Der Abgeordnete Blake D. Moore, Republikaner von Utah, drängt auf Änderungen des Bundesgesetzes, die mehr Nonstop-Flüge zwischen dem Ronald Reagan Washington National Airport und Salt Lake City ermöglichen würden. Diese Flüge würden den Tourismus zwischen Utah und der Hauptstadt des Landes steigern, sagte er.
Sie würden Herrn Moore auch einen effizienteren Pendelverkehr ermöglichen.
Wenn er vom Capitol Hill nach Hause fährt, wartet Herr Moore oft auf den einzigen Direktflug am Nachmittag oder Abend von einem der drei Flughäfen im Raum Washington, der ihn rechtzeitig nach Salt Lake City zurückbringen kann, um seine Kinder unterzubringen: einen Delta Abflug der Air Lines von Reagan National, auch bekannt als DCA, nach 17 Uhr, Landung gegen 20 Uhr. Ein früherer Abflug würde es ihm ermöglichen, seinen Pflichten als Gesetzgeber, aber auch als Vater nachzukommen, sagte Herr Moore und erlaubte ihm, seiner Frau dabei zu helfen Abendessen oder besuchen Sie das Training der Little League.
„Wir brauchen mehr Direktflüge ab DCA“, sagte er.
In den letzten Wochen haben sich Dutzende von Gesetzgebern der Forderung nach 28 neuen Hin- und Rückflügen pro Tag am Reagan National angeschlossen. Sie drängen ihren Fall mit Meinungsaufsätzen, Tweets und Gesetzesvorschläge argumentieren sie, dass diese zusätzlichen Strecken – die eine Änderung eines jahrzehntealten Gesetzes erfordern würden, das den meisten Flügen verbietet, mehr als 1.250 Meilen von oder nach Reagan National zu fliegen – die aufgestaute Nachfrage decken, die Flugpreise senken und neue Arbeitsplätze schaffen würden.
Ihr Vorstoß, der durch eine von Delta gesponserte Multimillionen-Dollar-Lobbykampagne vorangetrieben wird, zielt darauf ab, Änderungen im Rahmen der Gesetzgebung zu erlassen, die die Federal Aviation Administration für weitere fünf Jahre erneut autorisieren würden.
Die Bemühungen, die sogenannte Perimeterregel zu lockern, sind mit Kämpfen um Marktanteile unter den Fluggesellschaften, lokaler Politik im Großraum Washington und Spannungen über die chronischen und sich verschlimmernden Probleme der FAA bei der Verwaltung des Flugverkehrs und der Sicherheit verbunden.
Aber im Gegensatz zu vielen Sonderinteressenschlachten in Washington hat diese persönliche Konsequenzen für die Gesetzgeber – oder zumindest für diejenigen, die jede Woche zu Orten im Westen pendeln, die vom Reagan National, das direkt auf der anderen Seite des Potomac River von der Innenstadt Washingtons liegt, nicht leicht zu erreichen sind und eine kurze Fahrt vom Capitol Hill entfernt. (Ein weiterer Flughafen im Raum Washington, der Washington Dulles International Airport, liegt etwa 25 Meilen westlich.)
„Ich wäre absolut dafür“, zusätzliche Direktflüge von Reagan National zu Punkten außerhalb des derzeitigen 1.250-Meilen-Umkreises zu befürworten, sagte Senator Jon Tester, Demokrat von Montana, und fügte hinzu, dass er weitere Details sehen müsse, bevor er einen bestimmten Gesetzentwurf unterstütze.
Herr Tester beschrieb seinen Arbeitsweg – der eine 90-minütige Fahrt vor Tagesanbruch von seiner Farm in der Nähe von Big Sandy, Montana, zum Great Falls International Airport und einen Zwischenstopp in Minneapolis, Salt Lake City oder Denver umfasst – als „schmerzhaft“. ”
Der Abgeordnete Burgess Owens, Republikaner aus Utah und einer der Gesetzgeber, die mehr Langstreckenflüge vom Reagan National zulassen wollen, sagte, er habe kürzlich einen von Salt Lake City nach Washington verpasst und müsse anderthalb Tage auf einen anderen warten.
