Die Struktur der DNA aufdecken. Die Erfindung der In-vitro-Fertilisation und die Erleichterung der Geburt des weltweit ersten Reagenzglasbabys. Entwicklung der ersten Antibiotika und Impfstoffe. Mit Durchbrüchen wie diesen hat sich der britische Biowissenschaftssektor traditionell auf der Weltbühne einen Namen gemacht.
Auch heute noch ist sein erfinderischer Sinn stark ausgeprägt. „Der britische Biowissenschaftssektor ist wirklich weltweit führend, er revolutioniert das Gesundheitswesen und treibt unsere Wirtschaft voran“, sagt Andrew Griffith, der britische Staatsminister im Ministerium für Wissenschaft, Innovation und Technologie. „Unternehmen wie AstraZeneca haben einen der weltweit ersten COVID-19-Impfstoffe entwickelt, während GSK weiterhin Pionierarbeit bei bahnbrechenden Behandlungen für Krebs und HIV leistet.“
Diese Fortschritte kamen nicht nur den Menschen zu Hause zugute, sondern sie haben auch Leben auf der ganzen Welt gerettet und verändert. Alles ist auf die Vielfalt der Unternehmen zurückzuführen, die in den Biowissenschaften vertreten sind – einem dynamischen, kollaborativen und zukunftsorientierten Sektor, der Wissenschaft, Innovation und Technologie vereint, um die drängendsten globalen Gesundheitsherausforderungen unserer Zeit zu lösen.
Einer der Gründe, warum der britische Life-Science-Sektor eine Vorreiterrolle spielt, ist die starke staatliche Unterstützung. „Unsere Fähigkeit, ausländische Direktinvestitionen (FDI) anzuziehen, ist offensichtlich; Allein im Jahr 2022 haben wir 1 Milliarde Pfund für Biowissenschaften aus 47 FDI-Projekten auf der grünen Wiese gesehen“, sagt Minister Griffith.
Diese Unterstützung gibt es in zahlreichen Formen, von Talentprogrammen und günstigen F&E-Richtlinien bis hin zu Investitionsberatung und Steueranreizen. Die Beteiligungsfinanzierung im Bereich der Biowissenschaften hat sich von 2012 bis 2022 versechsfacht und lockt damit die meisten Beteiligungsfinanzierungen in Europa an. Die 2021 gegründete Advanced Research Invention Agency erhielt 800 Millionen Pfund, um „risikoreiche, lohnende“ wissenschaftliche Forschung zu identifizieren und zu finanzieren.
Im Jahr 2022 kündigte die britische Regierung an, dass sie ihre Gesamtausgaben für Forschung und Entwicklung bis 2024–2025 auf 20 Milliarden Pfund pro Jahr erhöhen werde, was einer Ausgabensteigerung von 33 % gegenüber dem derzeitigen Parlament entspricht. Noch mehr Mittel stellte die Regierung im Mai 2023 bereit, als Finanzminister Jeremy Hunt eine „Kriegskasse“ in Höhe von 650 Millionen Pfund für das Life Sciences Growth Package vorstellte. Es bündelt neue Richtlinien und Mittel für verschiedene Bereiche mit großer Wirkung – darunter einen 38 Millionen Pfund schweren Bioproduktionsfonds und 154 Millionen Pfund für die Modernisierung der britischen Biobank, einer weltweit führenden Ressource für biomedizinische Forschung.
Darüber hinaus gibt es den Life Sciences Innovative Manufacturing Fund. Als Teil des Global Britain Investment Fund stellt das Unternehmen 60 Millionen Pfund an Kapitalzuschüssen für Investitionen in die pharmazeutische Produktion, medizinische Diagnostik und Produkte der Medizintechnik (MedTech) bereit. Die erste Tranche wurde 2023 an vier Unternehmen vergeben, die 17 Millionen Pfund an staatlichen Mitteln und eine zusätzliche private Investition von 260 Millionen Pfund erhielten.
„Dieses lebendige Ökosystem, das durch Initiativen wie das Life Sciences Growth Package und unseren Life Sciences Innovative Manufacturing Fund gefördert wird, schafft hochqualifizierte Arbeitsplätze im ganzen Land, von Forschungslaboren in Cambridge bis hin zu Produktionsstätten in Manchester“, sagt Minister Griffith. Allein durch die erste Tranche konnten 320 Arbeitsplätze geschaffen und weitere 199 gesichert werden.
„Dieses lebendige Ökosystem, gefördert durch Initiativen wie das Life Sciences Growth Package und unseren Life Sciences Innovative Manufacturing Fund, schafft hochqualifizierte Arbeitsplätze im ganzen Land, von Forschungslaboren in Cambridge bis hin zu Produktionsstätten in Manchester.“
Andrew Griffith, Staatsminister, Ministerium für Wissenschaft, Innovation und Technologie des Vereinigten Königreichs
Life Sciences Investment Program (LSIP)
Diese im Jahr 2021 gestartete branchenspezifische Initiative im Wert von 200 Millionen Pfund wird von British Patient Capital (BPC) verwaltet, dem größten inländischen Investor Großbritanniens in Start-ups und Risikowachstumsmöglichkeiten. Die Investmentfirma verwaltet ein Vermögen von mehr als 3 Milliarden Pfund. Im Januar 2023 gab BPC seine erste LSIP-Zusage in Höhe von 48,6 Millionen US-Dollar für den SV Biotech Crossover Opportunities Fund von SV Health Investors bekannt.
