Gesundheitsrisiken durch Rauch- und Ozonanstieg im Westen, wenn sich Waldbrände verschlimmern

Die Forscher fanden auch einen Zusammenhang zwischen der Verschmutzung und den Mustern der atmosphärischen „Rigging“, der Entwicklung stagnierender Zonen von Hochdruckluft. Diese Zonen, die manchmal als Hitzekuppeln bezeichnet werden, führen zu zunehmender Hitze und Austrocknung, was dazu führen kann, dass sich Waldbrände leichter entzünden und ausbreiten und auch gefährliche Hitzewellen verursachen können. Die Häufigkeit dieser Furchenmuster hat laut der neuen Forschung seit dem Jahr 2000 deutlich zugenommen.

Die Studie analysierte Daten nur bis 2020. „Aber ich denke, 2021 würde auch bei einigen dieser Kennzahlen ziemlich weit oben stehen“, sagte Kalaschnikow. Im letzten Sommer gab es im Westen mehrere riesige Waldbrände, die Rauch über den Westen verbreiteten, und extreme Hitze und Dürre hielten in der gesamten Region an.

Colleen Reid, Gesundheitsgeographin an der University of Colorado, die die kombinierten Auswirkungen von Waldbrandrauch und Ozon untersucht hat, aber nicht an dieser Forschung beteiligt war, sagte, die Ergebnisse zeigten, dass sich die Saisonalität und das Ausmaß der PM2,5-Belastung im Westen ändern und jetzt überlappen sich mehr mit ozonreichen Tagen.

„Was in letzter Zeit oft passiert ist, ist, dass wir eine wirklich schlechte Luftqualität sowie extreme Hitze haben“, sagte sie.

Dr. Reid sagte, die Studie hebt auch hervor, wie Hitze berücksichtigt werden muss, wenn es darum geht, der Öffentlichkeit bei der Bewältigung der Luftverschmutzung zu helfen, da die empfohlenen Maßnahmen der öffentlichen Gesundheit für extreme Hitze und extreme Luftverschmutzung völlig gegensätzlich sein können, insbesondere für diejenigen, die Klimaanlage kann man sich nicht leisten.

„Wenn es heiß ist, möchten Sie Ihre Fenster öffnen, damit Sie in Ihrem Zuhause nicht überhitzen“, sagte Dr. Reid. „Aber wenn die Luftqualität schlecht ist, möchte man die Fenster schließen, um möglichst viel Luftverschmutzung draußen zu halten.“

Dr. Swain sagte, dass bei Waldbränden die kurzfristigen Gefahren für Einzelpersonen und Gemeinschaften normalerweise die größte Aufmerksamkeit erhalten. Diese Studie befasst sich jedoch mit den längerfristigen Risiken für die breite Öffentlichkeit.

„Irgendetwas hat möglicherweise nicht unbedingt eine hohe Wahrscheinlichkeit, Sie kurzfristig persönlich zu töten“, sagte er. „Aber wenn man zig Millionen Menschen das gleiche Risiko immer wieder auferlegt, ist die gesellschaftliche Belastung tatsächlich sehr hoch.“