Ein Gesetzentwurf, der den Stämmen im US-Bundesstaat Washington Millionen von Dollar zur Bewältigung der Opioidkrise einbringen würde, erhielt am Freitag im Repräsentantenhaus einstimmige Unterstützung und öffnete damit die Tür für staatliche Mittel zur Bekämpfung einer Geißel, von der einige sagen, dass sie eine Generation fordert.
„Dieser Gesetzentwurf investiert in das Land der Indianer. Er investiert in die amerikanischen Ureinwohner des Bundesstaates Washington. Er investiert in die Erhaltung von Generationen der amerikanischen Ureinwohner, auf deren Land wir heute stehen“, sagte die demokratische Abgeordnete Debra Lekanoff, die Tlingit und Aleuten ist, während Die Wahl.
Es wird erwartet, dass die vorgeschlagene Maßnahme den 29 staatlich anerkannten Stämmen in Washington jedes Jahr fast 8 Millionen US-Dollar einbringt. Die Mittel stammen teilweise aus einer etwa halben Milliarde US-Dollar umfassenden Einigung zwischen dem Staat und großen Opioidhändlern.
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Der Ansatz kommt daher, dass amerikanische Ureinwohner und Ureinwohner Alaskas in Washington fünfmal so häufig an Opioid-Überdosierungen sterben wie der Landesdurchschnitt, wie aus Daten des Centers for Disease Control and Prevention für 2021–2022 hervorgeht, die auch vorläufige Zahlen enthalten. Die Rate in Washington ist eine der höchsten in den USA und mehr als dreimal so hoch wie landesweit – aber vielen indigenen Nationen im Bundesstaat fehlen die finanziellen Mittel oder medizinischen Ressourcen, um das Problem vollständig anzugehen.
Der Senat des Bundesstaates hatte den Gesetzentwurf zuvor einstimmig angenommen, er muss jedoch zur Zustimmung noch einmal an das Gremium weitergeleitet werden, bevor er an den Schreibtisch des demokratischen Gouverneurs Jay Inslee weitergeleitet wird. Jaime Smith, ein Sprecher des Gouverneursbüros, sagte in einer E-Mail, dass Inslee „diese Bemühungen sehr unterstützt hat und die Arbeit der Gesetzgeber schätzt, die Opioid-Reaktion unseres Staates an mehreren Fronten zu stärken, einschließlich der Unterstützung der Stämme.“
Einige Stämme sagen jedoch, dass die vorgeschlagene Finanzierung zwar geschätzt wird, aber angesichts einer solch tödlichen Krise kaum an der Oberfläche kratzen würde.
Ein Schild vor dem Lummi Tribal Health Center wirbt am 8. Februar 2024 im Lummi-Reservat in der Nähe von Bellingham, Washington, für begehbare Termine für Suboxone, ein Medikament zur Behandlung von Opioidabhängigkeit. (AP Photo/Lindsey Wasson, Datei)
Die Zahl der Todesfälle durch Opioidüberdosierung bei amerikanischen Ureinwohnern und Ureinwohnern Alaskas hat in den letzten Jahren in Washington dramatisch zugenommen, mit mindestens 100 im Jahr 2022 – 75 mehr als im Jahr 2019, so die neuesten Zahlen des Washington State Department of Health.
Der republikanische Senator John Braun, Hauptsponsor des Gesetzentwurfs, sagte, dies sei nur ein erster Schritt.
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„Das soll uns den Anfang erleichtern und sicherstellen, dass wir nicht untätig darauf warten, dass sich das Problem von selbst löst“, sagte er.
Der Gesetzentwurf würde Gelder, die auf einem Opioid-Abrechnungskonto eingezahlt werden, einschließlich Geldern aus der 518-Millionen-Dollar-Vereinbarung des Staates im Jahr 2022 mit den drei größten Opioidvertreibern des Landes, für Stämme vorsehen, die gegen Sucht kämpfen. Es wird erwartet, dass die Stämme jährlich 7,75 Millionen US-Dollar oder 20 % der im vorangegangenen Geschäftsjahr auf das Konto eingezahlten Gelder erhalten – je nachdem, welcher Betrag höher ist.
Für die gesetzlich vorgesehenen Gelder gibt es kein konkretes Enddatum. Doch ab 2031 soll es laut einer am Freitag verabschiedeten Änderung keinen Mindestbetrag mehr in Dollar geben. Der Staat würde 20 % des Geldes bereitstellen, das im vorangegangenen Geschäftsjahr auf einem Opioid-Verrechnungskonto eingezahlt wurde. Und wenn der durchschnittliche Betrag, der auf dieses Konto eingezahlt wird, zu niedrig wird, sind keine Mittel erforderlich, um an die Stämme zu gehen.