WASHINGTON (AP) – Top-Führer des Repräsentantenhauses und des Senats werden am Dienstag Strafverfolgungsbeamte, die das US-Kapitol am 6. Januar 2021 verteidigt haben, mit Goldmedaillen des Kongresses überreichen und ihnen fast zwei Jahre, nachdem sie mit den Anhängern des ehemaligen Präsidenten Donald Trump gekämpft haben, die höchste Auszeichnung des Kongresses verleihen in einem brutalen und blutigen Angriff.
Um die Hunderte von Beamten zu würdigen, die am 6. Januar im Capitol waren, werden die Medaillen an vier Orten platziert – im Hauptquartier der US Capitol Police, im Metropolitan Police Department, im Capitol und in der Smithsonian Institution. Präsident Joe Biden sagte bei der Unterzeichnung des Gesetzes im vergangenen Jahr, dass eine Medaille im Smithsonian Museum ausgestellt werde, „damit alle Besucher verstehen können, was an diesem Tag passiert ist“.
Die Zeremonie in der Rotunde des Kapitols findet statt, während die Demokraten, die nur wenige Wochen vom Verlust ihrer Mehrheit im Repräsentantenhaus entfernt sind, um den Abschluss einer fast 18-monatigen Untersuchung des Aufstands kämpfen. Demokraten und zwei Republikaner, die die Untersuchung durchführen, haben geschworen, die Einzelheiten des Angriffs aufzudecken, der stattfand, als Trump versuchte, seine Wahlniederlage aufzuheben, und seine Anhänger ermutigte, bei einer Kundgebung kurz vor der Kongresszulassung „wie die Hölle zu kämpfen“.
Die Verleihung der Medaillen gehört zu den letzten zeremoniellen Akten der Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosis, während sie sich darauf vorbereitet, von der Führung zurückzutreten. Als der Gesetzentwurf vor mehr als einem Jahr vom Repräsentantenhaus verabschiedet wurde, sagte sie, die Strafverfolgungsbeamten aus der ganzen Stadt hätten das Kapitol verteidigt, weil sie „die Art von Amerikanern seien, die den Ruf zum Dienen hörten und ihm folgten und das Land über sich selbst stellten“.
„Sie haben es uns ermöglicht, ins Kapitol zurückzukehren“, sagte sie damals, „auf diesem Podium an jenem Abend, um der Welt zu zeigen, dass unsere Demokratie gesiegt hat und dass sie wegen ihnen Erfolg hatte“, Bidens Präsidentschaft zu bestätigen.“
Dutzende der Beamten, die die Randalierer abwehrten, erlitten schwere Verletzungen. Als der Mob von Trumps Anhängern an ihnen vorbei ins Kapitol drängte, wurde die Polizei mit amerikanischen Flaggen und ihren eigenen Waffen geschlagen, die Treppe hinuntergezerrt, mit Chemikalien besprüht und von der Menge mit Füßen getreten und zerquetscht. Die Beamten erlitten körperliche Wunden, darunter Hirnverletzungen und andere lebenslange Folgen, und viele hatten danach Mühe, zu arbeiten, weil sie so traumatisiert waren.
Vier Beamte, die letztes Jahr bei einer Anhörung im Repräsentantenhaus aussagten, sprachen offen über die bleibenden seelischen und körperlichen Narben und einige detaillierte Nahtoderfahrungen.
Der Metropolitan Police Officer Daniel Hodges beschrieb Schaum vor dem Mund, Blutungen und Schreie, als die Randalierer versuchten, ihm ein Auge auszustechen und ihn zwischen zwei schweren Türen zu zerquetschen. Der Metropolitan Police Officer Michael Fanone, der zum Tatort eilte, sagte, er sei „gepackt, geschlagen und getadelt worden, während er als Verräter meines Landes bezeichnet wurde“. Der Polizeibeamte des Kapitols, Harry Dunn, sagte, eine große Gruppe von Menschen habe ihm das N-Wort zugerufen, als er versuchte, sie davon abzuhalten, in die Kammer des Hauses einzudringen.
Mindestens neun Menschen, die an diesem Tag im Kapitol waren, starben während und nach den Unruhen, darunter eine Frau, die von der Polizei erschossen wurde, als sie versuchte, in die Kammer des Repräsentantenhauses einzudringen, und drei weitere Trump-Anhänger, die medizinische Notfälle erlitten. Zwei Polizisten starben in den Tagen unmittelbar danach durch Selbstmord, und ein dritter Polizist, der Capitol Police Officer Brian Sicknick, brach zusammen und starb später, nachdem einer der Randalierer ihn mit einer Chemikalie besprüht hatte. Ein Gerichtsmediziner stellte fest, dass er eines natürlichen Todes starb.
Einige Monate nach dem Angriff, im August 2021, gab die Metropolitan Police bekannt, dass zwei weitere ihrer Beamten, die auf den Aufstand reagiert hatten, durch Selbstmord gestorben waren. Die Umstände, die zu ihrem Tod führten, waren unbekannt.
Die Hausabstimmung im Juni 2021 zur Verleihung der Medaillen fand breite Unterstützung von beiden Parteien. Aber 21 Republikaner des Repräsentantenhauses stimmten dagegen – Gesetzgeber, die die Gewalt heruntergespielt hatten und Trump treu geblieben waren. Der Senat verabschiedete das Gesetz per Stimmabgabe ohne republikanische Einwände.
Pelosi, der republikanische Vorsitzende des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, der Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer, und der republikanische Vorsitzende des Senats, Mitch McConnell, werden an der Zeremonie teilnehmen und die Medaillen überreichen. Auch der Polizeichef des Kapitols, Thomas Manger, und der Polizeichef der Stadt, Robert Contee, werden erwartet.
Die Congressional Gold Medal, die höchste Auszeichnung, die der Kongress verleihen kann, wird seit 1776 von der Legislative verliehen. Frühere Empfänger waren George Washington, Sir Winston Churchill, Bob Hope und Robert Frost. In den letzten Jahren hat der Kongress die Medaillen an den ehemaligen New Orleans Saints-Spieler Steve Gleason, der zu einem führenden Fürsprecher für Menschen wurde, die mit der Lou-Gehrig-Krankheit zu kämpfen haben, und den Biker Greg LeMond verliehen.
Biden unterzeichnete das Gesetz letztes Jahr im Weißen Haus und sagte, das Heldentum der Offiziere könne nicht vergessen werden.
Der Aufstand sei ein „gewalttätiger Versuch, den Willen des amerikanischen Volkes zu stürzen“, und die Amerikaner müssten verstehen, was passiert sei, sagte er. „Die ehrliche und ungeschminkte Wahrheit. Dem müssen wir uns stellen.“