Letztendlich musste er zum Baltimore/Washington International Thurgood Marshall Airport, etwa 25 Meilen nordöstlich von Capitol Hill, fliegen und eine einstündige Uber-Fahrt zu seinem Büro unternehmen. „Leider haben viele Utahner und Amerikaner aus dem Westen keinen Zugang zu ihren Vertretern, den historischen Stätten unseres Landes und den Bundesbehörden“, sagte er bei einer Veranstaltung vor dem Kapitol, bei der er für Gesetze zur Genehmigung zusätzlicher Flüge eintrat.
Es ist nicht klar, ob die öffentliche Ordnung in diesem Fall von der Frage beeinflusst wird, ob Kongressabgeordnete in der Lage sein sollten, unbequeme Anschlussflüge zu vermeiden oder mehr Optionen an einem nahegelegenen Flughafen zu haben. Und es spielen noch andere Probleme eine Rolle.
Gesetzgeber aus Maryland und Virginia, den Bundesstaaten, die am stärksten von einem Anstieg der Flüge in und aus Reagan National betroffen wären, haben argumentiert, dass der Flughafen in Arlington, Virginia – ein Ort, den ein energiegeladener Reisender vom Lincoln Memorial aus zu Fuß erreichen könnte – ist bereits durch Verkehr, begrenzte Parkmöglichkeiten und überlastete Gepäcksysteme überlastet.
„Im Moment verfügt DCA bereits über die verkehrsreichste Start- und Landebahn des Landes“, sagte die Abgeordnete Abigail Spanberger, eine Demokratin aus Virginia, die die vorgeschlagenen Perimeter-Ausnahmen ablehnt, in einer Erklärung. „Ich bin auch besorgt angesichts einer aktuellen FAA-Analyse, die ergab, dass mehr Langstreckenflüge am DCA die Betriebsleistung des Flughafens aus dem Gleichgewicht bringen würden.“
Auch United Airlines und American Airlines, die größten Konkurrenten von Delta, sind gegen eine Lockerung der Perimeterregel. Diese Fluggesellschaften argumentieren, dass zusätzliche Langstreckenflüge am Reagan National zu Verspätungen bei den Passagieren führen und sogar die erneute Genehmigung der FAA behindern könnten. Und wenn die Perimeteränderungen verabschiedet würden, würde wahrscheinlich ein weiterer Branchenstreit darüber folgen, welche neuen Routen letztendlich angeboten werden könnten.
In einem internen Memo im Mai schrieb die FAA, dass die Aufnahme von Langstreckenflügen in den Flugplan von Reagan National, ohne bestehende zu streichen, das System belasten würde. Dem Memo zufolge rangiert Reagan National bei Verspätungen bereits auf Platz 10 der US-Flughäfen.
Befürworter des Wandels betrachten ihre eigenen umständlichen Pendelfahrten jedoch als Beweis für ein verbesserungswürdiges System.
Im April gründete Delta eine gemeinnützige Organisation namens „Capital Access Alliance“, um sich für die Aufnahme neuer Ausnahmen zur Perimeterregel einzusetzen, die aus dem Jahr 1966 stammt und im Laufe der Jahre gelegentlich aktualisiert wurde.
Kleine Unternehmen haben sich angeschlossen; Westküstenunternehmen wie Columbia Sportswear und Adidas; und Handelsverbänden in Staaten wie Utah, Texas und Washington sagt die Allianz, dass die Perimeterregel ihren Nutzen als Bollwerk gegen die Überlastung von Flughäfen und den Wettbewerb, der Dulles – das 1962 eröffnet wurde – in seinen Anfangsjahren hätte schaden können, überlebt hat.
Die Gruppe sagt auch, dass die von der FAA gemeldeten Überlastungsprobleme zu bestimmten Tageszeiten kein Faktor seien, was eine Chance für neue Flüge schaffe.
Laut einer von der Fluggesellschaft in Auftrag gegebenen Analyse der Boston Consulting Group hofft Delta auch, lukrative neue Langstreckenflüge von und nach Reagan National anbieten zu können, wo der Marktanteil derzeit 14 Prozent beträgt. Delta-Beamte sagen, sie hoffen, den Service für Städte wie Austin, Texas; Salt Lake City; und Seattle.
