ist ein Angriff auf die Vorstellung, dass Staaten nicht vorschreiben können, dass Arbeitgeber ein bestimmtes Leistungspaket bereitstellen, das ein Kernelement von ERISA ist [Employee Retirement Income Security Act of 1974] Es ist ein Angriff auf die Vorstellung, dass ein Vertrag ein Vertrag ist, einschließlich Tarifverträge, und es ist ein Angriff auf die Vorstellung, dass die Gewerkschaft der ausschließliche Vertreter ist und im Namen der Arbeitnehmer verhandeln kann.“
McLaughlin sagt, Rechnungen wie SB 1268 seien selten, weil sie so eindeutig verfassungswidrig seien; Typischerweise beschränkt sich die republikanische Gesetzgebung zu Gewerkschaften des privaten Sektors auf das sogenannte „Recht auf Arbeit“. Aber obwohl es wahrscheinlich erscheint, den Gesetzentwurf vor einem Bundesgericht zu vereiteln – SB 1268 erlässt Gesetze zu Themen, die durch Bundesgesetze wie dem National Labor Relations Act vorweggenommen werden – ist der AFL-CIO von Arizona besorgt, dass die staatliche Durchsetzung und die daraus resultierenden Probleme der organisierten Arbeiterschaft Kopfschmerzen bereiten könnten vierzehn Monate vor den entscheidenden Zwischenwahlen.
“Es gibt alle Arten von Mandaten, die darin enthalten sind, obwohl das Gesetz eindeutig verfassungswidrig ist”, so McLaughlin. Einige der Anforderungen an die obligatorische Offenlegung, sagt McLaughlin, sind unsinnig und verlangen, dass Gewerkschaften den Betrag melden, der von den Teilnehmern des Gesundheitsplans gezahlt und ausgezahlt wird – etwas, das seiner Meinung nach für die Bewertung der Krankenversicherung keinen Sinn macht. “Es wirft einen großen Haken in die Arbeitsweise von Arbeitgebern, Gewerkschaften und Leistungsfonds.”
Das republikanische Interesse an der Einführung von Wählerunterdrückung, Wahlprüfungen und kostspieligen Ablenkungen für Arbeitnehmer wie SB 1268 – und das Interesse der Demokraten an einer Stärkung der Arbeitnehmer, das sich in mehreren seit Januar vorgelegten Gesetzen zeigt, die eine Wunschliste von Gewerkschaftsprioritäten aufgreifen – ist keine Überraschung. Erzieher und Bildungsgewerkschaften in Arizona ließen 2018 im Rahmen der landesweiten Welle von Bildungsstreiks ihre Muskeln mit landesweiten Arbeitsniederlegungen spielen; Arizona rangiert an letzter Stelle beim durchschnittlichen Lehrergehalt. Landesweite Streiks führten zu einer Kundgebung in Phoenix mit über 50.000 Pädagogen und Unterstützern und sicherten Hunderte von Millionen für höhere Bildungsgelder. Ihre Dynamik setzte sich mit einem Sieg der Demokraten bei den Wahlen im November fort, wobei die ehemalige Lehrerin Kathy Hoffman den amtierenden republikanischen Superintendent für öffentliches Unterrichten besiegte.
Erzieher sind nicht allein. Gewerkschaften und organisierte Arbeiter haben über Jahre hinweg eine Schlüsselrolle dabei gespielt, Arizona von einem Staat mit dem berüchtigtsten Sheriff Amerikas in einen Staat zu verwandeln, in dem ein Durchbruch der Demokraten wahrscheinlich ist. Gemeindegruppen und Gewerkschaften haben den langen Prozess der Veränderung Arizonas in Angriff genommen, beginnend mit der Kampagne „Adios Arpaio“, um den Sheriff Joe Arpaio von Maricopa County im Jahr 2012 zu besiegen. Damals nannte UNITE HERE den Beginn der Organisation eines neuen Arizona.
Seitdem haben die Gewerkschaften die Kommunalpolitik von Phoenix ins Visier genommen, und die republikanischen Mehrheiten in der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates sind in beiden Kammern stetig auf einen Sitzunterschied geschrumpft. Viele Kandidaten waren selbst Gewerkschaftsmitglieder, was zeigt, dass Gewerkschaften nicht nur Kandidaten unterstützen, sondern ihre eigenen leiten. Betty Guardado, Mitglied des Phoenix Council, erstmals 2018 gewählt, war Hotelhaushälterin und Mitglied von UNITE HERE Local 11. Andere staatliche Legislativkandidaten, wie das Mitglied der Arizona Education Association, Christine Marsh und das UNITE HERE-Mitglied Athena Salman, kamen ebenfalls aus Gewerkschaften.
Einige Aktivisten, wie Marisela Mares – eine 23-jährige Aktivistin von UNITE HERE Local 11 – waren von Anfang an Teil davon, die Politik Arizonas zu verändern. Marisela, eine ehemalige Catererin der Arizona State University, die zu Beginn der Covid-19-Pandemie entlassen wurde, arbeitet jetzt als Community-Organisatorin für Zentralarizonaner für eine nachhaltige Wirtschaft. Mit 14 Jahren trat sie erstmals in die politische Arbeit der Kampagne „Adios Arpaio“ ein und engagiert sich seither über ihre Gewerkschaft.
