Ein Vorstoß, Religion in öffentliche Schulen in ganz Texas einzuführen, scheiterte am Dienstag, nachdem das State House einen umstrittenen Gesetzentwurf nicht verabschiedet hatte, der die deutlich sichtbare Anbringung der Zehn Gebote in jedem Klassenzimmer verlangt hätte.
Die Maßnahme war Teil der Bemühungen konservativer Republikaner im Parlament, den Einfluss der Religion auf den Alltag öffentlicher Schulen auszudehnen. In den letzten Wochen haben beide Kammern Versionen eines Gesetzentwurfs verabschiedet, der es Schulbezirken ermöglicht, religiöse Seelsorger anstelle lizenzierter Berater einzustellen.
Aber das Zehn-Gebote-Gesetz, das letzten Monat vom Senat des Bundesstaates verabschiedet wurde, blieb bis Dienstag im Repräsentantenhaus von Texas anhängig, dem letzten Tag, an dem die Gesetzesentwürfe genehmigt werden konnten, bevor die Sitzung am kommenden Montag endet. Die Zeit verstrich, bevor über den Gesetzentwurf abgestimmt werden konnte.
Die Gesetzentwürfe zielten offenbar darauf ab, die Offenheit der konservativen Mehrheit am Obersten Gerichtshof für eine Überprüfung der rechtlichen Grenzen der Religion im öffentlichen Bildungswesen zu testen. Das Gericht stellte sich letztes Jahr in einem Streit um seine Gebete mit Spielern an der 50-Yard-Linie auf die Seite eines Footballtrainers des US-Bundesstaates Washington, Joseph Kennedy, und erklärte, er habe ein verfassungsmäßiges Recht dazu.
„Das Gesetz hat einen massiven Wandel erfahren“, sagte Matt Krause, ein ehemaliger Vertreter des Bundesstaates Texas und Anwalt am First Liberty Institute, einer konservativen juristischen gemeinnützigen Organisation mit Schwerpunkt auf Religionsfreiheit, während einer Anhörung im Senat des Bundesstaates letzten Monat. „Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass der Fall Kennedy für die Religionsfreiheit ähnlich war wie der Fall Dobbs für die Pro-Life-Bewegung.“
In den letzten Monaten zeigten sich religiöse Gruppen in mehreren Staaten daran interessiert zu sehen, wie weit die Staaten jetzt gehen könnten, wenn sie den religiösen Ausdruck an öffentlichen Schulen direkt unterstützen. Diesen Monat hat der Gesetzgeber von South Carolina einen eigenen Gesetzentwurf vorgelegt, der die Aushangung der Zehn Gebote in allen Klassenzimmern vorschreibt. In Oklahoma wurde die staatliche Bildungsbehörde Anfang des Jahres gebeten, der Gründung einer ausdrücklich religiösen Charterschule zuzustimmen; Der Vorstand lehnte den Antrag letztlich ab.
„Öffentliche Schulen zu zwingen, die Zehn Gebote zur Schau zu stellen, ist Teil des christlich-nationalistischen Kreuzzugs, der uns alle dazu zwingen soll, nach ihrem Glauben zu leben“, sagte Rachel Laser, Präsidentin und Geschäftsführerin von Americans United for Separation of Church and State, einer gemeinnützigen Interessenvertretung Gruppe. Sie verwies auf neue Gesetze in Idaho und Kentucky, die es Mitarbeitern öffentlicher Schulen erlauben, vor Schülern zu beten, und auf einen Gesetzentwurf in Missouri, der Wahlunterricht über die Bibel zulässt. „Das gilt nicht nur für Texas“, sagte sie.
Der texanische Gesetzentwurf zur Ausstellung der Zehn Gebote ähnelte einem anderen Gesetzentwurf, der 2021 während der letzten Legislaturperiode verabschiedet wurde und öffentliche Schulen dazu verpflichtete, gespendete Plakate mit dem Motto „In God We Trust“ anzunehmen und auszustellen. Patriot Mobile, ein konservatives christliches Mobilfunkunternehmen außerhalb von Fort Worth, gehörte zu den ersten, die nach der Verabschiedung des Gesetzes solche Spenden leisteten.
Doch die Gesetzgebung zu den Zehn Geboten ging noch weiter. Es verlangte von den Schulen, Plakate mit den Wörtern anzubringen und dies „an einer gut sichtbaren Stelle in jedem Klassenzimmer“ und „in einer Größe und Schriftart, die für eine Person mit durchschnittlichem Sehvermögen von überall im Klassenzimmer aus lesbar ist“.