Delta hat den einflussreichen Lobbyisten Jeff Miller engagiert, der dafür bekannt ist, das Ohr des Sprechers Kevin McCarthy zu haben, um seinen Fall zu unterstützen.
Jamie Baker, Airline-Analyst bei JPMorgan Chase & Company, sagte, dass es zwar noch zu früh sei, um die finanziellen Auswirkungen von Ausnahmen von der Perimeterregel für große Fluggesellschaften wie Delta vorherzusagen, die Änderungen jedoch zu einem eingeschränkten Service zu kleineren Städten von Reagan National führen könnten.
Befürworter der Perimeterregel haben diese Möglichkeit betont.
„Städte und Bundesstaaten, die auf einen bequemen und pünktlichen Zugang zu Washington als Ziel oder Anschluss angewiesen sind, laufen Gefahr, den Zugang zu verlieren“, sagt eine gemeinnützige Organisation namens Coalition to Protect America’s Regional Airports auf ihrer Website. Die Gruppe wird von United und Dutzenden kleinerer Flughäfen und Handelsgruppen unterstützt, viele davon innerhalb des aktuellen 1.250-Meilen-Umkreises.
Aber die langen Reisen, die den Gesetzgebern auf dem Weg nach Washington bevorstehen, scheinen einige dazu inspiriert zu haben, auf neue Ausnahmen von den bestehenden Grenzwerten zu drängen.
Im Mai führten der Abgeordnete Hank Johnson, ein Demokrat aus Deltas Heimatstaat Georgia, und Herr Owens, der Republikaner aus Utah, ein Gesetz ein, das 28 neue tägliche Hin- und Rückflüge am Reagan National ermöglichen würde. Die Senatoren Raphael Warnock, ebenfalls Demokrat aus Georgia, und Cynthia Lummis, Republikanerin aus Wyoming, brachten im Juni einen ähnlichen Gesetzentwurf im Senat ein.
„Der Betrieb von DCA bleibt so, wie er in den 1960er Jahren strukturiert war, um die Wachstumsfähigkeit des Dulles International Airport zu schützen“, sagte Johnson. „Diese Ideale haben zu diesem Zeitpunkt ihre Nützlichkeit verloren.“
Zu denjenigen, die eine Lockerung der Perimeterregel anstreben, gehört der Republikaner Chip Roy aus Texas, der Direktflüge zwischen Reagan National und San Antonio wünscht, von denen Teile in seinem Kongressbezirk liegen.
Herr Roy könne einen Direktflug von Austin nach Reagan National nehmen, sagte er, aber manchmal komme dieser Flug nicht früh genug an, um an den Sitzungen des Repräsentantenhausausschusses teilnehmen zu können, was ihn dazu zwinge, stattdessen Dulles oder Baltimore/Washington zu nehmen.
„Es ist ein bisschen klobig“, sagte Herr Roy.
Senator John McCain, Republikaner aus Arizona, versuchte Ende der 1990er Jahre, die Begrenzungsbeschränkungen des Reagan National National zu lockern und die Regel Ende der 2000er Jahre vollständig abzuschaffen. Während McCain die Regel nicht aufheben konnte, gelang es ihm, neue Ausnahmen zu erwirken und dabei Flüge von Reagan National nach Phoenix zu ermöglichen. Er nahm jedoch weiterhin Flüge mit Umstieg nach Hause, um den Vorwürfen der Eigengeschäfte zu entgehen.
Der Vorstoß des 2018 verstorbenen Herrn McCain hatte so große Auswirkungen, dass die Abgeordnete Debbie Lesko, eine Republikanerin aus der Region Phoenix, es ablehnt, die Bemühungen einiger ihrer Kollegen im Repräsentantenhaus zur Lockerung der Perimeterregel zu unterstützen, weil sie befürchtet, dass dies der Fall sein könnte könnte auf Arizona nach hinten losgehen.
„Wir haben bereits mehrere Direktflüge nach Phoenix“, sagte Frau Lesko, die direkt nach Reagan National fliegt, mit einem Lachen, „und eine Öffnung nach, sagen wir, Utah oder so könnte die Zahl der Direktflüge verringern.“ nach Phönix. Für meine Wähler: Ich glaube nicht, dass ich diesen Gesetzentwurf unterzeichnen würde.“
Kitty Bennett hat zur Forschung beigetragen.
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