ATHEN — Als 2012 Gemälde von Picasso und Mondrian sowie eine Skizze des italienischen Künstlers Guglielmo Caccia in der Nationalgalerie in Athen verschwanden, war dies der Beginn eines Rätsels, das fast ein Jahrzehnt andauerte.
Es endete diese Woche, als die Werke von Picasso und Mondrian unversehrt aus einer Schlucht in einem Wald in der Nähe von Porto Rafti, einer Stadt östlich von Athen, geborgen wurden.
In Gewahrsam ist keine Diebesbande, die einen Raubüberfall nach Hollywood-Art plante, sondern ein 49-jähriger Bauarbeiter mit dem Twitter-Namen ArtFreak, der am Montag festgenommen wurde.
Der Diebstahl scheint seit Jahren im Gange zu sein, als eine Obsession mit Kunst, die in etwas Kriminelles verwandelt wurde. Der Verdächtige, der am Donnerstag einem Ermittlungsrichter vorgeführt wurde, soll der Polizei gesagt haben, er habe sich “schon immer für Kunst interessiert”.
Kommentare, die der Verdächtige den Ermittlern gemacht hatte, wurden in den griechischen Medien durchgesickert, und der Anwalt des Verdächtigen, Sakis Kehagioglu, bestätigte, dass das, was veröffentlicht wurde, das ist, was sein Mandant der Polizei gesagt hat. Der Name des Verdächtigen wurde von den Behörden noch nicht bekannt gegeben.
Der Verdächtige beschrieb seinen kühnen Ein-Mann-Einbruch und sagte der Polizei: „2012 habe ich die Nationalgalerie betreten und drei Gemälde bekommen“, heißt es in den durchgesickerten Kommentaren. Er sagte, er bedauere seine Taten „zutiefst“, was sein Gewissen belastete und ihn schlaflos machte.
Die drei Kunstwerke waren Picassos „Kopf einer Frau“, ein Werk von 1939, das der spanische Meister dem griechischen Volk für seinen Widerstand gegen die Nazi-Besatzer im Zweiten Weltkrieg widmete; „Stammer Windmill“, ein 1905 entstandenes Werk des niederländischen Malers Mondrian; und eine Skizze des italienischen Künstlers Guglielmo Caccia aus dem 16. Jahrhundert. (Die Caccia-Skizze wurde während des Raubüberfalls beschädigt und weggeworfen, teilte der Verdächtige der Polizei mit.)
Zuvor hatte der Verdächtige die Gemälde bei einem Verwandten aufbewahrt, den er häufig besuchte, um sie sich anzusehen, sagte sein Anwalt Kehagioglu.
„Er war ein Kunstliebhaber, er wollte die Gemälde sehen, um sie zu genießen“, bemerkte Kehagioglu und fügte hinzu, dass er um Nachsicht für seinen Klienten bitten würde, dem, wie er sagte, fünf bis zehn Jahre Gefängnis drohten, wenn er wegen Diebstahls verurteilt würde.
Griechische Medien berichteten am Mittwoch und Donnerstag über Behauptungen von Kunsthistorikern in den Niederlanden und Italien, wonach versucht worden sei, die Werke zu verkaufen.
Herr Kehagioglu sagte, dass sein Mandant keine Anstrengungen unternommen habe, die Werke zu verkaufen.
Der Verdächtige sagte der Polizei Berichten zufolge, er habe Monate damit verbracht, die Nationalgalerie „ständig zu besuchen“, um sich mit den Werken und dem Raum vertraut zu machen, „bis ich glaubte, dass einer von ihnen mir gehören könnte“.
„Diese Gedanken quälten mich etwa zwei Jahre lang und führten dazu, dass ich den größten Fehler meines Lebens machte“, soll er zugegeben haben.
In den sechs Monaten vor dem Diebstahl sagte der Verdächtige, er habe die Galerie mehr als 50 Mal besucht und nicht nur die Werke und den Raum untersucht, sondern auch das Verhalten der Wachen und die Position von Fenstern und Kameras. “Ich kannte alle Gewohnheiten der Wachen, wenn sie die Schicht wechselten, wer rauchte, wer in den Garten ging”, sagte er in den durchgesickerten Kommentaren. „Und so habe ich mich für den Raub entschieden“, fügte er hinzu. „Ich hatte mich nicht entschieden, welche Arbeit ich nehmen würde, aber ich wollte einfach eine.“
Um sich auf den Überfall vorzubereiten, sagte er, er habe schwarze Kleidung und Stiefel gekauft und einige seiner Bauwerkzeuge vorbereitet – einen Hammer, einen Meißel und ein Messer. Der Tag des Diebstahls – Sonntag, 8. Januar 2012 – wurde zufällig gewählt. Er fuhr mit der Metro in die Stadt, zog sich in einem Park neben der Galerie um und wartete bis 21 Uhr, bis er einen Balkon mit ungesicherten Türen fand. Als er die Tür bewegte und ein Piepton ertönte, überlegte er seine Vorgehensweise, machte einen kurzen Spaziergang und rauchte mehrere Zigaretten (deren Kippen er in einer Tüte sammelte), bevor er zurückkehrte, um es erneut zu versuchen.
„Da habe ich entschieden, dass es am besten ist, den Wachmann zu ärgern, indem man ihm vorgaukelt, dass es ein technisches Problem in den Alarmzonen gibt“, sagte der Verdächtige der Polizei. Also öffnete und schloss er die Tür mehrmals, um die Wachen zu verwirren. Aber erst um 4 Uhr am nächsten Morgen betrete er die Galerie, sagte er und beschrieb ausführlich das langsame Herumschleichen und Kriechen durch die Räume. Sein Bericht deutet darauf hin, dass er fast zufällig auf seine Beute gestoßen ist.
„Ich stand auf und fand mich vor dem Gemälde von Picasso wieder“, sagte er und fügte hinzu, dass er es von der Wand und dann aus seinem Rahmen entfernte, bevor er dasselbe mit dem Mondrian und der Caccia machte.
Dieser Vorgang dauerte fünf bis sieben Minuten, sagte er.
Herr Kehagioglu, der Anwalt, sagte, dass sein Mandant kein gewöhnlicher Dieb sei und dass seine Reue zur sicheren Rückgabe der Gemälde geführt habe. „Es gibt Bankräuber, die Millionen stehlen und sie niemals zurückgeben“, sagte er. “Er hat echtes Bedauern gezeigt.”