Schulen, die keine eigenen Plakate bereitstellen, müssen laut Gesetzentwurf Plakatspenden annehmen. Die Gesetzgebung legte auch fest, wie die Gebote wiedergegeben werden sollten, wobei der Text die vorgeschriebene Groß- und Kleinschreibung enthielt: „ICH BIN der HERR, dein Gott.“
Die Worte, die einer protestantischen Version der Gebote aus der King-James-Bibel entnommen sind, sind dieselben wie die, die auf einem Denkmal auf dem Gelände des Texas Capitol stehen. Gouverneur Greg Abbott verteidigte als Generalstaatsanwalt erfolgreich die Platzierung des Denkmals vor mehr als einem Jahrzehnt vor dem Obersten Gerichtshof.
Die Gesetzgebung, die es Schulbezirken erlaubt, Seelsorger einzustellen oder sie als Freiwillige aufzunehmen, wurde als Lösung für ein Problem in Texas und anderen Bundesstaaten präsentiert: einen Mangel an Schulberatern. Gegner der Maßnahme sagten, dass Seelsorger den Bedarf nicht decken würden, weil sie nicht über das gleiche Fachwissen, die gleiche Ausbildung oder die gleiche Lizenz wie Seelsorger verfügten.
„So wie der Gesetzentwurf formuliert ist, könnte sich eine Schulbehörde dafür entscheiden, keine Berater, keine Familienspezialisten, keine Schulpsychologen zu haben und sie vollständig durch Seelsorger zu ersetzen“, sagte Diego Bernal, ein demokratischer Vertreter aus San Antonio. während einer Anhörung in diesem Monat.
„Ich denke, wenn die Schulen das für notwendig halten würden, könnten sie diese Entscheidung treffen“, antwortete Cole Hefner, ein republikanischer Abgeordneter aus Osttexas, der den Gesetzentwurf im Repräsentantenhaus unterstützte.
Die als Senate Bill 763 bekannte Maßnahme wurde im Senat von Texas und dann im Repräsentantenhaus verabschiedet; Jetzt müssen sich die Kammern auf eine endgültige Fassung einigen, bevor sie diese an Herrn Abbott senden.
Der Zehn-Gebote-Gesetzentwurf, bekannt als Senate Bill 1515, wurde ebenfalls reibungslos durch den Staatssenat verabschiedet, wo Vizegouverneur Dan Patrick, ein rechtsextremer Republikaner, über enorme Macht verfügt. Er lobte den Gesetzentwurf als „einen Schritt, den wir unternehmen können, um sicherzustellen, dass alle Texaner das Recht haben, ihre aufrichtigen religiösen Überzeugungen frei auszudrücken.“
Aber nachdem sie ins texanische Repräsentantenhaus gegangen waren, sah sich die Gesetzgebung mit einem Problem konfrontiert, das in der von den Republikanern dominierten Legislative üblich ist, die alle zwei Jahre zusammentritt und deren Mitglieder in dieser Sitzung mehr als 8.000 Gesetzesvorschläge einbrachten: Fristen im Gesetzgebungskalender.
Der Dienstag war der letzte Tag, an dem das Repräsentantenhaus Gesetzesentwürfe verabschiedete. Während die Republikaner sich beeilten, dies zu tun, verzögerten die Demokraten, die über wenig direkte Macht verfügen, die Verhandlungen, indem sie einen Großteil des Tages lang und wiederholt bei jeder Gelegenheit sprachen, ein Vorgang, der im texanischen Kapitol als „Chubbeln“ bekannt ist.
Dadurch verhinderten sie, dass der Gesetzentwurf über die Zehn Gebote – und viele andere umstrittene Maßnahmen, die erst spät in den Kalender aufgenommen wurden – zur Abstimmung kam.
„Dieser Gesetzentwurf war ein verfassungswidriger Angriff auf unsere Grundfreiheiten, und wir sind froh, dass er gescheitert ist“, sagte David Donatti, Anwalt der American Civil Liberties Union of Texas, in einer Erklärung. „Der Erste Verfassungszusatz garantiert Familien und Glaubensgemeinschaften – nicht Politikern oder der Regierung – das Recht, ihren Kindern religiöse Überzeugungen zu vermitteln.“