Abgesehen von den Geldern unterstützt die britische Regierung internationale Unternehmen, die im Land investieren. Branchenspezialisten und Investitionsexperten des Ministeriums für Wirtschaft und Handel spielen eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung internationaler Investoren und der Erleichterung einer reibungslosen Geschäftsausweitung nach der Landung. Diese Experten bieten Informationen zu finanziellen und steuerlichen Anreizen, spezialisierten inländischen Partnern und ausführlicher Beratung zum Geschäftsumfeld.
Die staatliche Unterstützung ist jedoch nur ein Teil der Gleichung. Mit zwei der fünf besten Universitäten für Biowissenschaften weltweit – der University of Cambridge und der University of Oxford – verfügt das Vereinigte Königreich über eine solide Grundlage für Innovationen in den Biowissenschaften.
Auch in den MINT-Disziplinen (Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik) gibt es bedeutende Talente. Nach Angaben der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung machten MINT-Studenten im Jahr 2021 23 % aller Absolventen im Vereinigten Königreich aus. Die Zahl ist weiter gestiegen, da das britische Bildungsministerium feststellte, dass mehr junge Menschen MINT-Fächer belegen als je zuvor.
Darüber hinaus ist Großbritannien seit langem die Heimat einer starken Pharmaindustrie. GSK beispielsweise kann seine Geschichte bis ins Jahr 1715 zurückverfolgen und verfügt heute über neun Produktionsstandorte im Vereinigten Königreich. AstraZeneca, das 1999 aus einer Fusion britischer und schwedischer Unternehmen entstand, hat seinen weltweiten Hauptsitz in Cambridge.
Dies hat zu einem florierenden Biowissenschaftssektor geführt. „Über 300.000 Menschen sind bereits in diesem Sektor beschäftigt und tragen 108 Milliarden Pfund zur britischen Wirtschaft bei, und die Zukunft sieht dank der eindeutigen Unterstützung der Regierung, unterstützt durch eine enge Zusammenarbeit mit dem britischen Gesundheitswesen und dem Weltklasse-Universitätssektor, sogar noch rosiger aus.“ “, sagt Minister Griffith.
Konsequente staatliche Investitionen haben den Grundstein für eine Genomikindustrie gelegt und die starke Biowissenschafts-, Bioinformatik- und IT-Branche des Landes gestärkt.
Die Gründung von Genomics England im Jahr 2013 zur Durchführung des weltweit ersten 100.000-Genom-Projekts zeigt das Engagement der Regierung, das Wachstum in diesem Sektor zu beschleunigen. Genomics England hat in Zusammenarbeit mit dem National Health Service (NHS) die Genome von 85.000 Teilnehmern und ihren Familienangehörigen sequenziert, was zu bahnbrechenden Erkenntnissen und Fortschritten bei der Behandlung seltener Krankheiten und Krebs geführt hat. Im Dezember 2022 kündigte die Regierung zusätzliche Mittel in Höhe von über 150 Millionen Pfund für drei neue Forschungsprogramme von Genomics England an. Dazu gehört eine weltweit erste Studie zur Bewertung der Machbarkeit der Verwendung der Sequenzierung des gesamten Genoms beim Neugeborenen-Screening.
Gleichzeitig ist Großbritannien mit über 4.000 Einrichtungen auch die Heimat eines der weltweit größten MedTech-Sektoren. Diese Unternehmen erwirtschaften einen Jahresumsatz von rund 34 Milliarden Pfund und stellen alles von Grundgeräten wie Spritzen bis hin zu komplizierteren Geräten wie Roboterarmen her. Aufgrund seines Potenzials, den Umsatz zu steigern und gleichzeitig positive Ergebnisse für Patienten zu liefern, ist MedTech einer der Schwerpunktbereiche der Regierung für die Unterstützung.
Ein weiterer Faktor, der es Großbritannien ermöglicht hat, sich zu einem führenden Unternehmen in der Forschung und Entwicklung im Bereich der Biowissenschaften zu entwickeln, ist das NHS, eines der ersten universellen Gesundheitssysteme der Welt. Doch was macht dieses System besonders einzigartig und vorteilhaft für die Life-Science-Forschung? Ein Teil davon hängt vom Zugriff auf Daten ab.
Der NHS verfügt außerdem über eine langjährige und solide Zusammenarbeit mit Wissenschaft und Industrie, die langfristige und umfassende wissenschaftliche Patientenstudien unterstützt, die Innovationen vorantreiben und das Verständnis über die Entstehung von Krankheiten verbessern können.
Die britische Biowissenschaftsbranche ist in den letzten Jahrzehnten dank einer Kombination aus Tradition, Zusammenarbeit und bewusster Unterstützung seitens ihrer Institutionen und ihrer Bevölkerung gewachsen. Da nun ein starkes Fundament geschaffen ist, verstärkt das Land seine Bemühungen, um sicherzustellen, dass dieser Kurs anhält.
„Über die Innovation hinaus spielt der britische Biowissenschaftssektor eine entscheidende Rolle bei der Verbesserung der öffentlichen Gesundheit im In- und Ausland“, sagt Minister Griffith. „Unternehmen wie Oxford BioMedica arbeiten an Gentherapien der nächsten Generation, während Qiagen wichtige Werkzeuge für Gentests bereitstellt. Diese Fortschritte haben das Potenzial, Krankheiten früher zu diagnostizieren, Behandlungen zu personalisieren und letztendlich Leben zu retten.“
„Unternehmen wie Oxford BioMedica arbeiten an Gentherapien der nächsten Generation, während Qiagen wichtige Werkzeuge für Gentests bereitstellt. Diese Fortschritte haben das Potenzial, Krankheiten früher zu diagnostizieren, Behandlungen zu personalisieren und letztendlich Leben zu retten.“
Andrew Griffith, Staatsminister, Ministerium für Wissenschaft, Innovation und Technologie des Vereinigten Königreichs