Die NFL hat nur noch ihre letzten vier Teams und eine Reise zum Super Bowl LVI steht auf dem Spiel, wenn das Meisterschaftswochenende am Sonntag beginnt. Es war eine absolut wilde Divisionsrunde, bei der jedes einzelne Spiel über den finalen Spielverlauf entschieden wurde. Jetzt bleiben die Chiefs und Bengals in der AFC, während es die 49ers und Rams sein werden, die um den NFC-Titel kämpfen.
Wie wir gerade in diesen Playoffs gesehen haben, ist alles auf dem Tisch, sobald das Spiel ins Rollen kommt, also ist es am besten, den Kopf auf einer Drehung zu halten. Lassen Sie uns in diesem Sinne in ein Trio mutiger Vorhersagen eintauchen, während diese letzten vier Teams an die Tür eines Super Bowl-Auftritts klopfen.
Mahomes, Burrow kombinieren für 800 Yards vorbei
Wir kommen zugegebenermaßen immer noch von dieser wilden Affäre in Arrowhead in der Divisionsrunde zwischen den Bills und Chiefs herunter, aber wir haben an diesem Wochenende einen weiteren Quarterback-Slugfest zwischen Joe Burrow und Patrick Mahomes an Deck. Tatsächlich könnte dieses Spiel den Super Bowl LII für die meisten kombinierten Yards in einem einzigen Playoff-Spiel (881) ins Fadenkreuz nehmen.
Sowohl Burrow als auch Mahomes können alles über das Feld werfen, wie wir im Laufe ihrer Karriere gesehen haben, auch als sie in Woche 17 gegeneinander antraten. In diesem Spiel kamen diese Quarterbacks zusammen für 705 Yards vorbei, wobei Burrow darin führend war Luftangriff mit 446 Yards alleine. Seine nahezu perfekte Leistung bei diesem Treffen in der regulären Saison war es, was die Bengals zu einem Sieg trieb. Damit sie in den Super Bowl aufsteigen und einen weiteren Sieg gegen KC einfahren können, muss er ihn noch einmal entkorken.
Wie wir letzte Woche gegen die Bills gesehen haben, hat Mahomes kein Problem damit, in ein Track-Meeting zu kommen und seinem Gegner Wurf für Wurf ebenbürtig zu sein. In seiner Playoff-Karriere kommt Mahomes auf durchschnittlich 310,6 Yards pro Spiel. Allein während dieses Laufs nach der Saison legt er durchschnittlich 391 Yards pro Spiel zurück. Wenn er in diesem Stadion bleibt und Burrow mit lodernden Waffen kommt, steht uns ein weiterer hochfliegender Showdown bevor.
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Travis Kelce stellt den Playoff-Rekord von Jerry Rice ein
Chiefs Tight End Travis Kelce tritt dieser AFC-Meisterschaft mit sieben Karriere-Playoff-Spielen mit 100 oder mehr Receiving Yards bei. Das ist die Nummer 2 aller Zeiten nach einem Pass Catcher und hinter dem Hall of Fame-Empfänger Jerry Rice nur einen Platz hinter dem NFL-Postseason-Rekord. Bisher hat Kelce einen starken Lauf in den Playoffs hingelegt, da er in den letzten zwei Wochen 13 seiner 16 Ziele für 204 Yards und zwei Touchdowns gefangen hat.
Er trifft jetzt auf ein Bengals-Team, das sehr freundlich zu gegnerischen Tight Ends war, insbesondere zu denen, die als Elite gelten. In Woche 11 holte Raiders Tight End Darren Waller 116 Yards gegen die Bengals ein, George Kittle aus San Francisco erzielte in Woche 14 insgesamt 151 Yards und Mark Andrews von den Ravens erzielte in Woche 16 125 Yards gegen diese Verteidigung.
Kelce zeigte in Woche 17 in der regulären Saison gegen die Bengals eine eher ruhige Leistung (25 Yards Empfang), aber wir erwarten nicht, dass dies zweimal vorkommt. Stattdessen sollte er bis zum Ende dieser AFC-Meisterschaft mit Rice verknotet sein.
49ers verärgern Rams
Die Rams treten zu Hause als 3,5-Punkte-Favorit in die NFC-Meisterschaft ein, aber die 49ers haben seit kurzem ihre Nummer. San Francisco kommt in dieses Matchup und gewinnt sechs Spiele in Folge gegen die Rams, darunter einen Sieg in ihrer regulären Saisonserie.
Ein großer Teil dieses Erfolgs war die Fähigkeit der Niners, LA am Boden zu treffen. In zwei Spielen dieser Saison eilten die 49ers für 291 Yards und zwei Touchdowns. Das Bewegen des Balls über das laufende Spiel wird auch die hochkarätige Rams-Offensive vom Feld fernhalten. Inzwischen konnte Kyle Shanahans Verteidigung auch Matthew Stafford Anfälle bereiten, da er in der regulären Saison gegen San Francisco genauso viele Interceptions wie Touchdowns hatte.
Die 49ers haben auch einen faszinierenden Trend, der in diesem seltenen intradivisionalen Conference-Titelspiel zu ihren Gunsten spricht. Seit 1985 trafen Divisionsrivalen acht Mal entweder im NFC- oder im AFC-Meisterschaftsspiel aufeinander. Von diesen früheren Matchups hat das Team, das das letzte Spiel gewonnen hat (wie es die Niners getan haben), sechs Mal den Playoff-Rückkampf gewonnen.
Es sollte auch beachtet werden, dass die vorherigen drei Gewinner in Konferenzmeisterschaftsspielen innerhalb der Divisionen (Neuausrichtung nach 2002) den Super Bowl gewonnen haben, aber das ist eine kühne Vorhersage für einen anderen Tag.