LONDON – Der umstrittene Plan des Vereinigten Königreichs, den Ministern zu erlauben, die Handelsregeln nach dem Brexit in Nordirland auszuschalten, rückte am Montagabend inmitten neuer innenpolitischer Kritik einen Schritt näher.
Die Abgeordneten stimmten mit 295 zu 221 für das Nordirland-Protokollgesetz, was bedeutet, dass das vorgeschlagene Gesetz nun in der Ausschussphase über drei Tage hinweg Zeile für Zeile geprüft wird.
Aber der Plan, der bereits von der Europäischen Union als illegal gebrandmarkt wurde, wurde von der ehemaligen konservativen Premierministerin Theresa May scharf gerügt, die ihn als Verstoß gegen das Völkerrecht bezeichnete, der „das Ansehen des Vereinigten Königreichs in den Augen der Welt schmälern würde. “
Der Gesetzentwurf würde den britischen Ministern die Befugnis einräumen, Teile des Nordirland-Protokolls zu ignorieren, einen zentralen Bestandteil des Brexit-Scheidungsabkommens mit der EU, das eine Landgrenze zwischen Nordirland und der Republik Irland, einem EU-Mitglied, verhindern sollte.
Das Protokoll hält Nordirland innerhalb des EU-Binnenmarkts, bedeutet aber, dass die Region Kontrollen für Waren durchführen muss, die aus dem Rest des Vereinigten Königreichs ankommen – Bestimmungen, die von einigen nordirischen Gewerkschaftern gehasst und von der britischen Regierung angegriffen werden.
Außenministerin Liz Truss bestand darauf, dass Großbritannien dringend Gesetze erlassen müsse, um die Demokratische Unionistische Partei Nordirlands (DUP) davon zu überzeugen, zu den Machtteilungsinstitutionen zurückzukehren, die sie seit Februar boykottiert.
Aber die Behauptung der Regierung, dass eine „Doktrin der Notwendigkeit“ die Gesetzgebung rechtfertige, wurde zu einer der Hauptangriffslinien der Kritiker des Gesetzentwurfs im Unterhaus.
Simon Hoare, der konservative Vorsitzende des Ausschusses für Nordirland-Angelegenheiten der Commons, beschrieb die Gesetzgebung als „ein Versagen der Staatskunst“, das „den Ruf des Vereinigten Königreichs gefährdet“.
Er sagte den Abgeordneten: „Die Argumente dafür sind bestenfalls fadenscheinig und im schlimmsten Fall irrational … Wie um Himmels willen können wir erwarten, mit anderen mit Autorität zu sprechen, wenn wir selbst unsere gesetzlichen Verpflichtungen in einem Moment meiden?“
Der konservative Abgeordnete und ehemalige Minister Andrew Mitchell sagte unterdessen, viele der Gegner des Plans seien „äußerst besorgt darüber, dass das Gesetz dreist einen feierlichen internationalen Vertrag bricht, unseren internationalen Ruf zerstört und einen Handelskrieg droht, während unsere Wirtschaft stagniert und es bringt uns in Konflikt mit unserem wichtigsten Verbündeten.“
Einige der Konservativen, die dem Plan am kritischsten gegenüberstanden, sagten, sie würden sich bei der Abstimmung am Montag der Stimme enthalten, um ihn in zukünftigen Phasen zu ändern.
Abgeordnete, die auf das vorgeschlagene Gesetz abzielten, argumentierten, dass das Vereinigte Königreich andere Optionen habe, darunter weitere Gespräche mit der EU oder die Auslösung des bestehenden Artikels 16 des Protokolls, der es beiden Seiten erlaubt, Teile des Abkommens unter bestimmten Umständen vorübergehend auszusetzen.
Truss sagte, die Regierung habe nicht ausgeschlossen, sich in Zukunft auf Artikel 16 zu berufen, sei aber vorerst zu dem Schluss gekommen, dass dies grundlegende Probleme mit dem Protokoll nicht lösen werde, von denen die britische Regierung argumentiert, dass sie neu geschrieben werden müssten. Die Verwendung von Artikel 16 würde, sagte sie, nur zu „Zermürbung und Rechtsstreit“ mit der EU führen.
Der Gesetzentwurf erhielt jedoch die Unterstützung eines prominenten Blocks von Tory-Brexitern, darunter der ehemalige Parteivorsitzende Iain Duncan Smith, der die Minister aufforderte, das Gesetz zu verabschieden, „komme es zur Hölle oder zum Hochwasser“. Die DUP signalisierte ebenfalls ihre Unterstützung, wobei der Vorsitzende Jeffrey Donaldson sagte, seine Partei werde erwägen, zur Machtteilung der regionalen Exekutive zurückzukehren, sobald der Gesetzentwurf im Unterhaus verabschiedet wurde.
Donaldson wies darauf hin, dass das Gesetz bis zur Sommerpause des Parlaments an das House of Lords geschickt werden könnte, räumte jedoch ein, dass seine Verabschiedung dann von Mitgliedern der oberen Kammer des Vereinigten Königreichs blockiert werden könnte.
Boris Johnson, der zuvor auf dem G7-Gipfel in Deutschland sprach, sagte, es sei möglich, das Gesetz noch in diesem Jahr zu verabschieden, „wenn das Parlament bereit ist“, und äußerte sich zufrieden über das Ausbleiben eines diplomatischen Streits über Nordirland beim Treffen der Staats- und Regierungschefs der Welt.
„Das Interessante ist, wie wenig dieses Gespräch geführt wird, sicherlich hier“, sagte der britische Premierminister.
Das brachte eine Rüge des irischen Premierministers Micheál Martin ein, der in Dublin sagte, dass Johnsons Einschätzung „nicht in dem Sinne aufgeht, dass jede einseitige Entscheidung, gegen internationales Recht zu verstoßen, eine große, ernsthafte Entwicklung ist“.