Männer, die wiederholt Kopfverletzungen erleiden – beispielsweise bei Boxkämpfen – können dreimal häufiger an Alzheimer erkranken, warnt eine Studie.
Forscher unter Leitung der Boston University fanden heraus, dass bei Magnetresonanztomographie (MRT)-Scans Hinweise auf Verletzungen der weißen Substanz des Gehirns gefunden werden können.
Diese „Hyperintensitäten der weißen Substanz“ erscheinen als helle Flecken auf Gehirnscans und können auf Zustände wie Bluthochdruck hinweisen.
Bei der Untersuchung von fast 75 Athleten stellte das Team jedoch fest, dass diese Marker häufiger bei Athleten auftreten, die länger Kontaktsportarten betreiben oder mehr Kopfverletzungen hatten.
Die Fähigkeit, Indikatoren für Hirnschäden in MRT-Scans leicht zu erkennen, könnte Ärzten dabei helfen, kopfaufprallbedingte Verletzungen frühzeitig zu untersuchen und zu erkennen.
Das britische Boxing Board of Control (BBBofC) sagte: “Der Nutzen des Sports für junge Leute überwiegt bei weitem die Tatsache, dass sie Schläge unter streng kontrollierten Bedingungen ausführen.”
„In Großbritannien gehören Boxer aus medizinischer Sicht zu den am besten überwachten Sportlern.
“Auch dann muss man sich bewusst sein, dass es ab und zu zu Verletzungen kommt, weshalb die Ringsicherheitsanforderungen des Boards so streng sind.”
Boxer unterziehen sich routinemäßig medizinischen Untersuchungen und Gehirnscans, und das BBBofC führt regelmäßig Workshops zu Gehirnerschütterungen und langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen durch.
“Boxen ist für Jugendliche und Erwachsene von Vorteil und wie in allen Sportarten gibt es dem Einzelnen einen Wert des Selbstvertrauens”, sagte der Generalsekretär von BBBofC, Robert Smith, gegenüber MailOnline.
„Es ermutigt die Leute, Teil von Clubs zu sein, und hält sie von der Straße fern. Die überwiegende Mehrheit der Boxer kommt aus benachteiligten Verhältnissen und ärmeren Gesellschaftsschichten.
“Es erfordert und erhält das Bedürfnis nach körperlicher Fitness und trägt wiederum zum psychologischen, emotionalen und mentalen Wohlbefinden bei.”
Männer, die wiederholte Kopfverletzungen erleiden – wie bei Boxkämpfen (Bild) – können dreimal so häufig an Alzheimer erkranken, warnt eine Studie (Bild)
Forscher unter Leitung der Boston University fanden heraus, dass bei Magnetresonanztomographie (MRT)-Scans Hinweise auf Verletzungen der weißen Substanz des Gehirns gefunden werden können. Diese Marker, die als „Hyperintensitäten der weißen Substanz“ bezeichnet werden, erscheinen als helle Flecken auf Gehirnscans. Im Bild: Intensitäten der weißen Substanz, links und rot hervorgehoben rechts, wie in einem Scan aus einer früheren Studie zu sehen
Die Forschung wurde vom klinischen Neuropsychologen Michael Alosco von der Boston University School of Medicine und seinen Kollegen durchgeführt.
“Unsere Ergebnisse sind aufregend, weil sie zeigen, dass Hyperintensitäten der weißen Substanz das Gehirn von Menschen mit einer Vorgeschichte von wiederholten Kopfstößen langfristig schädigen können”, erklärte Dr. Alosco.
“Die Hyperintensitäten der weißen Substanz auf Magnetresonanzbildern können in der Tat ein wirksames Instrument sein, um die Auswirkungen von wiederholten Kopfstößen auf die weiße Substanz des Gehirns zu untersuchen, während der Sportler noch lebt.”
In ihrer Studie untersuchten Dr. Alosco und Kollegen 75 verstorbene Personen, die im Laufe ihres Lebens wiederholte Kopfstöße erlitten hatten und sich bereit erklärt hatten, ihr Gehirn nach ihrem Tod im Durchschnittsalter von 67 Jahren der medizinischen Wissenschaft zu spenden.
Die Probanden waren überwiegend American-Football-Spieler (89 Prozent der Kohorte), der Rest entweder Sportler aus Kontaktsportarten wie Boxen oder Fußball oder Veteranen des Militärs.
Von der ersten Gruppe war jeder durchschnittlich 12 Jahre im Sport aktiv, davon 16 Profispieler und 11 Halbprofis.
Das Team analysierte auch die Krankenakten jedes Einzelnen, einschließlich Gehirnscans, die zu Lebzeiten der Probanden (im Durchschnitt 62 Jahre alt) gemacht wurden, und traf sich mit Verwandten und Angehörigen, um Fälle von Demenz zu untersuchen.
Basierend auf Autopsieergebnissen stellte das Team fest, dass 71 Prozent der Probanden – insgesamt 53 Personen – an chronischer traumatischer Enzephalopathie (CTE) litten, einer neurodegenerativen Erkrankung, die mit wiederholten Kopfstößen einhergeht und zu Demenz führen kann.
Die Probanden in der Studie, die alle ihr Gehirn nach ihrem Tod der Medizin gespendet hatten, waren überwiegend American-Football-Spieler – 89 Prozent der Kohorte – der Rest entweder Athleten aus Kontaktsportarten wie Boxen oder Fußball oder Veteranen der Militär-
Die Gehirnscans zeigten unterdessen, dass sich für jede Einheitsdifferenz im Volumen der Hyperintensität der weißen Substanz die Wahrscheinlichkeit einer schweren Erkrankung der kleinen Gefäße und anderer Anzeichen für eine Schädigung der weißen Substanz des Gehirns verdoppelte.
Damit einher ging eine Verdreifachung der Wahrscheinlichkeit einer schweren Akkumulation von Tau-Protein im Frontallappen, einer Entwicklung, die ein Biomarker für verschiedene fortschreitende Hirnerkrankungen wie Alzheimer und CTE ist.
Bei den Sportlern waren mehr Hyperintensitäten der weißen Substanz sowohl mit mehr Jahren Kontaktsportarten verbunden – als auch mit schlechteren Ergebnissen auf einem Fragebogen, der von den Betreuern des Probanden über Schwierigkeiten bei der Ausführung alltäglicher Aufgaben ausgefüllt wurde.
“Die Studie weist wesentliche Einschränkungen auf, und wir brauchen mehr Forschung, um die einzigartigen Risikofaktoren und Ursachen dieser Hirnläsionen bei Menschen mit einer Vorgeschichte von wiederholten Kopfstößen zu bestimmen”, sagte der Autor und Neuropsychologe Michael Alosco
Die Forscher warnten jedoch, dass die in der Studie untersuchten MRT-Scans ursprünglich für klinische Zwecke und nicht für Forschungszwecke erstellt wurden.
Daneben neigten die untersuchten Probanden dazu, ältere, männliche American-Football-Spieler zu sein, die Symptome von Gehirnerkrankungen aufwiesen.
Vor diesem Hintergrund warnte Dr. Alosco: “Die Studie hat wesentliche Einschränkungen und wir brauchen mehr Forschung, um die einzigartigen Risikofaktoren und Ursachen dieser Hirnläsionen bei Menschen mit wiederholten Kopfstößen in der Vorgeschichte zu bestimmen.”
Die vollständigen Ergebnisse der Studie wurden in der Fachzeitschrift Neurology veröffentlicht.