Laut Mares bestand ein wichtiger Teil ihrer Motivation darin, eine Razzia der Einwanderungs- und Zollbehörde in ihrem Haus zu durchleben, als sie in der Mittelschule war. „Sie haben meinen Großvater gesucht, obwohl er sich wegen SB 1070 bereits selbst abgeschoben hatte“, sagte sie. „Es war ein ziemlich traumatisches Ereignis für mich, und das hat so lange mein Weltbild geprägt.“
„Als ich zur High School kam, hörte ich von dieser Gelegenheit [to organize against Arpaio] und ich musste einfach draufspringen.“ Sich über die Gewerkschaft zu engagieren – UNITE HERE Local 11 war stark an der Organisierung gegen Arpaio beteiligt – machte Sinn. “Ich hatte gesehen, wie sehr es im Leben meines Vaters für ihn einen Unterschied gemacht hat, Gewerkschaftsmitglied zu sein.”
Für Mares überschneiden sich all diese unterschiedlichen Kämpfe – Einwanderungsjustiz, Arbeitsplatzjustiz und die sich ändernde Politik in Arizona. „Als Arbeiterklasse, als Einwanderer, als Jugendliche und für mich als queere Person ist das System gegen mich manipuliert“, sagt sie. „Als Kind war ich in Streikposten und habe gelernt, dass der Chef in diesen Arbeitsplätzen Leuten wie Arpaio und dergleichen sehr ähnlich ist.“ [Governor] Jan Brauer.“
Mares war Teil der jüngsten Bemühungen von UNITE HERE, im Rahmen einer großen Wahloperation an Türen zu klopfen, die auf wichtige Schlachtfeldstaaten wie Arizona abzielt. Über 500 UNITE HERE-Mitglieder und Freiwillige haben in Arizona an die Türen geklopft. Für sie ging es bei den Gesprächen mit den Wählern nicht nur um die Wahlen – manchmal war es ein Mitgefühl für die von der Pandemie schwer getroffenen Arizonaner. „Die Leute, mit denen wir gesprochen haben, waren in einer ähnlichen Situation wie ich“, sagte Mares. “[They were] arbeitslos, Angst vor der Pandemie, Angst, Covid zu bekommen, und hatten sogar Menschen verloren.
Ihre Bemühungen zahlten sich aus. Laut UNITE HERE klopften sie in Arizona an 800.000 Türen und führten 250.000 Gespräche mit Wählern. Biden gewann den Staat mit nur 11.000 Stimmen mehr als Donald Trump. Aber es bot den Menschen laut Mares noch etwas mehr: Hoffnung. “Schon nur über das Wählen und die Macht, die es tatsächlich hat, zu sprechen, hat den Leuten viel Hoffnung gegeben.”
Die Organisierung hat die politische Kapazität der Arbeiterschaft aufgebaut; UNITE HERE-Mitglieder aus Arizona reisten nach Georgia, um die Senatssiege für Jon Ossoff und Raphael Warnock zu sichern. Trotz gesetzgeberischer Angriffe wie SB 1268 werden Gewerkschaften bei den Wahlen 2022 wahrscheinlich eine Schlüsselrolle spielen und – falls sie erfolgreich sind – seltene Ausweitungen der Arbeitnehmerrechte in einem historisch feindlichen Staat sicherstellen. Nachdem die Demokraten die Kontrolle über Virginia gesichert hatten, erließen die Demokraten wichtige Arbeitsreformen wie Projektarbeitsverträge und die Legalisierung von Tarifverhandlungen im öffentlichen Sektor.
Das könnte sich 2022 als wesentlich erweisen, und Mares hofft, dass sie und andere Gewerkschaftsmitglieder Teil eines politischen Erdbebens sein werden. Sie möchte einen demokratischen Gouverneur und eine demokratische Legislative sehen, wenn sich der Staub gelegt hat. „Sie verabschieden diese Gesetze, die uns die Wahlfreiheit nehmen und sogar die Organisation mit SB 1268 erschweren“, sagt Mares. „Aber wir wissen, dass der Aufbau von Basiskampagnen, die mit einer Person nach der anderen sprechen, die Community überzeugt.“
Sie hofft, dass das der Unterschied sein wird. „Wir kennen die Gewinnstrategie, und wir werden weitermachen, [and] Selbst wenn sich die Regeln geändert haben, werden wir unseren Gemeinden beibringen, wie sie sie umgehen können.“
Wenn sich die politische Kontrolle in Arizona trotz gesetzgeberischer Angriffe wie SB 1268 ändert, ist dies zweifellos auf jahrelange Arbeit zurückzuführen, die die Grenzen der Gemeinschaftsorganisation, der Arbeitsorganisation und der politischen Arbeit überschreitet. Diese Arbeit wurde von Aktivisten wie Mares zusammen mit Gewerkschaftslehrern, Haushältern, Arbeitern in Lebensmittelgeschäften und Gemeindeorganisatoren geleistet. Sie sagt, dass die Wahlurne und die Streikposten miteinander verbunden sind und nennt eine Organisationskampagne bei der Tempe Mission Palms als eine ihrer Motivationen, weiter zu kämpfen.
„Das war das erste Mal, dass ich berufstätige Frauen gesehen habe, wissen Sie, Mütter, Abuelitas, die wirklich ihr Leben aufs Spiel setzten, streikten und fasten und sich am zivilen Ungehorsam beteiligen, um für das Richtige zu kämpfen“, sagt Mares . “Es hat mich inspiriert, nicht nur politisch zu kämpfen, sondern gegen den Boss zu kämpfen.”